落日鎮，從未像今天這般熱鬨過。
這座地處荒原邊緣，平日裡隻有傭兵、商旅和附近礦工才會光顧的邊陲小鎮，一夜之間，仿佛變成了整個大陸的中心。
清晨的薄霧還未散去，鎮口那條唯一的主乾道上，便擠滿了各式各樣華麗的馬車和威武的坐騎。
一隊長達數十人的騎士隊伍，簇擁著一輛由四匹神駿的、披著銀色鎧甲的“聖光戰馬”拉著的巨大車駕，緩緩駛入鎮中。車駕的頂端，飄揚著一麵繪有“十字聖劍與王冠”的旗幟。那是“神聖帝國”皇室直屬的“皇家獅鷲騎士團”的標誌。為首的一名騎士，身材魁梧得像一頭巨熊，他穿著一身厚重得誇張的全身板甲，連麵部都被十字形的護麵甲遮擋得嚴嚴實實，隻露出一雙冰冷而又傲慢的眼睛。他隻是坐在馬上，那股如同山巒般沉重的壓迫感，就讓周圍的傭兵們下意識地後退了好幾步，不敢直視。
緊隨其後，一隊由優雅的、騎著白色獨角獸的精靈遊俠護送的車隊，也悄然抵達。他們都穿著翠綠色的皮甲，背著雕刻著精美花紋的長弓，動作輕盈，悄無聲息，仿佛與周圍的環境融為一體。為首的一名女性精靈，有著一頭如同月光般柔順的銀色長發和一雙仿佛蘊含著星辰的紫色眼眸，她的美麗，讓路邊那些見慣了生死的粗魯漢子們，都看得失了神，連口中的麥酒滴落在衣服上都未曾察覺。那是“法師聯盟”中，最神秘的“銀月議會”的使者。
除此之外，還有來自北方“矮人王國”的商人，他們乘坐著由蒸汽驅動、發出“哐當哐當”巨響的鋼鐵魔像，大搖大擺地在街道上橫衝直撞，引來一片咒罵；有來自南方沼澤的獸人代表，他們皮膚黝黑，身材精悍，騎著猙獰的沼澤蜥蜴，眼神中充滿了對這些“兩腳羊”的不屑與貪婪；甚至，還有幾個披著厚重鬥篷，看不清麵容，但身上卻散發著令人心悸的亡靈氣息的神秘人，一閃而過，消失在了小巷的陰影之中。
神聖帝國、法師聯盟、矮人、獸人、亡靈法師……
大陸上，幾乎所有排得上號的勢力，都在今天，齊聚於這座名不見經傳的小鎮。
他們的目的，隻有一個——黑金商會十年一度的秘密拍賣會，以及那件壓軸的拍品，龍蛋。
整個落日鎮的空氣，都變得緊張而又壓抑，仿佛暴風雨來臨前的寧靜。平日裡那些囂張跋扈的傭兵團，此刻都乖得像綿羊，老老實實地待在自己的駐地，生怕一不小心，就招惹到某個自己惹不起的大人物。
老巴頓的“鐵錘傭兵團”，自然也不例外。
“咕咚。”
老巴頓站在旅店的二樓窗邊，看著樓下街道上那些平日裡隻能在吟遊詩人的故事裡聽到的“大人物”們，緊張地咽了口唾沫。他那隻握著酒杯的手，都在微微發抖，酒水灑出來不少。
“他奶奶的……這陣仗，比上次獸人攻城的時候還嚇人。”他回過頭，看著正悠閒地坐在桌邊，品嘗著安娜剛泡好的紅茶的李嘯，臉上寫滿了擔憂，“大師，您……您真的要去蹚這趟渾水嗎？那些家夥，可沒有一個是善茬。隨便拉出來一個，都能把我們整個落日鎮給平了！”
李嘯放下茶杯，茶杯與桌麵碰撞，發出一聲清脆的輕響。他沒有回答老巴頓的問題，隻是將目光，投向了正低著頭，專心為他續水的安娜。
今天的安娜，似乎有些心神不寧。她續水的時候，手有些抖，滾燙的茶水甚至有幾滴濺到了自己的手背上，燙得她“嘶”地倒吸了一口涼氣。
“燙到了？”李嘯的聲音很平淡，聽不出任何關心的意味，更像是在陳述一個事實。
“沒……沒事。”安娜慌忙地縮回手，將那片被燙紅的皮膚藏到身後，臉上擠出一個有些勉強的笑容。
李嘯靜靜地看了她兩秒，然後才將目光重新移回到老巴頓身上，淡淡地說道：“越是渾濁的水，才越容易摸到魚。如果都是一潭清水，那才真的麻煩。”
他現在，已經今非昔比。
就在今天早上，他和“黑塔”完成了那筆關於“肥皂”的交易。
他用那個小小的配方和十年的經營權，從莫德凱撒那幾乎是“敲詐”來了海量的、足以讓任何一個煉金大師都為之瘋狂的珍稀材料。更重要的是，他還獲得了一筆，由“黑塔”提供的，足以買下小半個落日鎮的巨額“無息貸款”，作為他參加拍賣會的啟動資金。
他現在，有錢，有底牌，更有來自“黑塔”這個地頭蛇的暗中支持。他有足夠的資格，去和牌桌上的那些“大人物”們，掰一掰手腕。
“可是……”老巴頓還是不放心，他搓著手，急得像熱鍋上的螞蟻，“大師，您有所不知。這種級彆的拍賣會，水深得很！不光是比誰錢多，更是比誰的拳頭硬！以前就有過，某個小貴族，僥幸拍到了一件神器，結果還沒走出拍賣會的大門，就被人連人帶貨，一起人間蒸發了！”
他壓低了聲音，湊到李嘯耳邊，緊張兮兮地說道：“我聽說，為了這次拍賣會的安全，黑金商會，特意從‘聖堂’請來了一位‘審判官’坐鎮。但就算是審判官，也隻能保證你在拍賣會裡麵的安全。一旦出了那個門，生死有命，各安天命！”
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“我知道。”李嘯點了點頭，臉上依舊是那副風輕雲淡的表情。他當然知道危險，但他更知道，風險與機遇，永遠是並存的。
就在這時，一個讓老巴頓意想不到的“豬隊友”行為，發生了。
他手下的一個年輕傭兵，名叫皮特的，就是前幾天那個用李嘯的打火機點煙鬥的小夥子，氣喘籲籲地從樓下跑了上來。
“團……團長！大師！”皮特一臉興奮，手裡還揮舞著一張羊皮紙，“我……我打聽到大消息了！”
“什麼消息，這麼慌慌張張的！”老巴頓沒好氣地瞪了他一眼。
“我剛才在樓下的酒館，花了三枚銀幣，從一個消息靈通的‘地精’那裡，買到了這次拍賣會的詳細清單！而且……而且我還打聽到了一個關於龍蛋的絕密情報！”皮特激動得臉都紅了。
“哦？”李嘯也來了興趣，他示意皮特繼續說。
皮特清了清嗓子，臉上露出一副“快誇我”的得意表情，他壓低了聲音，神神秘秘地說道：“那個地精告訴我，這次拍賣的龍蛋，雖然是真的，但是……它已經死寂了上千年，裡麵的生命之火，早就熄滅了！黑金商會請了無數大師來看，都束手無策。所以，這次他們拿出來拍賣，其實就是想找個冤大頭，看看能不能廢物利用！團長，大師，你們說，這個情報值不值？！”
“……”
老巴頓一巴掌拍在自己的腦門上，發出一聲絕望的呻吟。他真想當場把這個蠢貨的腦袋，塞進旁邊的酒桶裡。
這個所謂的“絕密情報”，恐怕現在整個落日鎮，稍微有點門路的人，都知道了！你還花了三枚銀幣？！那可是你半個月的薪水！地精的狡猾和貪婪，是寫進教科書裡的！