九月悄然而至，深圳的天空顯得格外高遠，夏季的酷熱逐漸被初秋的涼爽所取代。遠航集團總部內，經過春夏之交的管理深化和資源整合，整個公司的運轉如同上足了潤滑油的精密機器，效率顯著提升，先前因快速擴張帶來的忙亂和內部損耗已大大緩解。季度財報的良好數據，更是給全體員工注入了一股踏實向上的乾勁。
然而，坐在寬敞辦公室裡的蕭遠，內心卻並不像窗外天氣那般完全晴朗平靜。隨著集團日常運營逐漸步入正軌，周偉華和蘇芷晴等核心高管能夠獨當一麵，他得以從繁雜的具體事務中抽身出來，將更多的精力投入到對未來的思考上。這種思考，伴隨著集團根基的日益穩固，變得愈發迫切和深邃。
他發現自己的視線，越來越多地投向辦公桌上那台新配的電腦屏幕，投向周偉華定期送來的、由戰略部整理的國內外科技產業動態簡報，甚至投向一些在時下多數傳統商人看來還如同“空中樓閣”般的概念——信息高速公路、網絡經濟、數字世界。
周二上午，蕭遠處理完幾份緊急文件後，揉了揉眉心，習慣性地喚出了係統界麵。淡藍色的光幕在眼前展開，各項數據流暢顯示。
【宿主：蕭遠】
【係統等級：v25】
【當前核心功能：人脈掃描、資源整合分析、資訊簡報每日）、風險預警、初級資金支持】
【經驗值：穩步增長中，距下一次升級仍需積累】
【係統評估：集團運營健康度良好，現金流穩定，內部協同效率提升。建議宿主關注新興技術領域動向，為未來戰略轉向做準備。】
係統的評估與蕭遠內心的想法不謀而合。他沉吟片刻，心中默念：“係統，調取近期關於美國矽穀互聯網產業、以及國內信息產業發展的相關資訊摘要，特彆是涉及網絡技術應用和商業模式的動態。”
【指令收到。正在篩選整合信息流……】
【信息摘要生成完畢：】
【1.國際動態：美國scape網景）公司上市後引發的資本市場熱潮仍在持續，雖存在泡沫爭議，但基於萬維網）的商業應用探索活躍。yahoo!雅虎）目錄搜索服務用戶量快速增長，新的門戶網站概念出現。aazon亞馬遜）在線書店業務起步，嘗試挑戰傳統零售模式。風險資本對互聯網初創企業投入顯著增加。】
【2.國內動態：國家層麵大力推進“信息化基礎設施建設”。四大互聯網接入單位中國科技網cst、中國教育和科研計算機網cer、中國公用計算機互聯網china、中國金橋信息網chinagbn）骨乾網絡建設加速。北京中關村地區出現一批以“瀛海威”、“東方網景”為代表的民營互聯網接入服務提供商isp）和內容提供商icp），進行早期市場啟蒙教育。杭州馬雲團隊運營的“中國黃頁”業務在中小外貿企業中緩慢滲透。】
【3.技術前沿：java語言興起，為跨平台網絡應用帶來新的可能性。搜索引擎技術持續改進。網絡數據傳輸速率仍是主要瓶頸。】
【風險提示：全球互聯網產業處於早期探索階段，商業模式大多不清晰，投資風險極高。國內市場受基礎設施、用戶規模和消費習慣限製，商業化路徑漫長。】
係統的資訊一如既往的客觀、冷靜，甚至帶著一絲謹慎。它羅列了事實，指出了風險，但蕭遠透過這些文字，看到的卻是一個正在加速形成的、不可逆轉的曆史潮流。他知道scape的瀏覽器如何點燃了互聯網的商業化之火，知道yahoo!和亞馬遜代表著怎樣的未來，更清楚那些如今還在蹣跚學步的isp、icp，其中可能就孕育著未來的巨頭。
這種“先知”帶來的緊迫感，與係統基於當前數據得出的“高風險”結論，在他內心形成了一種奇特的張力。他不能憑一己之言和未來的記憶就貿然讓集團全力押注，但他更清楚，如果等到一切都明朗化、風險降低之時再入場，恐怕連湯都喝不上了。必須做點什麼，必須更近距離地去觀察、去感受這股來自“窗外”的變革之風。
這時，周偉華敲敲門走了進來，臉上帶著一絲興奮又有些困惑的神情。“蕭總，這是戰略部剛整理出來的八月份外部信息彙總，另外，我剛接到香港那邊劉總的電話，聊了些有意思的事。”
“哦？劉總說什麼了？”蕭遠接過厚厚的簡報，示意周偉華坐下說。這位劉總是他們在香港的一個重要合作夥伴，消息靈通，尤其對國際資本動向敏感。
周偉華在對麵坐下，語氣帶著幾分不可思議：“劉總說，他上個月去了一趟美國西海岸，主要是談傳統的電子產品代理。結果發現，那邊現在最熱的話題不是什麼電腦硬件，而是一個叫‘inter’的東西。他說矽穀那邊，現在到處都是拿著商業計劃書、談論什麼‘網站’、‘點擊率’、‘風險投資’的年輕人，很多項目聽起來簡直是天方夜譚，但居然真有大把的錢投進去。他認識的一個朋友，投資了一家叫什麼……‘ebay’的網站，說是讓人在網上買賣二手貨，這能成嗎？他完全看不懂，覺得這泡沫比當年的日本房地產還離譜。”
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蕭遠心中一動，ebay，這又是一個熟悉的名字。他不動聲色地問：“劉總還說了什麼？”
“他說感覺那邊熱得發燙，但也擔心這泡沫什麼時候會破。不過，他也承認，這種氣氛下，確實孕育著一種不同以往的能量。他還提到，好像有些嗅覺靈敏的港資和東南亞資本，也開始嘗試性地接觸這類項目了，雖然規模都不大。”周偉華頓了頓，補充道，“蕭總，您之前也讓我們留意這方麵的信息，看來這股風，真的吹過來了，連香港都感受到了。”
蕭遠點點頭，翻開了戰略部的簡報。簡報內容更加係統，除了重複係統提供的部分信息外，還重點分析了國內的情況：“……北京中關村地區，以瀛海威時空為代表的isp，通過開設‘網吧’計算機房）、提供撥號上網服務和簡易的線上論壇bbs），吸引了對新技術好奇的年輕人和部分專業人士，但其商業模式嚴重依賴高昂的接入費用，用戶規模有限，盈利前景不明朗……杭州馬雲團隊的中國黃頁，繼續致力於為中小企業提供線上信息展示，模式更貼近商業應用，但推廣依然艱難，社會對互聯網的認知度和接受度是最大障礙……”
合上簡報，蕭遠走到窗邊，看著樓下街道上川流不息的車輛和行人。1996年的深圳，乃至整個中國，絕大多數人還在為彩電、冰箱、摩托車這些“傳統大件”而努力，生活節奏雖然已在加快，但距離信息爆炸的時代還非常遙遠。窗外之風，對於屋內的大多數人而言，或許隻是微弱的、幾乎可以忽略的噪音。
但蕭遠知道，這陣風終將變成席卷一切的風暴。它將會改變信息傳遞的方式，改變商品交易的模式，改變社會交往的形態，最終重塑整個商業世界和人類生活。遠航集團這艘已經初具規模的航船，是繼續在熟悉的“近海”遊弋，還是鼓起風帆，勇敢地駛向那片充滿未知也充滿機遇的“數字海洋”？
“偉華，”蕭遠轉過身，語氣沉穩，“劉總的感覺沒有錯，這確實可能是一場巨大的變革。但任何變革初期，都伴隨著泡沫和非理性繁榮。我們既不能因為它熱就盲目跟風，也不能因為它有泡沫就視而不見。”
“那您的意思是？”周偉華虛心求教。他雖然對具體的互聯網技術了解不深，但對蕭遠的戰略眼光有著絕對的信任。
“這樣，”蕭遠走回辦公桌後坐下，手指輕輕敲擊桌麵，“你讓戰略部成立一個臨時的專項小組，不需要很多人，一兩個機靈、對新鮮事物敏感的年輕人就行。給他們兩個任務。”
“第一，更係統、更深入地收集整理全球，特彆是美國和國內互聯網領域的技術進展、商業模式探索、代表性公司和人物動態。不要隻停留在新聞層麵，要嘗試分析其背後的邏輯和可能的演變路徑。”
“第二，嘗試接觸一下國內這些早期的探索者。比如北京的瀛海威、杭州的馬雲團隊，甚至可以了解一下深圳本地有沒有類似的小團隊。不急著談投資，先以交流、學習的態度去接觸，了解他們到底在做什麼，遇到了什麼困難，他們眼中的未來是什麼樣的。我們需要獲得第一手的、感性的認知。”