“看來我們對您的資助是物超所值的……灰羽閣下。”
他說完，轉身離開礦道。
法師們收拾儀式材料，重新檢查符文刻痕。
一個年輕的助手看著那具亡靈機械般地揮動礦鎬，聲音發抖：“這些……還是人嗎？”
“在他們活著的時候，也隻是工具。”
大法師停下動作，淡淡地回答。
礦井深處傳來鎬擊岩壁的聲音，一下一下，沒有停歇。
灰塵飄落，法陣的光在岩壁上閃爍。
亡靈的動作沒有停下，像永不疲倦的機器。
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幾周後，瑟蘭迪爾家族的礦場晝夜都在運轉。
礦燈通明，法陣的光把整個礦區照得一片慘白。亡靈礦工沒有休息時間，他們一批批下井，手中的鎬子不斷敲擊岩壁。沒有食物消耗，也不需要休息，甚至連空氣都不必更換。
“產量提高了三倍。”記錄員對著賬本說道，“比去年同期多出四成利潤。”
“不錯。”弗蘭合上報告，“這批亡靈工人再擴兩百個，其他礦區的合同也接過來。”
“彆的家族已經在抱怨了，”管事提醒道，“他們的礦場快維持不下去。”
“那是他們的事。”弗蘭的語氣平淡，“誰讓他們還在用活人乾活。”
港口的貨船一艘接一艘出發，裝載著源源不斷的礦石。
白塔的法師們得到更多資金，繼續研究更高效的亡靈控製法術。
而其它家族的礦場工人紛紛被解雇，礦區一個接一個關閉。
“聽說布雷家族的礦井徹底封了？”
“是，連他們的長子都來求我們合作。”
“那就讓他們來談價。”弗蘭笑了一下，“以後，奧蘇安出產的礦石上隻會有一個名字。”
瑟蘭迪爾家族的礦石船越來越多，從港口出發，直送到各個城邦的市場。價格一降再降，已經把彆的家族逼到了生死邊緣。
幾家老牌礦業家族在議會上幾次聯名抗議，但毫無結果。白塔的大法師繼續為瑟蘭迪爾提供技術支持，而議會中的代表早被他們的金庫打動。
最終，抗議變成了準備。
在塔拉西亞的各個角落，開始有人悄悄招募私兵。
布雷家族的長子在與多個家族的秘密會晤中說，“要是再不反擊，我們的礦山就要全歸他們了。”
“聽說他們雇了破浪武團？”另一個貴族皺眉。
“是的，一口氣簽了三百人，全是海上作戰退下來的精英。”
“那可不是好惹的。”
“那又怎樣？我們也得找人。”
夜裡，幾個小型港口出現了陌生的船隻。裝滿武器的箱子被悄悄卸下，貼著“農具”“機械零件”的標記。被解雇的礦工也被重新召回，成了臨時的士兵。
各家礦場周圍開始加固防禦，修柵欄，挖壕溝，布陷阱。
與此同時，瑟蘭迪爾的礦區同樣在擴充警戒。
礦口上方搭起了臨時哨塔，破浪武團的雇傭兵穿著統一的皮甲，巡邏路線分布精確。他們對金錢忠誠，不問雇主是誰，也不在乎誰對誰錯。
礦場的主管遞上賬單：“光這批人的雇傭費，一個月就要十萬金幣。”
“值。”弗蘭看都沒看，“隻要礦不停開，我們賺得更多。”
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