波濤洶湧的深淵海另一側，便是塔拉西亞聯邦所在的土地。
嚴格來說，這裡稱作“塔拉西亞大陸”並不完全準確，更像是一片環形的中等規模的陸地，它有一片內海，由南部的海道與外海相鄰，同時整片環形陸地被星羅棋布的大型島嶼環繞。
這片環形的大陸或是巨島，在本地語言，也就是精靈語中，被稱為“奧蘇安”，意為“精靈之故鄉”。
奧蘇安與島嶼之間分布著複雜的水道與淺灘，大片的灘塗宛如天然的屏障，而無數隱蔽的海灣與避風港，則像是大海賜予的禮物。
正是這些地理條件，讓塔拉西亞聯邦的航海業高度繁榮，從漁業到遠洋貿易，都在此基礎上蓬勃發展。
船塢、港口、航道像血管般遍布於島群之間，大小船隻絡繹不絕，構成了這片海域上最具活力、也最為複雜的海上文明。
緹娜·海蔻出生於奧蘇安南岸，環形巨島的切口處，也是塔拉西亞聯邦首都“洛瑟恩”的一個舊貴族家庭，她的家族曾依靠掌握的水係魔法和近海貿易而顯赫一時。
她的祖輩曾在塔拉西亞聯邦的執政團裡擔任要職，但那段榮光早已化為塵埃。
隨著城邦間的政治更迭與家產的消耗，家族隻剩下名號與一棟破舊的宅邸。
緹娜繼承的唯一資本，是血脈中那份對水元素的親和力。
她的金色長發在陽光下映出淡淡的藍光，耳尖修長，眼眸深藍，如同海水的折射。但外表的高貴，早已和她的處境格格不入。
原本華麗的長袍早已換成廉價耐用的工裝布料，隻在腰間掛著一枚鑲嵌藍寶石的小飾物，那是她僅存的家族遺物。
清晨，她在淺海的采掘平台上開始一天的工作。身上的魔力驅動著海水環繞晶石礦脈，水流衝刷沉積的泥沙，露出嵌在岩石中的魔力水晶。
每當潛水的礦工們將晶石從海底撬出，她便要耗儘心神去穩住水壓。
操作並不複雜，卻極其耗費精力。
“今天得挖夠三十顆，不然工頭又要皺眉了。”
她心裡默算著，動作卻依然規律，不敢有一絲停頓。
水下的幾個矮人工人用工具猛力鑿擊，浪花的聲音和她的低聲詠唱交織在一起，構成了一種疲憊的日常。
午後，陽光灼熱，潮水起伏，她的手指因長時間導引魔力而微微發顫，指節因鹹水浸泡變得僵硬。
她在礁石邊吃乾硬的麵餅，望著遠處巡航的船隻。
“也許我該離開這片海，去帝國的城市碰碰運氣……可要是失敗了，連這一點收入也沒了。”
她咬碎麵餅，海風帶著鹽腥吹來，讓這念頭顯得更加沉重。
直到黃昏，平台上的機械停止轟鳴，工人們陸續上岸，賬簿被送到倉庫前的小屋。
緹娜取下沾滿鹽漬的工作手套，將最後一筐晶石交到工頭手裡：“今天的數應該夠了吧。”
工頭翻了翻賬本，卻沒有立刻點頭。
他歎了口氣：“緹娜，你的手藝沒問題。但公司通知下來，從明天起，你不用再來了。”
她怔了怔，張了張嘴，卻沒有立刻說出話。
“進口的晶石比近海出產的更便宜，品質也更穩定。繼續開采下去沒意義，公司得削減人手。”
緹娜的腦海裡閃過無數個問題：我該去哪？用什麼來支付房租？難道隻能把吊墜也當掉？她指尖下意識撫過那枚已經磨損的飾物，卻隻是輕聲回道：“我明白了。”
結賬的銅幣叮當落入袋中，聲音清脆，卻沉重得讓她幾乎背不起身。
周圍是堆積如山的晶石貨箱，光芒透過裂縫散出，映在她腳邊的海水裡，波光粼粼，卻與她再無任何關係。
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淺海的風在夜裡帶著潮濕的寒意，緹娜沿著回宅邸的石板路緩步而行。
街燈昏暗，燈火的餘輝映照在她臉龐上，襯出一種格外蒼白的色澤。
路過集市口時，她看到幾個和她一樣被解雇的工人，正蹲在街邊分著廉價的烈酒。那是些熟悉的身影——白日裡還在海裡和她一同采晶石，如今卻連回家的心氣也沒有了。
一個矮人低聲嘀咕：“再乾下去也是白搭，進口的貨一來，咱們就是多餘的。”旁邊的人隻是默默喝酒，沒有回聲。