吃過晚飯，燈光被調暗，宿舍裡隻剩下一盞小燈照在兩張床之間。空氣中還留著麵包和湯的味道。樂鴻瑩在床邊檢查裝備，而緹娜靠在枕頭上，雙手抱著膝蓋，似乎還在想著圖書館裡的內容。
“這些知識，”她輕聲開口，“是我以前完全接觸不到的東西。”
樂鴻瑩“嗯”了一聲，沒有打斷她。
“以前在洛瑟恩的時候，我們那種出身，根本進不了高階學院。門閥控製著所有的研究機構，連初級的法術講義都要靠關係才能拿到。我小時候去過一次公開課，那是彆人花了幾個月積蓄換來的名額。”
她停了一下，目光落在床腳那雙被海水泡白的靴子上。
“塔拉西亞的門閥，不隻是占著土地和礦脈。他們也占著知識。符文技術、煉金、法術理論……這些都被視作他們的私產。外麵的人想學？可以，但要先效忠某個家族。若是自己鑽研，就會被指控偷學。”
樂鴻瑩放下手裡的終端，靠在床頭。
“偷學？”
“是啊。”緹娜笑了一下，“他們喜歡用這個詞。很多人因為公開講課被指控‘偷學’，輕則被趕出城邦，重則消失。”
她頓了頓，又說：“你知道薩芙睿的‘夜潮事件’嗎？那時候有個叫摩爾的學者，試圖將帝國的符文技術廣泛引進塔拉西亞，說是要讓普通人也能使用魔法。結果沒過一個月，他和他的學生全部死在學院外。”
“白塔說是實驗事故。”
屋裡安靜了片刻，隻有窗外風吹動旗幟的聲音。
“據我了解，塔拉西亞的海軍也在使用大量符文技術。”樂鴻瑩調高了燈光的亮度。
“如果人人都能使用魔法，血脈便毫無意義。”緹娜的語氣平淡，“掌握知識，就是掌握權力。”
“而海軍，便是權力的一部分。”
“這些技術僅能在權力之間分享。”
“普通人——哪怕是接觸一點，便會被整個體係‘清除’。”
她拉了拉毯子，靠得更低些。
“可在白塔，哪怕是被列為禁忌的東西，隻要你有錢、有身份，就能看，還能學。”
樂鴻瑩沒有接話，隻是安靜聽著。
緹娜又說：“我有時候在想，假如魔法真的能像你們的科技一樣被普及，也許就不會再有那麼多階層。可塔拉西亞的門閥，不會允許這種事發生。”
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夜色籠罩著洛瑟恩的上城區，遠處的燈塔在海霧中閃爍。瑟蘭迪爾家的主宅高聳在港口上方，窗欞鑲著金邊，石柱上雕刻著古老的家徽。
廳堂深處，梅琳·瑟蘭迪爾坐在長桌的首席，麵前擺著幾封緊急送來的信函。燭光照在信紙上，字跡清晰而冷硬。
“徹底查不到了？”她問，語氣平淡。
管家低著頭：“是，夫人。我們派去的船隻在距群島不到三海裡的海域找到一些漂浮的碎木，沒有屍體，也沒有施法痕跡。”
“少爺最近神神秘秘的，什麼事情都不讓我們知道。哪怕是個人花銷，也走的自己的帳。”
“如果不是度假島上的仆人壯起膽子報告少爺失蹤，我們這會還被蒙在鼓裡。”
梅琳的手輕輕叩著桌麵，聲音在廳裡回蕩。
這位瑟蘭迪爾家族的女主人沒有立刻發火，隻是緩慢地呼出一口氣。
過了片刻，她起身走到窗邊，看著遠處的港口。
“在我們自己的水域上。”
管家不敢作聲，隻能輕輕應了一句：“是。”
梅琳轉身，神情仍舊平靜：“通知港務局，封鎖那片海域的消息。對外就說是遇上暴風。我們不需要外人議論瑟蘭迪爾家的人。”
“遵命。”
他走回桌前，隨手拿起一份情報報告，目光在上麵停了幾秒。
“你覺得，是誰？”