晨光透過精致的窗欞，在房間內投下斑駁的光影。
楚慕荷悠悠轉醒，映入眼簾的卻是早已大亮的天色。她心下微微一怔，自己竟睡得這樣沉，連玉郎何時起身、何時去太常寺點卯都渾然未覺。
近來，她總覺得身上懶懶的，像是墜著個小小的秤砣，嗜睡得很。
她默默算著日子，心頭驀地一跳——月信，已遲了二十餘日了。一絲隱秘的、帶著些許慌亂的猜想，如同投入靜湖的石子，在她心間漾開一圈圈漣漪。
恰在此時，晚杏輕聲進來稟報，說夫人杜氏那邊傳話過來，請少夫人過去一同用早飯。
楚慕荷斂起心神，仔細梳妝了，才帶著春桃晚杏往主母杜氏的東跨院走去。
杜氏的廳堂裡彌漫著清淡的粥米香氣和幾樣精致小菜的味道。杜氏端坐上位，見了她，語氣是慣常的平和：“來了？坐吧。聽說你院子裡的人告假了，今日便在我這裡湊合一頓。”
“謝母親體恤。”楚慕荷恭順地坐下，舉止一如既往的優雅。
早飯是清粥，配著幾樣開胃小菜，其中有一碟淋了香油的嫩醃黃瓜，還有一盅燉得金黃的雞湯。
楚慕荷剛拿起湯匙，舀了一勺雞湯，那往日覺得鮮美的氣味鑽入鼻尖，卻忽然勾起一陣毫無預兆的反胃。
她強自壓下不適，勉強喝了一口。可那口溫熱的湯水剛滑過喉嚨，一股更強烈的惡心感便猛地衝了上來。
她急忙放下湯匙，用手帕掩住口，側過身劇烈地乾嘔起來，眼角瞬間逼出了生理性的淚花。
侍女慌忙上前為她撫背。
廳堂裡一時靜極。杜氏握著筷子的手頓住了，目光如實質般落在楚慕荷微微顫抖的背上。
那目光裡，先是掠過一絲驚愕，隨即，一種了然的、混合著複雜計算的神色迅速取代了驚愕。
楚慕荷好容易止住嘔意，蒼白著臉，帶著歉意和一絲不易察覺的羞窘轉向杜氏：“母親恕罪，兒媳失儀了……許是昨夜著了涼，腸胃有些不適。”
杜氏沒有立刻說話，隻是靜靜地、仔細地打量著兒媳。她的視線從楚慕荷缺乏血色的臉頰，滑到她下意識輕輕按在小腹上的手，最後重新回到她強作鎮定的眼睛裡。
片刻的沉默，壓得楚慕荷幾乎喘不過氣。
終於，杜氏緩緩開口，聲音卻帶著一種洞悉一切的沉靜：“不是著涼。”
她放下筷子，用絹帕擦了擦嘴角，動作慢條斯理。
“你這個月的份例，可還準時？”
楚慕荷的臉頰倏地飛紅，一直紅到耳根，垂下了眼睫，聲音細若蚊蚋：“回母親……遲了二十多日了。”
杜氏點了點頭，臉上依舊沒什麼表情，但眼底深處，卻有一絲極淡的、類似於滿意和鬆懈的情緒一閃而過。
她不是盼著孫兒的普通婆婆，她是太原王氏的主母，子嗣，尤其是嫡子嫡孫，關乎的是家族的枝繁葉茂和未來權勢的穩固傳承。
而大郎崇基到現在還沒有子女，若慕荷真的有了身孕，還是個男胎的話，那就是實打實的嫡長孫。
所以杜氏的情緒才會一時複雜，既欣喜又擔憂還帶著薄薄的微怒。她和王珪是偏心王玉瑱不錯，可是這不代表王崇基就不受重視。
“既如此，便要好生將息著。”杜氏的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
“從今日起，你院裡的飲食，我會另撥可靠的人手打理。那些油膩的、生冷的，靜養為上。”
杜氏頓了頓，對雨露說道：“去，拿我的帖子，請常來往的那位老太醫過府一趟，就說……我有些不適，請他來看看。”
雨露連忙應聲而去。
杜氏這才重新看向楚慕荷，語氣放緩了些，卻依舊帶著主母的威儀：“在太醫確診之前，不必聲張，尤其不必急著告訴玉瑱。他年輕，公務上正需用心，彆讓他為未定之事分神。”
楚慕荷心口怦怦直跳，既有初為人母的朦朧喜悅，更有一種驟然被卷入家族宏大敘事中的緊張與無措。
她低眉順目，輕聲應道：“是，兒媳明白，謝母親安排。”
陽光照進廳堂，塵埃在光柱中浮動。這頓原本尋常的早飯，因為這一陣突如其來的乾嘔，徹底改變了味道。