宅邸內的油燈燃到最後，火苗微微跳動。緹娜獨自坐在書桌前，窗外的夜風透過縫隙吹進來，帶著海腥的潮味。兩個妹妹早已入睡，房間裡隻剩下她翻動紙張的沙沙聲。
她攤開一張粗糙的信紙，手中握著的羽筆一度懸空，卻遲遲沒有落下。
明天怎麼辦？沒有工錢，連吃飯都成問題。
她深吸一口氣，把念頭按下，終於提筆寫字。
“親愛的伊爾玟：”
字跡一開始有些顫抖，但很快平穩下來。
“我知道這個時候向你開口實在不合適。可我的處境已經走到儘頭。你在商會裡或許能周轉一些錢給我，無論數額多少，都能讓我撐過這一段最艱難的日子。”
她停頓了一下，筆尖在紙上點出一點墨痕。
她心裡閃過一絲不安：要是他覺得我是在拖累呢，要是消息傳出去，被人知道我們家徹底沒落……
但想起妹妹們的麵容，她又咬緊牙關，在信紙上寫下最後一句：“我會想辦法償還，請相信我。”
寫完後，她小心地把信紙折好，封入一隻已經舊得發軟的信封。
指尖在封口處停留了很久，才緩緩按下。
當她把信投入家門口的魔法信箱時，夜色更深了，投入前的一瞬，紙封上的墨跡還未完全乾透。
緹娜吹滅了油燈，屋子陷入黑暗。
她在床鋪上輾轉，木板床發出輕微的吱呀聲。信封已被投遞，可心裡的石頭並沒有因此輕一些。
她望著漆黑的屋頂，思緒一遍又一遍地轉：如果伊爾文拒絕呢？要是信送去得太遲呢？明天還有什麼辦法？
夜風從窗縫灌進來，吹動窗簾，帶來涼意。她用薄被裹住身體，仍無法驅散胸口的沉重。時間一點點過去，呼吸聲卻不曾平穩。
忽然，床邊傳來輕輕的腳步聲。年幼的妹妹推開門，悄悄爬上了床。另一個也跟了進來，在被子另一側擠了過來。她們沒有多問，隻是伸出手臂抱住緹娜。小小的身體貼在她的身邊，帶著微弱的溫度。
“姐姐，不要怕。”小的那個在黑暗裡輕聲說。
“我們會一直在一起。”另一個也低聲補了一句。
緹娜張口想回應，卻哽在喉嚨裡，隻能伸手回抱她們。
她的呼吸漸漸慢了下來，心底的焦慮沒有消失，卻在這一刻被一層柔軟的溫暖包裹。黑夜仍舊漫長，但她終於合上了眼睛。
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天色微亮，窗外的海霧尚未散開。緹娜醒來時，屋子裡還帶著夜裡的涼意。她悄悄起身，披上外衣，走進廚房，把昨夜剩下的乾糧掰碎，放進鍋裡煮成一鍋稀薄的粥，又從袋子裡取出最後一點醃魚肉切開，與粥一同熬煮。
鍋裡冒出熱氣，淡淡的香味漸漸彌散開來。
她把粥盛入木碗，整齊地擺在桌上，轉身朝臥房喊道：“莉雅，諾薇，快起來吃飯了。”聲音不高，卻帶著一絲刻意的輕快。片刻後，房間裡傳來窸窸窣窣的聲響，兩個妹妹揉著眼走出來，看見桌上的熱粥，神情放鬆了些。
緹娜輕輕替她們理了理衣領，自己也坐下拿起勺子。
她努力保持平常的神態，仿佛這一切仍舊和往日一樣。
吃過早飯，她走到門口，把昨夜寫好的信放進信箱，卻意外發現裡麵已經多了一封新的信。信封上寫著熟悉的字跡，是伊爾玟的回信。
她愣了一下，伸手取出，紙張在指尖傳來微微的涼意。
緹娜拆開信封，展開那張整齊的羊皮紙。
信封中有一些錢幣，信紙上的字跡清晰，她一邊讀，一邊在心中默默跟隨文字的節奏。