緹娜和樂鴻瑩從馬車上下來，眼前是一條通向內陸的石砌大道，遠處能隱約看見白塔的輪廓。
那是一根直插雲天的尖塔，外壁在光下泛著淡淡的銀色，像是與天空連為一體。
兩人都換上了新準備的衣物。緹娜穿著一身深色長裙，胸口彆著環海集團準備好的徽章，肩上搭著一件輕薄的披風。她手裡握著一份厚厚的錄取文書，上麵蓋著白塔的印章。
樂鴻瑩則穿著簡練的外套，腰間的短刀被刻意處理過，看上去更像是一件裝飾。她背著一個小巧的行囊，步伐穩而安靜。
一路上，車馬和行人不斷湧向那條通往白塔的路。能看到不少年輕人，或由家人陪同，或獨自一人，手裡也拿著類似的入學文書。
他們的眼神或興奮，或緊張，時不時抬頭看向遠方的塔影。白塔的聲望讓這一切都顯得像是一場朝聖。
隨著距離拉近，緹娜能看清塔腳的建築群。環繞白塔的是一片巨大的石製平台，平台上分布著多座附屬建築，有的像學院的宿舍，有的則像是行政廳。
高高的拱門敞開著，來往的人群在門口排成了長隊。
隊伍緩緩前行。到門口時，一名身穿白色長袍的登記官伸手接過緹娜的文書，低頭核對後，在冊子上寫下她的名字，又遞回一枚帶有符號的銅牌。銅牌上刻著她的入學編號，同時標明了所在學區。
“這是你進入白塔的憑證，掛在身上。”登記官語氣平淡，沒有抬頭。
緹娜接過銅牌，小心地掛在胸口。
樂鴻瑩也被簡單詢問，隨後以“隨行護衛”的身份被登記在冊。
登記官似乎對這種情況習以為常，沒有過問更多。
穿過大門，眼前是一片寬闊的庭院。
中央有一汪清澈的池水，幾名年輕學徒正圍著池子練習施法。
一個人伸手，水麵便泛起漣漪，化作幾條細小的水蛇，在空中盤旋。旁邊有人嘗試點燃火焰，火光卻隻閃了一下便熄滅，引來一陣竊笑。
緹娜的目光停留在那幾道咒語上，心裡閃過一絲複雜。
自己雖然擁有血脈的親和力，卻缺少係統訓練。
和這些人相比，她的起點並不算高。
樂鴻瑩始終走在她身側，目光在周圍掃過，像是在默默記錄。她不和人交談，神情平靜，但步伐從未落後。
很快，一名身穿藍袍的導師帶著他們進入一座高樓。
樓內牆壁上鑲嵌著水晶燈，走廊筆直，石地板被磨得平滑。
導師分發了一張張羊皮紙，上麵標注了新學徒的寢室和課程安排。
緹娜接過自己的那一份，看到分配給她的住處在白塔南翼的一棟宿舍樓。
紙頁最後一行注明：“因血脈契合度較高，允許進入元素學堂。”
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宿舍區位於白塔南翼的一片獨立院落，石砌的樓棟圍成方形，中間有一片狹長的庭院，種著低矮的灌木和幾株老樹。
晨霧還未完全散去，枝葉間掛著水珠，隨著風輕輕晃動。
緹娜和樂鴻瑩沿著石板路進入宿舍樓。走廊很長，兩側分布著整齊的木門，每扇門上都掛著一塊小小的銅牌，刻著編號。
空氣裡有淡淡的石灰和木料味，顯然這些宿舍在近期才翻修過。
她們在二層的儘頭停下。
銅牌上寫著和她羊皮紙上一樣的編號。緹娜伸手推門，厚重的木門發出一聲輕響。
屋子裡擺設簡單。
靠牆並排放著兩張木床，中間隔著一張小桌，桌上已經放著兩盞油燈和幾本空白的冊子。窗子朝向庭院，能看見外麵枝葉的影子。
牆角有一個矮櫃和一隻木箱，顯然是為住戶準備的收納。
緹娜環顧一圈，輕輕吐出一口氣：“至少……比我想的要好一些。”
“如果你想換更好的宿舍的話，隻需要多花一些錢就可以。”
樂鴻瑩把行囊放在一張床邊，隨手檢查了床鋪和桌椅，接上緹娜的話茬。
一些白銀之類的貴金屬對東協來說並不算什麼，尤其是在和露絲契亞的蜥蜴人建立了長期貿易往來後。
“呃，沒什麼，我隻是隨便一說。”
緹娜顯然不怎麼適應這種“不差錢”的生活。
緹娜把自己的行李放到另一張床邊，手掌摸過粗糙的木製床欄，這裡就是她接下來要度過的地方。