長孫衝踩著宮道微涼的青石板，心事重重地走向立政殿。
他是來探望病重的姑母，當朝長孫皇後，內心深處，卻也存著一絲能偶遇未婚妻長樂公主的希冀。
他與長樂的婚事，本該在兩月前那場盛大的典禮中完成，孰料漢王府一場驚天動地的爆炸，不僅將漢王李元昌炸得屍骨無存，也讓整個長安的喜慶氛圍戛然而止，國喪期間，婚儀自然延後。
如今，皇後姑母又驟然病重，這婚期，怕是又要遙遙無期了。
想到長樂，長孫衝心中便泛起一絲難以言喻的澀意。
那個如同晨露清荷般的女子，見到他時總是禮數周全，無可挑剔，眉眼間帶著恰到好處的淺笑，卻總讓人覺得隔著一層看不見的薄冰。
他感覺得到，長樂應下這門婚事，更多是出於對陛下和皇後意願的順從，而非對他長孫衝本人，有多少男女之情的傾慕。
“或許……在她心中，我與其他長安勳貴子弟，並無不同吧。”他暗自歎息，一種無力感縈繞心頭。
他渴望能得到她真心的笑靨，而非那般程式化的溫婉。
步入立政殿，藥香混合著安神香的氣息撲麵而來，殿內氣氛壓抑。
長孫皇後臥於鳳榻之上，麵容憔悴，見到侄兒，勉強露出一個寬慰的笑容。長孫衝壓下心中煩憂，上前執禮問安，細細詢問病情，說著寬心的話。
他並未在立政殿久留，以免打擾姑母靜養。
告退出來，他下意識地放慢腳步，目光掠過殿外回廊、禦花園的入口，期盼著那道熟悉的身影能出現。
然而，直至宮門在望，也未能如願。
帶著一絲失落走出宮門，早已等候在外的長孫府管事立刻迎了上來，低聲稟報道：“公子，府裡剛收到幾筆款項，已按老規矩，入了您的私庫，數目……不小。”
長孫衝腳步微頓，眉頭幾不可察地蹙了一下。
近些時日，總有些來源隱秘的款項彙入他的私庫，他心知肚明這與朝中某些勢力的“孝敬”以及家族一些不便明言的產業有關。
他並非不諳世事，深知這些錢財背後牽扯著錯綜複雜的關係網，若在平日，他或許不會太過在意。
但此刻，剛從壓抑的宮廷氛圍中走出，帶著對純粹情感的悵惘，再聽到這沾滿利益算計的銅臭消息，心中沒來由地升起一股煩躁。
他淡淡地“嗯”了一聲，並未多問，隻吩咐道：“知道了，入庫便是。”語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊與疏離。
……
長樂公主確實知曉長孫衝入了宮。
她刻意算準了時辰，待那道熟悉又令人倍感壓力的身影徹底消失在宮道儘頭，才帶著侍女，悄無聲息地來到立政殿。
殿內藥氣氤氳，看著母後日漸消弭、失去光澤的容顏，長樂心如刀絞，卻不得不強撐起最明媚的笑靨，柔聲細語地寬慰，親自試了湯藥的溫度，一勺一勺耐心喂下。
直到皇後昏昏睡去，她才輕輕替母後掖好被角，悄然退出。
從立政殿那壓抑的氛圍中走出，她並未回自己的寢殿，而是不由自主地走向了宮中較為僻靜的一隅——長樂館。
自王驚塵遇刺的消息傳來，鄭觀音便卸去了所有釵環，終日素服加身，不施粉黛，整個人如同秋日凋零的荷，帶著一種深入骨髓的哀寂。
長樂每次見到她這般模樣，心中便是一陣莫名的酸楚。
許是那陰差陽錯替王玉瑱送信的經曆，又或許是同處深宮、心境皆苦的相憐，這兩位身份特殊的女子，竟漸漸成了可以偶爾說些體己話的閨中密友。
長樂踏入長樂館時，鄭觀音正臨窗坐著，手中無意識地摩挲著一塊成色普通的玉佩，目光空茫地望向窗外那方被宮牆切割的天空。
見到長樂，她蒼白的臉上才勉強擠出一絲極淡的笑意。
“公主來了。”她的聲音輕柔，卻缺乏生氣。
長樂在她身旁坐下，接過侍女奉上的清茶，卻隻是捧在手中，久久未飲。眉宇間籠罩著一層化不開的輕愁。
鄭觀音看出她心情低落，隻以為是擔憂皇後鳳體，便輕聲勸慰道：“皇後娘娘吉人天相，定會康複的，公主還需寬心，保重自己才是。”
長樂搖了搖頭，欲言又止，纖長的手指緊緊攥著溫熱的杯壁，指節微微泛白。
沉默了許久，她終於抬起盈盈的眼眸，望向鄭觀音，那眼神裡充滿了迷茫與掙紮，聲音輕得幾乎要被風吹散：