兩日後，太極殿早朝。
金殿之上，氣氛莊嚴肅穆。首要之事，便是論功行賞，嘉獎平定李藝叛亂的功臣。
隨著太監張瑾宣讀詔書，長孫無忌、尉遲敬德等將領依次出列，接受封賞，或加官進爵，或賜予金銀田宅，一時間殿內頌聖之聲不絕，顯得一團和氣。
然而，當封賞事宜塵埃落定，端坐於龍椅之上的李世民，臉上的溫和笑意漸漸斂去，取而代之的是一種深沉的、不怒自威的凝重。
他目光緩緩掃過丹陛之下垂手肅立的文武百官，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落：“李藝逆黨，已然伏誅。然，謀逆之事，非止一端。”
他頓了頓，每一個字都仿佛帶著千鈞重量。
“朕已查明，原利州都督李孝常，亦曾暗中勾結妖人，私募甲兵，意圖不軌。更有人，身為皇親國戚，深受國恩，卻與逆賊暗通款曲，參與其中！”
他並未立刻點出名字，但那股無形的壓力已然讓不少大臣心頭一緊。
“長孫安業、長孫孝政！”李世民終於說出了這兩個名字，聲音陡然轉厲。
“此二人，一為宗室姻親，一為駙馬都尉，竟敢罔顧君恩，與李孝常同流合汙，密謀造反！其心可誅，其行當剮！”
殿內一片死寂，落針可聞。空氣仿佛凝固了一般，沉重得讓人喘不過氣。
李世民的目光如同鷹隼，掠過下方眾臣的臉龐，沉聲道：“眾卿家，依《貞觀律》，對此等謀逆大罪，該當如何定罪？爾等，皆可暢所欲言。”
然而，預想中的群情激奮、紛紛附議嚴懲的場景並未出現。
大殿之內，陷入了一種極其詭異、令人窒息的沉默。
百官們個個低眉垂首，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛瞬間都變成了泥塑木雕。
有人偷偷用眼角餘光瞥向站在文官隊列最前方，那位麵容平靜、眼簾低垂的趙國公——長孫無忌。
長孫安業、長孫孝政，皆出自長孫氏！雖說他們參與謀反罪證確鑿，死不足惜，但誰不知道長孫無忌是當朝首輔，是皇後的親兄長，是陛下最為倚重信任的臣子？
此刻議論如何處置他的族人，一個不好，言語間稍有差池，豈不是平白得罪了這位權勢滔天的國舅爺？
這沉默，並非是對謀逆罪的縱容，而是對長孫無忌權勢的深深忌憚，是一種在官場中浸淫已久的、明哲保身的本能。
時間一點點過去，殿內依舊鴉雀無聲。這死寂，比任何喧囂的爭論都更讓李世民感到心驚，甚至……一絲寒意悄然爬上他的心頭。
他的臣子，他倚為股肱的滿朝文武，竟然因為畏懼長孫無忌的權勢，而無人敢對謀逆大罪率先發聲？！
這沉默，像一記無聲的耳光，扇在了他這位自詡掌控乾坤的帝王臉上。
它清晰地揭示了一個事實。
在某種程度上，長孫無忌的威勢，已然淩駕於律法之上，甚至能令群臣在涉及謀逆這等十惡不赦的大罪前，集體失聲！
李世民的臉色漸漸陰沉下來，放在龍椅扶手上的手，指節微微泛白。
他原本隻是想借此事進一步敲打不安分的勢力，鞏固皇權，卻萬萬沒想到，會看到如此令他心悸的一幕。
他忌憚的，不再是那幾個將死的逆犯，而是眼下這滿殿的、令人膽寒的沉默，以及這沉默背後，那無形卻龐然如山的——外戚權柄！
這無聲的朝堂，比任何刀光劍影的戰場，都更讓他感到一種深切的危機。
……
早朝在那令人窒息的沉默中草草結束後，長孫無忌幾乎是腳步不停，麵色凝重地快步走出了太極殿。
那彌漫朝堂的死寂，如同冰冷的潮水，至今仍纏繞在他心頭，讓他後背陣陣發涼。
他太了解李世民了。
那位在戰場上殺伐果斷、在玄武門前毫不手軟的陛下，絕不可能容忍任何挑戰皇權、甚至僅僅是“可能”挑戰皇權的苗頭。
今日朝堂之上，百官因忌憚他長孫無忌而無人敢言，這景象落在陛下眼中，已不是簡單的“明哲保身”，而是他長孫無忌權勢過盛、已能威懾群臣的鐵證！