核心熔爐區，是一個位於“齒輪之心”工坊地底深處的巨大洞窟。
灼熱的氣浪撲麵而來，空氣中彌漫著濃鬱的硫磺氣息和金屬熔融的味道。洞窟的正中央，矗立著一座高達數十米的巨型熔爐，爐身呈暗紅色，上麵布滿了繁複而古老的符文。熾熱的火焰從爐口噴薄而出，將洞窟的穹頂映照得一片通紅。
無數粗大的管道連接著熔爐，將熔融的金屬液體輸送到工坊的各個角落。而在熔爐的底部，一個巨大的投料口旁，堆放著小山一般的、漆黑如墨的礦石。
那就是“深淵魔鐵礦石”。
“李嘯大師，您看，這就是我們工坊的心臟，‘泰坦之心’熔爐。”巴頓一臉自豪地介紹道，“傳說這是上古泰坦巨人遺留下來的造物，能熔煉世界上絕大多數的金屬。唯一的缺點，就是太‘吃’燃料了。這些深淵魔鐵礦石，是我們黑石城特有的礦產，能量精純，但消耗量實在太大了。”
李嘯沒有說話，他隻是緩步走到了那堆礦石前，裝作好奇地伸出手，拿起了一塊。
礦石入手冰涼，質地卻異常沉重。就在他的指尖觸碰到礦石的瞬間，他懷中那枚沉寂已久的“虛空龍晶”，突然發出一陣微不可察的嗡鳴。一股微弱到幾乎無法感知的吸力，從龍晶中傳出，貪婪地吸收著礦石中逸散出的那一絲絲精純能量。
雖然這個過程極其緩慢，比蝸牛爬行還要慢上千百倍，但……有效果！
李嘯的心臟，不受控製地劇烈跳動起來。
找到了！
終於找到了！為“虛空龍晶”充能的希望，就在眼前！
他強行按捺住內心的狂喜，臉上卻露出一副凝重的表情，他皺著眉頭，對著巴頓說道：“巴頓大師，我剛才仔細觀察了一下，你們的熔爐在燃燒這些礦石時，能量逸散得非常嚴重。至少有七成的能量，都在燃燒過程中被白白浪費掉了。”
“什麼？七成？！”巴頓大吃一驚，“大師，這……這是真的嗎？我一直以為，能有三成的利用率，已經很不錯了。”
“三成？那是原始人燒木頭的水準。”李嘯一臉不屑地搖了搖頭，開始了他的“忽悠”大法，“要解決這個問題，我們需要從源頭入手。我需要親自去你們的礦洞看一看，了解這些深淵魔鐵礦石的原始礦脈分布、能量場環境以及伴生礦物成分。隻有掌握了第一手的數據，我才能為你的熔爐，設計出一套全新的、高效的能量傳導與轉化係統。”
這套說辭，充滿了李嘯獨有的、用科學術語包裝玄學的“高級感”，聽得巴頓一愣一愣的，雖然很多詞他都聽不懂，但他覺得……好有道理！
“去礦洞？！”巴頓的臉色卻突然變得有些為難，“大師，不是我不願意帶您去，隻是……那個礦洞，最近有點不太平。”
“不太平？”
“是的。”巴頓壓低了聲音，臉上露出一絲忌憚，“我們工坊的礦洞，位於黑石城地底一千米之下。最近一個月，礦工們經常在深夜，聽到從礦洞的最深處，傳來一些……一些奇怪的‘低語’聲。那聲音像是有人在耳邊說話，卻又聽不清內容，聽久了會讓人頭暈腦脹，心煩意亂。而且……已經有三個礦工，在礦洞裡神秘失蹤了，生不見人，死不見屍。”
他歎了口氣，繼續說道：“因為這件事，現在已經沒有礦工敢下到深處去開采了，我們的礦石儲備，也已經快要見底。這也是我為什麼急著要跟‘熔火之心’搶訂單的原因之一。”
詭異的低語？神秘的失蹤？
李嘯的眉頭皺得更深了。但他心中不但沒有畏懼，反而升起了一股強烈的好奇。他有一種直覺，礦洞深處的秘密，或許與這種神奇的“深淵魔鐵礦石”，有著密不可分的關係。
那裡，可能藏著更大的機緣，或者……更大的危險。
“巴頓大師，你隻需要告訴我礦洞的位置。”李嘯的眼神異常堅定，“剩下的，交給我們專業團隊來處理。”
看著李嘯那自信滿滿的表情，巴頓猶豫了片刻，最終還是一咬牙，答應了下來。他現在已經把李嘯當成了能拯救自己工坊的救命稻草，無論對方提出什麼要求，他都會儘力滿足。
一個時辰後，李嘯四人，已經全副武裝地站在了通往地底礦洞的升降平台之上。
這一次，他們不再是赤手空拳。巴頓幾乎將自己工坊裡最好的裝備都拿了出來，為他們配備了四套由精鋼打造、刻有防禦符文的輕型鎧甲。
但李嘯真正的底牌，卻並非這些裝備。
他從自己的背包裡，掏出了幾樣在巴頓看來又是“奇形怪狀”的小玩意兒。
一個能夠發射次聲波，探測地底複雜結構和生命體征的“聲呐探測器”。
一個能夠分析空氣成分，檢測有毒氣體和異常能量波動的“環境分析儀”。
以及一台隻有巴掌大小，可以無線操控，並且將實時畫麵傳回來的“微型無人勘探機”。
“出發。”
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隨著李嘯一聲令下，古老的蒸汽升降機發出一陣刺耳的摩擦聲，載著四人，緩緩沉入了深不見底的黑暗之中。
礦洞內的環境，比想象中還要惡劣。
空氣潮濕而渾濁，牆壁上布滿了滑膩的苔蘚，四周一片死寂，隻有升降機下降時發出的“吱嘎”聲，和水滴從岩壁上滴落的“滴答”聲，在空曠的通道中回響，顯得格外滲人。