三月的深圳，春意漸濃，道路兩旁的木棉樹已綻出火紅的花朵，像一團團燃燒的火焰，點綴著這座日益現代化的年輕城市。空氣中混合著海風的濕潤和工地揚塵的氣息，一如這座城市本身，在蓬勃的生機中略帶一絲粗糲。
蕭遠站在深圳科技園南區一棟略顯陳舊的五層辦公樓前，抬頭打量著這棟建築。這裡是集團物業部門篩選出的幾處潛在資產之一，考慮用於設立一個更集中的研發中心，或者作為未來可能孵化的新業務單元的辦公地點。科技園是深圳高新技術產業的搖籃，雖然此時規模遠不及後世，但已聚集了一批有潛力的公司和研究機構。
“蕭董，這棟樓產權清晰，使用年限也還長，就是內部格局需要根據我們的需求進行較大改造。”陪同考察的物業部經理在一旁介紹道，“優點是位置好，周邊配套逐漸成熟，而且租金相對於市中心有優勢。”
蕭遠微微點頭，目光卻不由自主地被隔壁一棟更小、更不起眼的二層小樓吸引。那棟小樓的外牆甚至有些斑駁，門口掛著的牌子也歪歪斜斜，上麵寫著幾個字，距離稍遠，看不太清。但一種莫名的直覺，或者說來自靈魂深處某種超越時代的記憶碎片，讓他對那個方向多看了一眼。
“那邊是什麼公司？”蕭遠隨口問道。
物業經理順著他的目光望去，想了想，不太確定地回答：“好像是一家新搬來不久的小公司，搞電腦相關的吧？聽說隻有幾個人，名字挺怪的，叫……叫什麼‘騰訊’？對，深圳市騰訊計算機係統有限公司。具體做什麼的不太清楚，估計是幫人裝電腦、修電腦的吧？”
“騰訊？”
這兩個字如同投入平靜湖麵的石子，在蕭遠心中激起了一圈漣漪。儘管他早已通過係統和大綱知曉了這個名字在未來將意味著什麼，但當真切地聽到它出現在這個時間、這個地點，與一棟如此簡陋的小樓聯係在一起時，那種時空交錯的感覺依然十分奇妙。係統v30的界麵在他視野角落安靜地待命，並沒有因為這個名字而出現任何特殊提示——係統的功能在於趨勢預測和風險評估，而非直接點名哪個公司未來會成功。真正的判斷，仍需蕭遠自己做出。
“過去看看。”蕭遠幾乎是不假思索地說道，邁步便向那棟二層小樓走去。物業經理愣了一下，雖然不解董事長為何會對這樣一家名不見經傳的小公司感興趣，但還是趕緊跟上。
小樓的門是虛掩著的。蕭遠敲了敲門，裡麵傳來一個年輕的聲音：“請進。”
推開門，一股熱浪夾雜著電腦主機散熱的風扇聲和淡淡的煙味撲麵而來。房間不大，光線也有些昏暗，靠牆擺放著幾張簡陋的辦公桌，上麵堆滿了電腦主機、顯示器、散落的電子元件和各種書籍文件。牆壁上貼著一些網絡拓撲圖和寫滿了代碼的白板。兩個看起來非常年輕的男子正埋頭在電腦前，其中一個戴著眼鏡，身材清瘦，另一個則略顯敦實。
聽到有人進來，那個戴眼鏡的年輕男子抬起頭，臉上帶著程序員常見的專注和一絲被打擾的疑惑。他看起來不過二十出頭，氣質文弱，但眼神清澈，透著一股聰明和執著。
“你們好，請問找誰？”年輕人站起身，客氣地問道。他的普通話帶著明顯的廣東口音。
蕭遠迅速打量了一下環境，心中已然有數。他臉上露出和善的笑容，自我介紹道：“你們好，打擾了。我是隔壁那棟樓的潛在租客，姓蕭，過來看看環境，順便拜訪一下鄰居。聽說貴公司是做電腦相關業務的？”
這時，旁邊那個敦實些的年輕男子也站了起來，好奇地看向蕭遠。戴眼鏡的年輕人連忙回應：“哦，你好蕭先生。我是馬化騰，這位是我的搭檔張誌東。我們公司……嗯，主要是做互聯網相關的軟件開發和係統集成。”他介紹得有些謹慎，似乎不確定對方是否能理解。
“互聯網？這可是新鮮事物啊。”蕭遠表現出適度的興趣，目光掃過他們桌上的設備和白板上的圖表，“具體是哪方麵的業務呢？我對此也很感興趣。”
馬化騰見蕭遠態度友好，而且似乎對互聯網並不完全陌生，便放鬆了一些，解釋道：“我們目前主要在做的是一個網絡尋呼係統，就是利用互聯網的技術，來實現類似bp機的一些功能，但功能和覆蓋範圍可以更強大。”
“網絡尋呼係統？”蕭遠走近幾步，看著白板上畫的係統架構圖，若有所思地說，“是不是可以理解成，通過電腦網絡來傳遞消息，讓用戶在電腦上就能收到呼叫和信息？”
馬化騰和張誌東對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝。這個年代，能清楚理解“網絡尋呼”概念的人可不多，更彆說一眼就能看出其核心功能了。
“蕭先生您很懂行啊！”張誌東忍不住開口，語氣帶著幾分遇到知音般的熱情，“就是這個意思。我們覺得，隨著互聯網的發展，這種基於網絡的即時通訊方式會有很大的潛力。”
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“即時通訊……”蕭遠重複著這個詞，目光變得深邃起來，“確實，如果不僅僅是簡單的尋呼，而是能夠實現兩個人、甚至多個人之間，通過網絡實時地發送文字、甚至未來可能是語音、圖片進行交流，那將會徹底改變人們的溝通方式。”
他這番話，讓馬化騰和張誌東徹底愣住了。他們目前構思的“網絡尋呼係統”oicq的雛形），主要還是側重於在線狀態顯示和簡短消息傳遞，而蕭遠卻一下子點出了“多人”、“實時”、“多媒體”這些更為前沿和核心的概念，這遠遠超出了他們當前的設計範疇，卻又精準地描繪出了他們內心隱約憧憬卻尚未完全清晰的未來圖景。
馬化騰推了推眼鏡，仔細地打量著蕭遠。眼前這個男子看起來比自己年長幾歲，穿著得體，氣度沉穩，眼神銳利而充滿智慧，完全不像是偶然路過的普通訪客。他忍不住問道：“蕭先生，您……您是做哪一行的？怎麼會對這些有這麼深的理解？”
蕭遠笑了笑，坦然道：“我主要做傳統行業，貿易、地產這些。不過，我一直認為信息技術是未來社會發展的核心驅動力，所以平時比較關注。不瞞二位，我集團內部也剛成立了一個‘未來趨勢研究小組’，專門研究互聯網這類前沿方向。”
貿易、地產？集團？研究小組？馬化騰和張誌東再次被震了一下。他們意識到，眼前這位很可能是一位實力雄厚的企業家。在這個互聯網創業極其艱難的時期，能遇到一位對技術有理解、且似乎具備實力的潛在關注者，無疑是沙漠中遇到了綠洲。
“原來蕭總是位企業家，失敬失敬。”馬化騰的態度更加鄭重了，“您剛才說的多人實時交流，確實是我們夢想的方向，不過目前的技術條件和網絡環境，實現起來還有不少困難。我們打算先從最簡單的網絡尋呼功能做起，積累用戶和經驗。”
此時，蕭遠看似隨意，實則悄然啟動了係統v30的“人脈掃描”功能。視野中，針對馬化騰和張誌東出現了簡明的評估信息：
【目標：馬化騰】
【評估：技術洞察力突出，思維嚴謹，具備極佳的產品感覺和用戶思維。商業運營經驗相對缺乏，性格偏內向，但信念堅定。潛力評估：極高。風險提示：當前項目商業模式模糊，市場接受度未知。】
【目標：張誌東】
【評估：技術功底紮實，尤其擅長係統架構和算法。勤奮務實，是可靠的技術核心。潛力評估：高。風險提示：同馬化騰。】
係統的評估與蕭遠的判斷以及後世的認知基本吻合。這兩個年輕人擁有頂尖的技術能力和對產品的敏銳度，缺的是資金、商業經驗和一點運氣。
“從基礎做起，步步為營，這是穩妥的策略。”蕭遠表示讚同，“任何偉大的產品都不是一蹴而就的。關鍵在於核心創意和團隊的執行力。”他話鋒一轉，問道：“我看二位都是技術高手，對這個方向也很有熱情。不知道現在項目進行到哪一步了？有沒有考慮過融資或者尋找合作夥伴？”
馬化騰歎了口氣，臉上露出一絲無奈的笑容：“不瞞蕭總，想法是有，代碼也寫了一些原型。但說實話，找錢很難。很多人根本聽不懂我們在說什麼，覺得這東西虛無縹緲，看不到賺錢的可能。我們目前主要還是靠接一些軟件開發的散活來維持公司運轉。”
情況與蕭遠預想的差不多。此時的騰訊，還處在為生存而掙紮的萌芽階段。曆史上，他們要等到明年1998年）才會正式成立公司，並開發出oicq。
蕭遠沒有立刻表態投資。他深知，在商業模式完全不明朗、團隊仍需市場錘煉的初期，過早注入大量資金並非最優選擇。他需要觀察，也需要讓這個團隊在磨礪中成長得更加強韌。更重要的是，他需要為投資找到一個合適的時機和理由，既能雪中送炭，又不至於過度乾預其自然發展軌跡。
“我理解創業的艱難。”蕭遠的聲音帶著一種令人信服的沉穩，“任何一個創新的事物，在初期被質疑是常態。但我個人相信，基於互聯網的溝通方式，未來一定會擁有巨大的市場空間。”
他走到白板前，指著上麵的架構圖，就幾個技術細節提出了問題，顯示了他並非門外漢。馬化騰和張誌東興奮地予以解答，雙方就技術可行性、用戶痛點等進行了短暫的交流，氣氛十分融洽。
交流尾聲，蕭遠從西裝內袋掏出一張設計簡潔的名片，遞給馬化騰。“馬先生，張先生，今天和二位交流很愉快。這是我的聯係方式。我個人對你們正在探索的方向很感興趣。如果你們做出了可以演示的原型，或者需要一些非正式的建議，歡迎隨時聯係我。”
他沒有提投資金額，沒有談股權比例，隻是表達了個人的興趣和留下了一個溝通的渠道。這種克製和尊重，反而讓馬化騰和張誌東感覺更加舒服和踏實。這比那些誇誇其談卻不懂行、或者一上來就試圖掌控一切的所謂“投資人”要可靠得多。
“謝謝蕭總！”馬化騰雙手接過名片，隻見上麵隻有名字“蕭遠”和一個直接通向他助理周偉華辦公室的電話號碼，簡潔而有力。他小心翼翼地將名片收好，“我們一定努力，儘快把原型做出來。到時候再向您請教！”
“期待你們的好消息。”蕭遠微笑著與兩人握手道彆，“創業維艱，但堅持很酷。保持聯係。”
離開那棟簡陋的小樓，深圳午後的陽光灑在身上，暖洋洋的。物業經理跟在後麵，依舊對董事長這次突如其來的“偶遇”感到困惑，但他識趣地沒有多問。
蕭遠坐回車裡，閉上眼睛。腦海中浮現出剛才那間擁擠的辦公室，那兩個充滿激情和才華的年輕人。他知道，今天播下的這顆種子，看似微不足道，卻可能在未來長成一片茂密的森林。他並不急於收割，他有足夠的耐心等待最佳時機的到來。當前的焦點，依然是即將席卷亞洲的那場金融風暴。與馬化騰的這次接觸，就像在暴風雨來臨前，為未來的數字世界，悄悄地推開了一扇窗，留下了一絲光亮和無限的可能。
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