時光的輪盤冷酷轉動，不曾為任何人停留。
就在嶲州於王玉瑱手中逐漸蛻變的這近五年裡，遠在千裡之外的長安城，同樣經曆了足以載入史冊的巨變與動蕩，其間浸滿了淚水、鮮血與無聲的硝煙。
首先降臨的，是舉國同悲的噩耗。
母儀天下的文德皇後長孫氏，終究未能戰勝沉屙，在一個梨花凋零的春夜裡，溘然長逝於立政殿。
這位賢德淑貞、始終以柔韌臂膀為李世民支撐起後宮乃至部分前朝事務的奇女子，她的離去，不僅帶走了帝王心中最溫暖的慰藉，也仿佛抽走了貞觀朝堂的一根重要支柱。
李世民悲痛欲絕，輟朝日久，下令舉國哀悼，諡號文德，葬於昭陵。
長安城素縞漫天，悲聲不絕，帝國的天空蒙上了一層揮之不去的陰霾。
然而，禍不單行。
就在同一年，另一位曾隨李世民南征北戰、立下赫赫功勳的國之柱石——翼國公秦瓊，也因多年舊傷複發，藥石罔效，溢然長逝。
秦瓊的離世，對正處於喪妻之痛中的李世民而言，無異於雪上加霜。
浴血殺敵的記憶猶在，昔日並肩的戰友卻已天人永隔，這讓李世民的情緒愈發低沉，性情也似乎變得更加敏感與難以捉摸。
而最為驚心動魄的，莫過於隨之徹底表麵化、白熱化的奪嫡之爭。
長孫皇後在世時，以其智慧和影響力，尚能在一定程度上平衡魏王李泰與太子李承乾之間的關係，維係著那脆弱的平靜。
但隨著她的離去，如同撤去了最後一道緩衝的屏障。
李世民將對亡妻的思念與情感，部分轉移到了酷似其母的魏王李泰身上，對李泰的寵愛與縱容幾乎不再掩飾，賞賜不斷，恩遇日隆，甚至默許其招攬學士編纂《括地誌》，廣布聲望。
反觀太子李承乾，因足疾帶來的自卑與壓力，加之感受到父皇日益明顯的偏愛，行為愈發乖張荒誕。
最終，他被魏王李泰一黨抓住了致命的把柄——私幸太常樂人稱心，同臥同起，賞賜無度！
此事被李泰派人巧妙而狠辣地揭發到李世民麵前。可以想見，正處於連番打擊下、心緒極度不佳的李世民是何等震怒！
他視為帝國儲君、未來希望的兒子，竟行此等不堪之事！
盛怒之下，李世民毫不猶豫地下令處死了稱心及東宮一眾與此事相關的屬官、宦官，牽連者眾，東宮幾乎為之一空，血流成河。
更令人心驚的是，就連以耿直敢諫、身為太子老師的鄭國公魏征，也因“教導無方、約束不力”而受到了嚴厲的斥責與懲戒，雖未罷官去職，但聖眷已大不如前，在朝中的影響力受到了沉重的打擊。
經此一役，太子李承乾的地位岌岌可危，聲望掃地。
而魏王李泰則氣勢更盛，咄咄逼人，圍繞在兩位皇子身邊的朝臣們也徹底撕下了溫情脈脈的麵紗，各自站隊，互相攻訐，朝堂之上，暗流洶湧，已呈水火不容之勢。
長安城，這座帝國的中樞，在失去國母與宿將的悲痛之後，又陷入了立儲之爭的狂風暴雨之中，空氣中彌漫著不安與躁動，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。
所有人都屏息凝神，不知道那位日漸陰鬱的天子，最終會將這大唐的萬裡江山，托付到何人手中。
而遠在嶲州的王玉瑱，雖暫時遠離了這權力漩渦的中心，但他與長安千絲萬縷的聯係，注定他無法永遠置身事外。
長安，崇仁坊，王珪府邸。
相較於四年前，這座府邸的門庭愈發顯赫，車馬絡繹不絕，前來拜會的官員士紳幾乎要踏破門檻。
原因無他，府邸的主人王珪，如今身兼二職，不僅仍是魏王府文學館的館長，深受魏王信賴，更在前不久被陛下擢升為禮部尚書，位列九卿，掌天下禮儀、祭享、貢舉之政，清貴而權重。
一時間，王珪儼然成了長安城中最為炙手可熱的人物之一。
每日前來遞帖求見、以期攀附的官員多如過江之鯽，各種珍玩禮物更是如流水般送入府中，雖多半被王珪以“清廉自守”為由退回，但其權勢之煊赫，已是不爭的事實。
更有消息傳出，待長樂公主與長孫衝的婚儀之後，陛下將再降恩典，將南平公主下嫁於王珪的幼子王敬直。