“南極……方舟……”
這幾個字，如同魔咒一般，在李嘯的腦海中反複回響，讓他渾身冰冷。
他一直以為，地球的危機，源於自己的一個無心之舉。但現在看來，這潭水，遠比他想象的要深得多。在自己不知道的地方，似乎還隱藏著另一股更加古老、更加神秘的力量，在默默地注視著一切，甚至可能……在操縱著一切。
“我知道了。”
許久，李嘯才艱難地吐出這四個字，切斷了通訊。
他的胸口劇烈地起伏著，一股前所未有的緊迫感，如同潮水般將他淹沒。他感覺自己就像一個在棋盤上疲於奔命的棋子，而棋盤之外，卻還有一雙甚至數雙眼睛，在冷漠地注視著他的每一次掙紮。
不行，不能再被動下去了。
他猛地抬起頭，目光如電，穿透了幽深的黑暗，仿佛看到了遠在落日鎮地表之上，那個總是安靜地祈禱、恬靜得如同一汪清泉的少女——安娜。
月神教會、翡翠夢境、世界樹之心、神降容器……
這些線索，像一串散落的珍珠，一直被他放在待辦事項的末尾。但現在，南極的警報，讓他瞬間意識到，安娜這條線，或許不僅僅是關係到“世界樹之心”那麼簡單，它背後牽扯的，可能是這個世界最深層次的秘密之一。
必須攤牌！
他不再猶豫，轉身對黑石城主說道：“城主大人，修複您的鎧甲，我需要一些特殊的準備。我現在需要回到地麵一趟。”
黑石城主那猩紅的目光閃爍了一下，似乎在權衡利弊。片刻後，他那如同金屬磨盤轉動的聲音緩緩響起：“可以。但是，‘烏鴉’必須跟著你。記住，我的耐心，是有限的。”
“當然。”李嘯微微一笑，轉身便向洞口走去。
烏鴉立刻屁顛屁顛地跟了上來，臉上堆滿了諂媚的笑容：“大師您放心，有我在，保證沒人敢打擾您！”
……
落日鎮，黃昏。
殘陽如血，將這座建立在廢土之上的灰色小鎮，染上了一層淒美的金色。鎮子裡的氣氛，依舊因為前幾日拍賣會上的那場驚變而顯得格外緊張，街道上隨處可見行色匆匆的傭兵和表情凝重的商販。
李嘯並沒有直接去找安娜，而是先回到了“齒輪之心”的工坊。
此刻的工坊裡，燈火通明，氣氛卻比任何時候都要狂熱。以老巴頓為首的一群煉金工匠，正圍著一張巨大的工作台，對著一張李嘯隨手畫出的圖紙，如癡如醉地研究著。
那張圖紙上，畫的正是“黑淵魔鎧”的能量回路優化方案。李嘯並沒有使用任何高深的魔法符文，而是直接套用了地球上最基礎的“分流減壓”和“串並聯電路”的理念。但在這些隻懂得“能量傳導”和“符文增幅”的土著工匠看來，這種將能量像水流一樣進行精細化分配和管理的思想，簡直就是開天辟地般的“神諭”！
“看到了嗎！看到了嗎！”老巴頓那張滿是油汙的臉上，此刻因為激動而漲得通紅，他指著圖紙上一個簡單的“並聯”結構，唾沫橫飛地對身邊的學徒們吼道，“這就是神！這就是藝術！將原本一條粗暴的能量主管道，分成了三條互不乾擾的支流！這意味著什麼？這意味著我們可以在一個護手上，同時附加‘火焰’、‘冰霜’和‘雷電’三種屬性的攻擊，而不用擔心能量衝突導致的爆炸！我的天哪！提出這個想法的人，簡直就是機械之神降世！”
周圍的工匠們也一個個麵紅耳赤，眼神狂熱，仿佛看到了一條通往新世界的大門。
就在這時，李嘯推門走了進來。
整個工坊，瞬間鴉雀無聲。
下一秒，以老巴頓為首，所有的工匠，“撲通”一聲，齊刷刷地單膝跪地，用一種近乎朝聖般的姿態，對著李嘯低下了他們高傲的頭顱。
“恭迎……大師歸來！”
這整齊劃一的吼聲，充滿了發自肺腑的崇拜與敬畏。
李嘯被這陣仗搞得一愣，隨即無奈地搖了搖頭。他知道，從這一刻起，這支在黑石城足以排進前三的技術團隊，已經徹底歸自己所有了。
他沒有理會這些狂熱的工匠，而是徑直穿過工坊，從後門走了出去。
工坊的後院，連接著一片稀疏的小樹林。安娜此刻正靜靜地坐在林中的一塊石頭上，懷裡抱著那本厚厚的聖典，低聲祈禱著。金色的餘暉透過樹葉的縫隙，在她身上灑下斑駁的光點，讓她整個人看起來，都散發著一種不食人間煙火的聖潔氣息。
李嘯緩緩地走到她的麵前，在她身旁坐下。
安娜停止了祈禱，睜開那雙如湖水般清澈的藍色眼眸，對著李嘯露出一個恬靜的微笑：“你回來了。”
她的語氣，仿佛在迎接一位晚歸的家人，自然而溫暖。
李嘯點了點頭，沒有說話。他隻是靜靜地看著她，然後，伸出了一根手指。
在他的指尖，一縷微弱的、卻充滿了生命氣息的金色光芒，緩緩亮起。
安娜的瞳孔，猛地一縮。