冬季的風從落基山脈一路刮來，帶著沙塵與寒意。
拉斯維加斯戰役結束後，美人解的軍隊在短暫的喘息中迎來了新的變化。那些從中部撤退下來的士兵陸續抵達，他們曾屬於憲政內閣的正規軍，是舊體製最後的殘餘力量。雖然他們的旗幟和信仰各不相同，但如今，他們都清楚一點——國民陣線才是真正的威脅。
在舊金山港口的臨時收容站，一列裝甲車緩緩停下。艙門打開，數十名穿著破舊軍服的士兵走了出來。他們的肩章早已被撕去，步伐整齊卻帶著一種沉重。接待他們的是美人解的政治乾事和後勤軍官，雙方的對話簡短而克製。
“你們是第十二機步師的殘部？”
“是的，內華達方向撤下來的，帶不走太多東西。”
“武器保留，你們先登記。”
“明白。”
登記區的燈光昏暗，士兵們一個接一個地報上名字、編號和原部隊。沒人提起過去的政治立場，也沒人再談自己效忠過的那一麵。負責接收的乾事隻是反複確認他們是否願意重新編入作戰序列。絕大多數人都點了頭。
“隻要能打法西斯，我在哪都行。”
一名老上尉這樣說。
他的軍銜徽章還掛在製服上，但布料上濺滿塵土和油漬。登記員沒有拆掉那枚徽章，隻是遞給他一張臨時證件。
這些來自舊軍隊的士兵很快被分配到各個作戰單位中。
格洛麗亞批準了成立“整編訓練團”，由原憲政軍的軍官擔任教官，負責訓練美人解的基層士兵。訓練場設在加州中部的一片廢棄機場，跑道被改造成射擊區和戰術演練區。每天清晨，刺耳的哨聲準時響起。
“隊列對齊！不要像遊擊隊一樣！”
“防線的構築要在十五分鐘內完成，不然你們會被炮火覆蓋！”
這些指令一度讓美人解的老兵不適應，他們習慣了遊擊式的靈活打法，不喜歡死板的操練。但漸漸地，他們發現，經過這群舊軍官的訓練後，戰場上的損失在減少。
火力分配、彈藥管理、通信調度——所有這些原本依賴即時應變的環節開始變得有序。
後勤部門也得到了新的血液。舊軍隊的工程兵和通信兵在短時間內修複了被炸毀的光纜，恢複了從舊金山到西雅圖的通訊鏈路。
“我們以前修的是聯邦的，現在修的是你們的，但做的事是一樣的——保持聯係。”一個名叫梅森的技術軍士在彙報時說。
在機械廠裡，曾經為憲政內閣製造裝甲車的技工重新上崗，他們把舊型號改裝成能適應複雜地形的突擊車。
有的車輛還貼著舊軍徽，沒人去撕掉，工人們隻是重新噴上油漆，寫上新的編號。
這種融合並非沒有摩擦。
許多美人解的乾部對這些舊軍官抱有戒心，擔心他們隻是暫時投靠。
但格洛麗亞的命令很明確：“不論他們來自哪裡，現在都在我們這邊。隻要能戰鬥，他們就是同誌。”
有一次，政治委員會的會議上，一位來自工會的代表提出疑慮：“他們信仰自由市場，我們信仰工人政權，這怎麼共存？”
“在槍口下生存的時候，意識形態可以暫時放一邊。等我們打垮了法西斯，再討論理想。”