東域與中州之間，橫亙著一道幾乎無法逾越的天然屏障。
它被世人稱為“天斷山脈”。
這片山脈連綿數百萬裡，高峰聳入雲霄，深穀不見天日。其內終年被狂暴的天地靈氣所籠罩，這種靈氣駁雜而混亂，尋常修士若是吸入體內，輕則經脈受損，重則靈力暴走，當場爆體而亡。
不僅如此，山脈中還棲息著無數強大而嗜血的遠古妖獸。這些妖獸常年經受狂暴靈氣的衝刷，肉身變得異常強悍，神智卻大多混亂不堪，隻剩下最原始的殺戮本能。即便是金丹期的大修士，也不敢輕易深入其中。
數千年來，天斷山脈就像一位沉默的巨人，將東域與中州隔絕開來。想要跨越它，隻有兩條路。要麼，乘坐特製的大型飛舟，從萬丈高空的稀薄罡風層中，耗時數月，小心翼翼地繞行過去。要麼，就隻能通過少數幾個被超級宗門把持的，極其隱秘且耗費巨大的上古傳送陣。
對於李嘯而言，率領數十萬大軍，通過這兩種常規方式進入中州，無異於癡人說夢。無論是哪一種，都會在第一時間被天道宗察覺，所謂的“奇襲”也就成了一句笑話。
然而，在與萬寶樓達成盟約的第三天，柳如煙便派人送來了一枚加密的玉簡。
玉簡中，不僅有李嘯所需的海量稀有材料的下落，更記錄了三個隱藏在天斷山脈深處，早已被世人遺忘的上古傳送陣的精確坐標。
這三個傳送陣，呈一個品字形，分布在天斷山脈東側的不同區域。根據萬寶樓的情報，這些傳送陣在遠古時期，曾是一個名為“天機閣”的宗門所建，用於跨大陸調兵。後來天機閣覆滅，這些傳送陣也隨之荒廢，被曆史的塵埃所掩埋。它們雖然年久失修，陣基尚存，但理論上，擁有修複的可能。
這，便是李嘯為他的遠征大軍，選擇的唯一道路。
星璿盟，天璿城，最高作戰指揮室。
巨大的沙盤之上，利用光影術，完美複刻了整個天斷山脈的立體地形圖。山川、河流、險地，被標注得一清二楚。三個紅色的光點，在沙盤的深處閃爍，正是那三座上古傳送陣的所在。
“根據天衍的計算，這三座傳送陣，二號和三號損毀最為嚴重，修複需要至少半個月時間，而且會產生巨大的靈氣波動，容易被察覺。隻有一號傳送陣，位於一處地底溶洞之內，陣法核心尚有七成完好，是我們的最佳選擇。”
李嘯指著其中一個光點，對身邊的核心將領們說道。
“但是，”他話鋒一轉，表情變得嚴肅起來，“一號傳送陣所在的位置，名為‘萬獸穀’，是天斷山脈中有名的凶地。那裡盤踞著一頭四階頂峰，實力堪比金丹後期的妖王——‘裂地魔猿’。想要修複傳送陣，就必須先解決掉這個畜生。而且，還不能引起太大的動靜。”
眾人的臉色都凝重了起來。金丹後期的妖王，再加上其麾下數不清的妖獸，即便強攻，也需要付出不小的代價，更彆提“不能引起太大動動”這個前提了。
“盟主，讓我去吧！”石破天甕聲甕氣地請戰，“我帶領一隊神機營的精銳，穿上最新改良的‘幽靈’係列動力裝甲，潛入萬獸穀，保證完成任務！”
“不。”李嘯搖了搖頭，“殺雞焉用牛刀。對付妖獸，我們有更專業的人選。”
他的目光，投向了指揮室的角落。
在那裡，站著一個身材佝僂，麵容枯槁的老者。他穿著一身洗得發白的灰色長袍，氣息收斂到了極致，仿佛與周圍的空氣融為一體。若不是他眼中偶爾閃過的精光，任誰都會把他當成一個行將就木的凡人老頭。
他正是東域曾經的邪道巨擘，“萬毒門”的門主，如今已歸順星璿盟的——萬毒老祖。
“萬毒，有沒有信心？”李嘯淡淡地問道。
萬毒老祖渾身一顫，立刻上前，恭敬地躬身道：“回稟盟主，老朽……有十成把握！對付妖獸，毒，永遠是最高效的武器。老朽新近煉製了一種名為‘蝕魂化骨散’的奇毒，無色無味，專傷神魂，熔化筋骨。隻需一點點，就能讓那頭畜生在睡夢中，無聲無息地化為一灘膿水。”
他的聲音沙啞而陰森，聽得在場的其他將領都忍不住打了個寒顫。
“很好。”李嘯點了點頭，“我再派一隊裝備了消音符文武器的斥候小隊協助你。記住，我隻要結果，過程不重要。三天之內，我要聽到萬獸穀被清理乾淨的消息。”
“遵命！”萬毒老祖領命而去，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。能夠在新主麵前展現自己的價值，是他夢寐以求的機會。
在萬毒老祖出發的同時，另一支隊伍也秘密地出發了。
這支隊伍，由陣法堂長老王浩親自帶領，成員全都是星璿盟中最頂尖的陣法師和機械師。他們被稱為星璿盟的“工兵部隊”。他們的任務，就是緊隨萬毒老祖之後，進入萬獸穀，用最短的時間，修複那座上古傳送陣。
為了確保這次行動的萬無一失，“鯤鵬號”也悄然升空，進入了最高級彆的隱形模式，像一頭沉默的巨獸，潛伏在天斷山脈外圍的雲層之中，隨時準備提供火力支援和電磁壓製。
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兩天後，捷報傳來。
萬毒老祖不負眾望。他利用自己出神入化的用毒之術，先是用一種能模擬高階靈果氣息的毒香，將裂地魔猿引誘出巢穴，再通過斥候小隊的精準配合，將“蝕魂化骨散”悄無聲息地投放入了魔猿的水源之中。