致命的能量光束，在傀儡的炮口凝聚到了頂點，散發出的恐怖威壓讓整個工坊的空氣都為之扭曲。巴頓那魁梧的身軀，在死亡的陰影下，顯得是如此的猝不及防。他的臉上，第一次露出了驚駭與不敢置信的神情。
他想不通，這具由他親手拆解研究了半輩子、確信其核心控製中樞早已徹底損毀的傀儡，為何會突然“複活”，並且將攻擊目標鎖定為自己！
就在那道足以將元嬰修士轟成飛灰的能量炮即將發射的千分之一刹那。
“停。”
一個輕描淡寫的聲音，在嘈雜的工坊中響起，卻清晰地傳入了每個人的耳中。
發出聲音的，正是李嘯。
他甚至沒有多餘的動作，隻是緩緩抬起手，打了一個清脆的響指。
“啪。”
詭異的一幕發生了。
那具正處於暴走邊緣的上古戰爭傀儡，仿佛被按下了暫停鍵，瞬間停滯在了原地。炮口處那即將噴薄而出的毀滅性能量，如同被一隻無形的大手扼住了喉嚨，以肉眼可見的速度，迅速消散，最終歸於沉寂。傀儡眼中的紅光，也隨之黯淡下去，重新變成了一具冰冷的鋼鐵雕像。
從暴走到靜止，整個過程，不過一息之間。
工坊內，落針可聞。
所有人都用看怪物一樣的眼神看著李嘯。如果說，剛才他修複傀儡，帶給眾人的是震驚和顛覆，那麼此刻，他輕描淡寫地控製傀儡，帶給眾人的，就是徹頭徹尾的……恐懼！
巴頓緩緩地轉過身，他那隻機械義眼中的齒輪在瘋狂轉動，死死地鎖定著李嘯。他不是傻子，他瞬間就明白了，剛才那驚魂一刻，根本不是什麼意外，而是眼前這個看似人畜無害的年輕人，精心策劃的一場……示威！
“你……你到底做了什麼？”巴頓的聲音沙啞，再也沒有了之前的倨傲與狂妄。
“沒什麼。”李嘯攤了攤手，臉上依舊掛著那副風輕雲淡的微笑，“隻是在修複它的同時，順便給它的核心控製係統，植入了一個小小的後門程序而已。現在，它的最高控製權限，在我這裡。”
他一邊說著，一邊再次打了個響指。
那具高達五米的戰爭傀儡，竟然像一個聽話的孩子，邁著沉重的步伐，走到了李嘯的身後，單膝跪地，垂下了它那巨大的金屬頭顱，擺出了一個臣服的姿態。
這一手，徹底擊潰了巴頓最後的心理防線。
他看著那具自己夢寐以求、卻始終無法駕馭的上古兵器，此刻卻對一個外來者俯首稱臣，那種感覺，就像是自己最心愛的玩具，被彆人用一種自己完全無法理解的方式，給搶走了。
“你贏了。”巴頓頹然地坐在了身後的鐵砧上，整個人的氣勢都泄了下去，“說吧，你想要什麼？貢獻點？還是這具傀儡？隻要我給得起，都給你。”
“不不不。”李嘯笑著搖了搖頭，“巴頓大師，我想，你誤會了。我不是來搶劫的，我是來……談合作的。”
“合作？”巴頓愣住了。
“沒錯，合作。”李嘯的眼神變得銳利起來，“你的工坊，現在正麵臨著巨大的麻煩，對嗎？”
他一邊說，一邊不著痕跡地瞥了一眼工坊的角落。那裡堆放著大量的半成品，但許多關鍵的零件都有缺失。工匠們雖然在忙碌，但眉宇間都帶著一股揮之不去的愁容。最關鍵的是，整個工坊的訂單板上，空空如也。
這些細節，在剛才修複傀儡的時候，他已經通過“天衍”的輔助觀察，儘收眼底。
巴頓的臉色猛地一變。
“你是怎麼知道的？！”
“這不重要。”李嘯走到他的麵前，將一張獸皮紙和一支炭筆放在了鐵砧上，“重要的是，我能幫你解決這個麻煩。”
他拿起炭筆，在獸皮紙上迅速地勾勒起來。他的動作行雲流水，一條條精準的線條，一個個聞所未聞的結構符號，在他的筆下飛快地成型。
“黑石城的另一大勢力，‘熔火之心’，最近是不是壟斷了‘赤炎鐵礦’的供應，讓你的工坊連最基礎的原材料都拿不到？他們是不是還挖走了你的大客戶，搶走了你所有的訂單，想讓你在一個月內徹底破產，然後低價收購你的工坊和這些熟練的工匠？”
李嘯每說一句，巴頓的臉色就難看一分。這些，都是他工坊的核心機密，也是他最近最頭疼的問題。他想不通，一個剛來黑石城不到半天的新人，是如何知道得如此清楚的。
“你……你到底是誰？”巴頓的聲音裡，已經帶上了一絲敬畏。
“我叫李嘯，一個能給你帶來財富和勝利的……技術顧問。”
李嘯停下了筆，將那張畫滿了複雜圖紙的獸皮紙，推到了巴頓的麵前。
“看看這個。”
巴頓將信將疑地拿起圖紙，隻看了一眼，他那隻完好的眼睛，就猛地瞪圓了！
那是一張武器的設計圖。
但那武器的造型，卻完全超出了他的認知。它沒有厚重的槍管，沒有複雜的蒸汽活塞，取而代之的，是一種更加小巧、更加精密的模塊化結構。圖紙的核心，是一個他從未見過的、由數十個符文構成的能量激發矩陣。