太子李承乾的車駕在午後時分悄然抵達,並未大張旗鼓。他此行頗為謹慎,先是讓杜荷以回府探父為由先行一步,自己則隔了段時間才以探病為由前來,稍作掩飾。
杜如晦的嫡長子杜構早已得到通報,匆匆迎出府門。
他深知弟弟杜荷與太子過從甚密,心中對此頗有微詞,兄弟二人關係本就不睦。
然而太子親臨,無論如何也不是他一個臣子之子能夠置喙和怠慢的。他壓下心中的複雜情緒,恭敬地將李承乾引入府內。
“臣杜構,恭迎太子殿下。”杜構躬身行禮,姿態無可挑剔。
李承乾擺了擺手,臉上帶著恰到好處的憂色:“杜卿不必多禮。聽聞克明公病重,孤心甚憂,特來探望。克明公如今情況如何?”他語氣關切,仿佛隻是一位關心重臣的儲君。
杜構引著李承乾往內室走去,低聲道:“有勞殿下掛心,家父……唉,病情反複,太醫也束手無策,如今大多時候昏睡,清醒的時候少了。”他聲音沉重,帶著真實的悲傷。
踏入充斥著濃鬱藥味的病榻之前,李承乾看到那位昔日輔佐父皇、決斷朝堂的杜相,此刻形容枯槁,麵色灰敗地躺在錦被之中,呼吸微弱,已是病入膏肓之態。
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縱然李承乾心中自有盤算,見到此情此景,也不免生出幾分物是人非、英雄遲暮的唏噓。
他上前幾步,說了幾句“望公保重身體”、“大唐還需倚仗”之類的場麵話,聲音溫和,情真意切。
杜如晦似有所覺,眼皮微微動了動,卻終究沒能睜開,隻是發出幾聲模糊的囈語。
杜構擔心病氣過給尊貴的太子,見父親無法清醒交談,便適時地邀請李承乾移步正堂用茶歇息。
李承乾從善如流,他也並不想在此久留。
然而,就在杜構陪著李承乾剛在正堂坐下,茶水尚未奉上之際,門房又來稟報:“大公子,太原王氏崇基公子前來探望老爺,還帶了些許藥材。”
杜構聞言,眉頭幾不可察地微微一蹙,心中暗歎一聲:“崇基啊崇基,你怎地偏偏趕在這個時候來了……”
王崇基是他的好友,此刻前來探病本是情理之中,再正常不過。
可偏偏撞上了太子微服在此,這就顯得有些不湊巧,甚至可能引來不必要的猜疑。太子與世家之間的關係本就微妙,尤其是經曆過前番鄭、王風波之後。
但人已到門前,斷無拒之門外之理。杜構隻得對李承乾告罪一聲,起身親自去迎。
片刻後,杜構便引著王崇基走了進來。王崇基手中提著一個精致的藥材盒子,步履沉穩,他顯然也沒料到會在杜府遇見太子,臉上閃過一絲訝異,但立刻便恢複了從容,上前幾步,對著李承乾恭敬行禮:
“臣王崇基,參見太子殿下。不知殿下在此,驚擾之處,還望殿下恕罪。”
李承乾端坐上位,目光落在王崇基身上,又掃了一眼旁邊的杜構,臉上依舊是那副溫和的表情,心中作何想法,卻無人得知。
他隻是微微頷首,語氣平淡:“王卿不必多禮,你亦是來探望克明公的?有心了。”
正堂內的氣氛,因王崇基這位不速之客的到來,悄然變得有些微妙起來。
杜構心中暗暗叫苦,隻盼這場探病能儘快、平靜地結束。而李承乾的眼底深處,則掠過一絲難以察覺的審視。
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