隻短短數日，那些經由鄭德明暗中散布的、汙穢不堪的流言，便如同瘟疫般在長安城的各個角落蔓延開來。
儘管崔玨已嚴令府中上下對崔魚璃封鎖消息，但百密一疏，崔魚璃身邊那個年紀尚小、藏不住話的貼身侍女青苗，還是在一次為她梳頭時，因憤憤不平旁人的嚼舌而說漏了嘴。
“……他們怎能如此胡說！娘子您和王二郎君明明是清白的！”
青苗兀自氣鼓鼓地抱怨著，卻未發現銅鏡中，崔魚璃的臉色瞬間血色儘褪，變得慘白如紙。
“他們……說了什麼？”崔魚璃的聲音帶著不易察覺的顫抖。
青苗這才意識到失言，嚇得撲通跪地，連連磕頭，卻再也不敢多說半句。
然而，種子已經種下。
崔魚璃心中惶惑不安，她借著兄長崔景鶴忙於公務、父親崔玨外出訪友的間隙，悄悄派了另一個更機靈也更忠心的仆役，扮作尋常百姓，去市井之中打聽。
帶回來的消息，如同無數把淬毒的利劍，將她那顆本就因情愫與現實矛盾而煎熬的心，刺得千瘡百孔。
那些汙言穢語，不僅將她描繪成一個不守閨訓、與有婦之夫糾纏不清的放蕩女子，更將汙水潑向了整個清河崔氏，質疑其家教門風，嘲笑崔氏出了一個“追著男人跑”的嫡女，連帶族中其他待嫁女子的名聲都受到了牽連。
“是我……都是我不好……”崔魚璃將自己關在閨房內，望著窗外灰蒙蒙的天空，淚如雨下。
當初若不是她任性逃家，就不會遇見王玉瑱，不會留下話柄；若不是她鬼迷心竅，女扮男裝去那詩會，就不會再次成為焦點，引來這滔天的誹謗。
她原以為隻是自己名聲有損，默默承受便是，卻萬萬沒想到，竟會連累整個家族蒙羞！
巨大的愧疚、絕望和一種被世俗言語扼住喉嚨的窒息感，將她緊緊包裹。
她想起父親雖未重責卻難掩失望的眼神，想起兄長曾經的震怒與如今的沉默，想起族中姐妹可能因她而議親艱難……一種深沉的無力感攫住了她。
清白已無從辯駁，流言如野火難以撲滅。似乎唯有最決絕的方式，才能洗刷這強加於她和家族身上的汙名。
當日晚膳，她借口身子不適，未曾動用。次日清晨，侍女送來精心準備的早膳，她依舊原封不動地退回。
無論侍女如何哭求，李氏如何溫言勸解，她都隻是閉目搖頭，不發一言，意誌堅決。
崔魚璃絕食的消息，瞬間讓崔府上下亂作一團。
崔玨聞訊匆匆趕回，看著女兒蒼白虛弱、卻帶著一種近乎殉道般決絕神情的臉，又是心痛又是惱怒，卻拿她毫無辦法。
崔景鶴亦是心急如焚，在房門外踱步，各種威逼利誘都試過了，崔魚璃卻恍若未聞。
“這樣下去不行啊！魚璃的身子怎麼扛得住！”李氏急得直掉眼淚，她看著小姑子那副心存死誌的模樣，深知尋常勸解已無用處。
情急之下，她腦中靈光一閃，拉住丈夫的衣袖，壓低聲音道：“官人，解鈴還須係鈴人！這流言因王玉瑱而起，魚璃的心結……怕也隻有他能解開幾分！如今之計，不若我們拉下臉麵，登門王家，將實情相告，求王二郎……過來勸勸魚璃？哪怕隻是隔著屏風說幾句話，或許……或許能有一線生機？”
崔景鶴聞言，眉頭緊鎖。讓王玉瑱來勸解自家妹妹？這於禮不合，傳出去隻怕流言更甚！
可看著妹妹奄奄一息的模樣，這似乎是目前唯一可能打破死局的辦法。
父親崔玨站在一旁，麵色凝重，沉吟良久，終於沉重地點了點頭。為了女兒的性命，有些規矩，也隻能暫時擱置了。
“備車。”崔景鶴啞著嗓子下令，臉上帶著破釜沉舟的決然，“我親自去一趟王府。”
此時此刻，崔府上下所有的希望，都寄托在了那即將前往王氏府邸的馬車上，寄托在了那個引發這一切風波、卻又可能是唯一能解開死結的人——王玉瑱身上。