地球戰場，炮火連天，戰歌嘹亮。
而在無儘虛空之外的、另一個維度的遙遠彼端，星璿帝國邊境的黑暗星域，“啟航者”號戰略艦，如同一頭蟄伏在黑暗森林中最深處的、耐心等待獵物上鉤的史前巨獸，關閉了所有不必要的能源供應，安靜地懸浮著。
李嘯沒有將全部的注意力，都放在地球的戰事上。
他很清楚，無論是那個已經半人半鬼的陳默，還是他背後那支無窮無儘的“汙染者”大軍，都隻是“症狀”，是浮在水麵上的、看得見的威脅。而真正的“病根”，是那個隱藏在幕後的、更加龐大、更加恐怖、更加無法理解的存在——“蠕行之神”，以及它在各個文明的“執行者”，“天穹公司”。
想要徹底解決問題，就必須找到這個隱藏在無儘黑暗中的“病根”，然後，傾儘所有，將它連根拔起，徹底燒成灰燼。
艦橋之內，氣氛肅穆得如同陵墓。所有的燈光都調到了最暗，隻剩下核心操控台上那些密密麻麻的儀表盤，散發著幽幽的微光。
李嘯閉著眼睛，盤坐在專為他設計的、可以直接與整艘戰艦神經中樞連接的指揮官寶座上。他的神識，已經與“啟航者”號那龐大到足以覆蓋一個星係的探測陣列，完全融為了一體。
這套探測陣列，是巴頓傾儘畢生所學，甚至可以說是超常發揮的得意之作。它野蠻地融合了矮人族傳承萬年的“地脈聲呐”技術，可以探測到宇宙中最微弱的、如同塵埃般飄散的能量波動；又強行嫁接了精靈族與世界樹溝通的“生命網絡”技術，能夠模糊地感知到跨越位麵壁壘的、強大的生命信息；而其最核心的，則是李嘯提供的、來自“盤古號”戰艦遺跡的、能夠扭曲時空進行掃描的超空間雷達技術。
三種來自截然不同文明的頂尖探測技術，在“天衍”ai那已經所剩無幾的殘存算力的強行整合與優化下，形成了一套前所未有的、理論上能夠掃描整個主物質宇宙的“超次元因果探測矩陣”。
李嘯的意識，此刻就如同一個無形的、脫離了肉體束縛的幽靈，在這片由冰冷的數據和浩瀚的能量構成的、無邊無際的海洋中極速遨遊。
他將從地球、魔法世界、修真界，這三個已經被確認汙染的世界裡，分彆采集到的“汙染氣息”樣本，作為最關鍵的檢索信標，輸入到了探測矩陣的核心。
“天衍，開始進行全宇宙泛位麵模糊匹配。以這三個坐標為基點，構建汙染擴散的因果模型，反向推演汙染源的可能坐標範圍。”
【指令收到……核心算力嚴重不足……正在啟動備用能源……抽取三號‘太陽熔爐’30能量……模型開始構建……信息量過於龐大……預計需要三小時二十七分鐘……】
“天衍”ai那略顯卡頓和虛弱的電子音，在李嘯的腦海中響起。
李嘯耐心地等待著。他的心，前所未有的平靜，如同深不見底的寒潭。
他知道，自己正在做一件極其危險，但又必須要做的事情。這無異於一個凡人，試圖用肉眼，去直視太陽的核心。任何一絲來自汙染源頭的精神反噬，都可能讓他本就脆弱的靈魂，徹底崩潰。
之前的他，無論是在廢土世界，還是在魔法世界，麵對“天穹公司”和“蠕行之神”的陰影，都一直處於被動接招的狼狽狀態。他就像一個棋盤上的棋子，隻能在敵人劃定的規則內，疲於奔命地應對著一個又一個的危機。
而現在，他要做的，是第一次，從“棋子”的視角，去主動窺探“棋手”的布局，去尋找那隻隱藏在無儘的、冰冷的宇宙幕後，操控著一切的手。
時間，一分一秒地過去。
探測矩陣將海量到足以讓任何超級計算機都瞬間宕機的數據，如同億萬條涓涓細流般，彙入李嘯那經過強化的、如同宇宙般浩瀚的意識之海。
他“看”到了無數的、光怪陸離的位麵世界。有的世界，充滿了灼熱的岩漿，生命以純粹的火焰形態存在；有的世界，完全由彩色的氣體構成，智慧生物是漂浮在空中的、如同星雲般巨大的發光水母；有的世界，則早已被那種混亂瘋狂的汙染氣息徹底吞噬，變成了一片死寂的、隻有無數畸形的、不可名狀的怪物在無聲咆哮的恐怖廢墟。
這些驚鴻一瞥的畫麵，讓他對敵人的恐怖與強大，有了更深、更直觀，也更令人絕望的認識。
三個多小時後。
【模型構建完畢……正在生成三維宇宙泛位麵汙染分布圖……】
“天衍”ai的聲音再次響起。
一幅龐大的、由無數光點和能量線條構成的、超乎想象的三維星圖，在李嘯的腦海中緩緩展開。
星圖上，有三個光點，被標記成了刺眼的血紅色，分彆代表著地球、修真界和魔法世界。
而在這三個光點的外圍，有數百個光點，呈現出一種令人不安的、仿佛在不斷腐爛的暗紫色，代表著那些已經被重度汙染、即將走向毀滅的世界。
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更讓李嘯感到頭皮發麻、連靈魂都在顫抖的是，在星圖的最邊緣，一個巨大到難以形容的、如同黑洞般不斷吞噬著周圍一切光芒的暗紅色星雲，正在緩緩地、堅定地、帶著無可阻擋的意誌，向著他所在的這片主物質宇宙，整體“靠近”！