一九九二年八月二十五日的下午，深圳的天空積壓著厚重的、鉛灰色的雲層，悶熱無風，仿佛整個城市都被裹在一塊濕透的絨布裡，透不過氣來。這種壓抑的天氣，恰如遠航貿易公司總經理辦公室內彌漫的氣氛。
辦公室那台二十一寸的彩色電視機一直開著，音量調得不至於打擾談話，但屏幕上不斷滾動的字幕和新聞主播凝重的表情，卻像無形的鉤子，時不時就將人的注意力拽過去。
“……莫斯科消息，蘇聯最高蘇維埃特彆會議進入第三天，各方立場依然尖銳對立。立陶宛、愛沙尼亞等共和國代表再次強調其獨立主張……聯盟經濟部門負責人承認，八月份全國範圍內的食品及基本生活物資供應形勢進一步惡化，部分地區出現搶購潮……”
“……烏克蘭議會通過決議，宣布將設立本國貨幣體係過渡方案，分析認為此舉將進一步削弱盧布的法定貨幣地位……”
蕭遠站在窗前，背對著辦公室內的馬婷婷和周偉華，目光看似落在樓下街道上熙攘的車流，但焦點卻早已穿透時空，投向了那片正在醞釀驚天巨變的北方凍土。窗外沉悶的雷聲隱隱滾過，雨卻遲遲未下。
馬婷婷坐在沙發上，麵前攤開著幾份財務報表和銀行單據，但她手中的鋼筆已經許久未動。她看著電視屏幕，眉頭微蹙，眼神裡交織著憂慮與一種奇異的興奮。周偉華則顯得有些焦躁，他不停地看著手表，又望向辦公室門口，似乎在等待什麼重要的消息。
“嘀嘀嘀——嘀嘀嘀——”
辦公桌上那台嶄新的傳真機突然發出的尖銳鈴聲，瞬間打破了房間內凝滯的空氣。周偉華幾乎是彈跳起來，一個箭步衝了過去。
蕭遠也緩緩轉過身，目光銳利地投向傳真機。
紙張緩緩吐出，上麵是密密麻麻的、由點陣組成的英文和數字，夾雜著一些俄語縮寫，筆跡因為信號或發送方機器的原因，顯得有些顫抖和模糊不清。但這並不妨礙閱讀其內容的緊迫與……絕望。
周偉華快速瀏覽著，臉色越來越凝重，他深吸一口氣，將剛剛接收完的電傳紙遞向蕭遠和馬婷婷。
“蕭總，婷婷，是伊萬！從滿洲裡那邊轉過來的電傳！”
蕭遠接過電傳，馬婷婷也立刻起身湊了過來。兩人一起閱讀著上麵的內容。
“致：遠航貿易，蕭遠先生，馬婷婷女士，周偉華先生
發自：伊萬·伊萬諾維奇
我親愛的、唯一可靠的中國朋友們：
請原諒我用如此急促和不安的語氣寫下這封信。時間，時間正在以可怕的速度流逝！這裡的天空，每一天都比前一天更加黑暗。商店貨架已經空空如也，人們像饑餓的狼群一樣搜尋著任何可以果腹禦寒的東西。盧布？它正在變成一堆漂亮的廢紙！官方的彙率是一個笑話，黑市上，一美元甚至可以換到……上帝，我都不忍心說出那個數字！
我懇求你們，以我們友誼的名義，以所有還需要麵包和溫暖的老人、孩子的名義——請務必，務必讓所有已經在路上的貨物，再快一點！再快一點！火車如果能飛起來，那就讓它飛過邊境吧！
下一批，也是目前我們約定的最後一批大宗物資，我懇請你們考慮，能否接受一部分……以物易物的方式？
現金，無論是美元還是盧布，我都無法保證其價值。但我這裡，還有一些……東西。鋼材，去年庫存的優質鋼材；銅錠、鋁材；一些老式的、但保養得還不錯的機床或許你們的生產線能用上？）；甚至還有一些實驗室裡淘汰下來的儀器我知道這聽起來很奇怪，但它們曾經很昂貴）……清單我可以儘快提供給你們。
我知道這很冒險，對你們不公平。但我發誓，我會用我能搞到的最好的東西來交換！這些東西在你們那裡，或許比在這裡更有價值。
請儘快回複！局勢變化的速度超出了所有人的想象，通訊可能隨時中斷。
你們身處險境但依然抱有希望的朋友，
伊萬
於混亂的邊境1992.8.24夜他連日期都寫得有些潦草）”
電傳的內容不長，但字裡行間透出的恐慌和急迫感，幾乎要透過紙張彌漫出來。
辦公室裡一片寂靜，隻有電視機裡還在播報著關於蘇聯某個工廠罷工的消息。
“啪！”蕭遠將電傳紙輕輕拍在辦公桌上，聲音不大，卻讓周偉華和馬婷婷的心都跟著一跳。
“都看到了？”蕭遠的聲音平靜，但熟悉他的二人都能聽出那平靜下麵湧動的暗流。
“看到了。”周偉華舔了舔有些發乾的嘴唇，“伊萬這是……急紅眼了。易貨貿易，這風險……”
馬婷婷接口道，語氣帶著財務人員特有的謹慎：“風險極大。首先，我們如何評估他那些‘東西’的價值？鋼材、有色金屬還好說，有國際市場價格可以參考，但那些機床、儀器，價值完全無法確定，而且運輸、報關可能比日用消費品更麻煩。其次，我們接收之後，如何變現？賣給誰？這需要全新的銷售渠道和時間成本。最關鍵的是，我們如何確保伊萬提供的清單是真實的？貨物質量是否有保證？在那邊現在的混亂狀態下，一切承諾都可能變成空頭支票。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
她頓了頓，看向蕭遠：“而且，我們目前的資金流雖然充裕，但下一批貨物的采購也需要大量預付資金。如果接受易貨，意味著我們有一部分流動資金會被凍結在這些短期內難以變現的‘硬貨’上，萬一後續貿易出現波動，我們的資金鏈會承受壓力。”
周偉華點頭讚同馬婷婷的分析，但他從業務角度提出了另一個看法：“婷婷說的在理。不過，伊萬的提議也反映了一個現實：盧布體係和蘇聯的正常貿易體係正在快速崩潰。如果我們還想抓住這最後，也可能是最大的一波機會，完全依賴現金結算恐怕會越來越難，甚至可能錢貨兩空。易貨，雖然麻煩，但至少能拿到實實在在的東西。就像伊萬說的，這些東西在我們國內，或許真的比在那邊值錢。特彆是鋼材、有色金屬，國內建設需求旺盛，價格一直在漲。”
他看向蕭遠，補充道：“關鍵是度。我們接受多大比例的易貨？選擇易貨哪些物品？這需要極其精準的判斷。”
蕭遠沒有說話，他走到電視機前，默默地將音量調大了一些。新聞正在播放一段來自莫斯科街頭的畫麵：排隊購買麵包的長龍，人們臉上麻木而焦慮的表情，還有零星的抗議標語。
他閉上眼睛，集中精神。
腦海中，係統界麵無聲展開。v12的標識沉穩而清晰。他首先調用了“風險預警”功能，鎖定“對伊萬的易貨貿易提議”。
係統界麵迅速反饋，一個巨大的、不斷閃爍的紅色驚歎號幾乎占據了視野中心，旁邊是詳細的警示文字：
【高風險警報！】
目標：與伊萬·伊萬諾維奇進行易貨貿易
風險因素：
1.交易對手方信用不確定性急劇升高：目標所處環境秩序瀕臨崩潰，其履約能力與意願存在巨大疑問。評估可靠性：低於30）