夜深宴散，除了馬騫與趙辭遠，其餘幾位家主皆被小廝攙扶著，帶著七八分醉意與暫時安心的恍惚，踉蹌離去。
他們沉浸在王玉瑱“不醉不歸”的“恩寵”之中，絲毫不知自己積年的隱秘與把柄，早已被馬騫當作晉身之階，整整齊齊地碼放在那位年輕公子的書房裡。
馬騫與趙辭遠，以及始終清醒的宋濂，則被王玉瑱留了下來，引入書房。
侍女奉上醒酒湯後便悄然退下，並輕輕掩上了房門，將內外的世界隔絕開來。書房內燭火通明，映照著四人神色各異的臉。
馬騫自覺獻上“大禮”，地位不同往日，見時機已到，便率先開口，問出了盤旋在他心頭最大的疑問，也是當前最緊迫的事務：
“公子，明日……便是與吐蕃人約定交接鹽貨的日子。依小人之見，如今局勢明朗，我等既已全心追隨公子，這私通外族、風險巨大的交易，是否……就此作罷？”
他小心翼翼地看著王玉瑱，旁邊的趙辭遠也微微頷首，顯然持相同看法。
在他們看來，既然已決定洗白上岸，依附王玉瑱，就沒必要再沾這掉腦袋的買賣。
然而，王玉瑱的回答卻出乎他們意料。
他端起醒酒茶，輕輕吹開浮葉，淺含了一口，語氣平淡卻不容置疑：“交易？照舊進行。”
“照舊？”馬騫和趙辭遠同時一愣，臉上寫滿了不解與驚愕。
如今鹽場實質上已落入王玉瑱手中，他為何還要冒險繼續這非法的勾當？
王玉瑱放下茶盞，目光掃過三人，最終投向窗外沉沉的夜色，仿佛在凝視著某個遙遠的未來，緩緩道：“我還在等。”
“等？”馬騫更加困惑。
“等一個人，也等一個……契機。”王玉瑱收回目光，眼中閃過一絲銳利的光芒，“有一人不日將至。他抵達之後，我需要一個恰當的理由，將他名正言順地安排進嶲州軍備之中，執掌一定的兵權。”
他此言一出，馬騫和趙辭遠頓時恍然，又暗自心驚。
原來公子所圖，不止於鹽利，更在於兵權！這讓他們對王玉瑱的野心有了新的認知。
王玉瑱繼續道，仿佛在解釋，又像是在陳述一個既定事實：“而這一點，正是昨夜我與劉刺史達成的條件之一。”
他腦海中浮現出劉伯英當時驚疑不定的神情。當他提出要安排一人進入嶲州軍伍時，劉伯英的第一反應便是王玉瑱要徹底掌控嶲州軍政大權，將他這個刺史徹底架空。
然而，王玉瑱接下來的話，卻讓劉伯英大為意外。
“我向他承諾，嶲州政務，一仍其舊，由他全權處置，我絕不乾涉。”王玉瑱語氣平淡，仿佛放棄的不是一州行政大權。
“我隻要嶲州軍能夠如臂使指，確保地方靖安，以及……必要時，能應對一些‘突發’狀況。”
更讓劉伯英沒想到的是，王玉瑱主動提出，未來鹽場收益，他將拿出整整三成，專項用於補貼嶲州民生，修繕水利、道路，撫恤孤寡。
“三成鹽利……補貼民生？”宋濂適時地低聲重複了一句，眼中也閃過一絲訝異，隨即化為更深的玩味與思索。
他看向王玉瑱，仿佛要重新審視這位主君。
馬騫和趙辭遠更是聽得目瞪口呆。這位手段狠辣、動輒滅人滿門的公子，竟會主動拿出如此巨利反哺地方？這完全超出了他們對權貴子弟的認知。
王玉瑱將他們的反應看在眼裡，並不解釋。
他想起劉伯英昨夜那複雜無比的眼神——有震驚，有不解，更有一種難以言喻的動容。
那位一心為民的刺史，直到此刻還在心中感慨：王玉瑱此人，實在是個矛盾的集合體。