1996年12月31日，一年的最後一天。
下午五點半開始，遠航集團的員工們便陸續從總部大樓，說笑著走向不遠處的宴會廳。無論職位高低，每個人臉上都洋溢著輕鬆與期待的笑容。對絕大多數遠航人而言，1996年是豐收的一年，是集團實力再次飛躍的一年，值得好好慶祝。
蕭遠和馬婷婷是稍晚一些，在周偉華、蘇芷晴等核心高管的陪同下，從頂層的董事長辦公室直接乘專用電梯下來的。蕭遠穿著一身剪裁合體的深藍色西裝，沉穩乾練；馬婷婷則是一身優雅的棗紅色禮服長裙，產後恢複良好的身段更顯雍容氣度。兩人並肩而行，儼然是全場最矚目的焦點。
“董事長好！馬總好！”
“蕭董，馬總，晚上好！”
一路走過，問候聲不絕於耳。蕭遠和馬婷婷頻頻點頭微笑回應。看著眼前這些充滿活力的麵孔，蕭遠心中感慨。七年前，他還是個身無分文的穿越者，在廣西鄉下為幾千塊錢奔波；六年前，他在這個城市被騙得一無所有，險些一蹶不振；而如今，他麾下已有數千員工，業務遍布全國多個重要省市，資產數以億計。這一切，固然有係統的輔助，但更離不開眼前這些人的共同努力，離不開身邊這個從微末時就陪伴他、支持他的女人。
宴會廳內，人頭攢動，氣氛熱烈。看到蕭遠一行人入場，現場響起了熱烈的掌聲。蕭遠揮手致意，和馬婷婷一起在主桌就坐。主桌上除了幾位核心高管，還特意留出了位置給即將受到表彰的幾位傑出員工代表。
晚上六點整，晚宴正式開場。擔任主持的是集團公關部一位口齒伶俐、形象靚麗的年輕經理和一位技術部選拔出來的、略帶靦腆但邏輯清晰的工程師，這種組合也體現了遠航集團對複合型人才的看重。
開場是例行的領導致辭。周偉華作為集團總裁，首先上台總結了集團全年取得的輝煌成績：各業務板塊營收和利潤均大幅超過年初預定目標；成功在上海、北京設立分公司並迅速打開局麵；研發中心在bp機迭代和手機技術預研上取得關鍵進展；內部管理經過優化，協同效應顯著提升，成本得到有效控製……一連串紮實的數據，引得台下掌聲雷動，每一位遠航人都與有榮焉。
接著是頒獎環節。年度銷售冠亞季軍、技術創新獎、傑出管理獎、最佳新人獎、五年服務忠誠獎……一個個名字被念出，一位位優秀員工在聚光燈下和同伴們羨慕敬佩的目光中上台，從蕭遠、馬婷婷等高管手中接過沉甸甸的獎杯、證書和象征豐厚獎金的特大號紅包。現場氣氛一次次被推向高潮。這不僅是對個人付出的肯定，更是對遠航集團“重才、重獎”企業文化的生動詮釋。
蕭遠坐在台下，微笑著看著這一切。他的目光掃過那些激動而略顯緊張的麵孔，其中有跟著他跑過蘇聯貿易的老員工，有今年剛畢業就展現出驚人潛力的管培生比如那個在技術上有獨到見解的張桐），也有從競爭對手那裡挖來的、如今已完全融入遠航文化的中層骨乾。這就是他的團隊，他事業大廈最堅實的基石。
晚宴在歡聲笑語中進行。精美的菜肴一道道端上，人們互相敬酒、祝福、暢談。蕭遠和馬婷婷也離席，在周偉華等人的陪同下，逐桌向員工們敬酒致謝。沒有高高在上的姿態，隻有真誠的感謝和勉勵。每到一桌，都能引發一陣小小的沸騰。
“董事長，我敬您！感謝公司給我這個機會！”
“馬總，您辛苦了，祝您和寶寶永遠健康快樂！”
“蕭董，周總，明年我們一定再創佳績！”
麵對員工們的熱情，蕭遠也隻是淺酌輒止，更多的是真誠的交流。他記得很多核心員工的名字和貢獻，這讓他們倍感尊重。馬婷婷雖然飲酒更少，但她的溫和笑容和關切問候，同樣贏得了大家發自內心的愛戴。這種親和的領導風格，是遠航集團凝聚力的重要來源之一。
酒過三巡，菜過五味，時間接近晚上八點，晚會進入了最令人期待的環節——董事長蕭遠的新年致辭。
當主持人宣布“有請我們遠航集團的領航人、董事長蕭遠先生為我們做新年展望”時，全場瞬間安靜下來，所有目光都聚焦到主舞台上。
蕭遠從容起身，整理了一下西裝，穩步走上舞台中央。聚光燈打在他身上，更顯得他身姿挺拔，氣度沉穩。他接過話筒，目光緩緩掃過台下每一張充滿期待的臉龐。
“各位遠航的夥伴們，朋友們，大家晚上好！”蕭遠的聲音通過音響清晰地傳遍宴會廳的每個角落，沉穩而有力。
台下立刻報以雷鳴般的掌聲。
“首先，我要再次感謝在座的每一位，以及所有因為工作需要仍堅守在崗位上的同事們！感謝大家在過去一年裡的辛勤付出、智慧貢獻和忠誠相伴！沒有你們，就沒有遠航集團輝煌的1996年！”蕭遠微微鞠躬，掌聲再次熱烈響起。
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“剛才，永平總裁已經用詳實的數據，總結了我們這一年取得的累累碩果。‘開枝散葉，固本培元’，這八個字，可以說是對我們今年工作最形象的概括。”蕭遠頓了頓，繼續說道，“我們不僅在業務上開疆拓土，在上海、北京紮下了根，更重要的，是我們花大力氣回過頭，把集團內部的管理體係、資源協同、人才培養的根基打得更加牢固了！”
“可能有些同事會問，我們發展得不是挺好嗎？為什麼今年要放慢一些擴張的腳步，反而要搞什麼‘整合’、‘優化’，甚至有時候會覺得流程變複雜了？”蕭遠提出了一個很多人可能存在的疑問，台下不少人露出了會心的微笑或思考的表情。
“我想告訴大家的是，一輛車如果隻是拚命踩油門，而不注意保養發動機、檢查刹車、加固車身，那麼它也許能高速跑一段，但注定跑不遠，甚至可能在某個拐彎處失控。”蕭遠用了一個生動的比喻，“我們遠航集團，不想做那樣曇花一現的賽車，我們要做的，是一艘能夠抵禦風浪、進行長期遠航的巨輪！”
“1996年，我們就是在為這艘巨輪進行全麵的檢修、加固和升級！我們合並倉庫，優化物流，是為了讓貨物運轉更順暢；我們推動信息共享，是為了讓每一個決策都更加明智；我們加大研發投入，哪怕有些投入短期內看不到回報，是為了掌握通往未來的船票！這一切的‘固本培元’，都是為了我們能航行得更穩、更遠！”
台下鴉雀無聲，大家都在認真咀嚼著蕭遠的話。許多中層管理者露出了恍然大悟和深感欽佩的表情。原來董事長看得如此深遠。
“事實證明，我們的選擇是正確的！”蕭遠的聲音提高了幾分，充滿自信，“在剛剛過去的第四季度，我們的運營效率提升了多少？我們的成本下降了多少？我們的團隊協作意識增強了多少？我相信，在座的每一位管理者，每一位親身參與其中的同事，都有切身的體會！這份‘基石之穩’，是我們遠航集團最寶貴的財富，是我們在即將到來的1997年，乃至更遠的未來，直麵任何挑戰、抓住任何機遇的最大底氣！”
“嘩——！”更加熱烈的掌聲爆發出來，經久不息。這掌聲是對過去一年艱辛付出的肯定，更是對集團戰略的高度認同。
蕭遠等待掌聲稍歇，話鋒一轉，目光投向更遠的地方，聲音中帶上了一種引領性的力量：“那麼，當我們這艘船更加堅固之後，下一個航向，是哪裡呢？”
全場瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神。連周偉華、蘇芷晴等核心高管也坐直了身體，他們知道，董事長接下來要講的，可能將決定集團未來幾年的命運。