長安城，太極殿內。
李世民獨坐禦案前，指尖撫過奏折上密麻麻的字跡。兩個月前漢王府那場驚天爆炸，至今仍如一根尖刺紮在他心頭。
百騎司統領李君羨方才秘密稟報，查探依舊毫無進展，那些引發爆燃的物事，竟真如憑空出現般，尋不到半分蹤跡。
所幸時日漸久，風波漸息。長安百姓已不再熱議那夜異象，宮中發布的“雷擊失火”告示看似平息了議論。
可李世民知道，滿朝重臣心裡都明鏡似的：什麼樣的天雷能留下那般深坑？什麼樣的失火會炸出滿地殘肢？
“咳咳咳…”一陣急咳打斷思緒。
太監總管張瑾急忙奉上溫茶：“陛下保重龍體。”
李世民飲了口茶，忽問道：“皇後近日如何？氣疾可有好轉？”
張瑾躬身回話：“太醫院尚未有新消息。不過娘娘洪福齊天，又有陛下聖威庇佑，定能鳳體安康。”
“聖威？”李世民啞然失笑。王驚塵遇刺的線索剛有眉目，漢王府又生出這等蹊蹺，這算什麼聖威？
……
越王府內，李泰正與文學館學士們高談闊論。王珪靜坐一旁，看著這個最得聖心的皇子縱論經義，不時頷首。
平心而論，李泰確實文采斐然，可惜這些錦繡文章，終究不是儲君應有的器量。任憑越王如何暗示拉攏，王珪也始終四兩撥千斤地避開話鋒。
然而最令他憂心的是幼子敬直。
自與南平公主訂婚後，這孩子總往越王府湊。今日若非他在場，怕是早被李泰借“公主相請”的由頭喚來了。
“王公？”李泰不知何時湊到近前。
王珪收回心神：“老臣失儀，殿下見諒。”
李泰撫掌笑道：“王公定是惦念家中公子了？崇基兄如今在吏部風生水起，敬直又尚了公主…”他話鋒一轉，眼中閃過精光，“莫不是在牽掛遠在嶲州的‘酒謫仙’？”
滿座學士皆會心而笑，誰都聽得出這話中的拉攏之意。
王珪執起茶盞，氤氳水汽模糊了神色：“勞殿下掛心。老臣方才是在想，今日辯經的題目——‘君子不器’，倒是頗值得玩味。”
他抬眼望向李泰，目光溫潤如古玉：“譬如這茶盞，盛茶便是茶盞，盛酒便是酒器。君子當如清水，隨方就圓，豈可拘於一格？”
李泰笑容微滯，旋即朗聲大笑：“王公高見！來人，換新茶！”
簷下風鈴輕響，將這場機鋒交錯的對話，吹散在初夏的風裡。
……
平康坊，盈袖軒。
華燈初上，絲竹聲隱隱從樓內飄出。一個身著錦緞常服、作富家老爺打扮的中年男子徑直入門，目不斜視地登梯而上，推開了天字房的雕花木門。
“常老板！您可真是踩著時辰來的！”房內早已候著的富商急忙起身相迎，腰彎得幾乎要貼到地上，臉上堆滿諂媚的笑意。
被稱作常老板的男子淡淡嗯了一聲，自顧自地在主位落座，連眼皮都未曾抬一下：“今歲的份子錢…”
“都備妥了！都備妥了！”富商連忙應聲，手指緊張地搓動著，“就在樓下馬車裡，一文不少。”
常老板這才掀起眼皮，親昵地拍了拍富商的肩頭，隻是那笑意未達眼底：“懂事。若不是我家主人在上頭周旋，你們這些人啊…”他故意拖長語調，指節在桌上不輕不重地叩了兩下，“有幾個九族夠砍的？”
他忽又展顏一笑，仿佛方才的威脅從未發生過：“這供啊，可不白上～”
富商連連稱是，眼珠一轉，試探著湊近些：“常老板說的是…隻是，不知小人何時能有幸，拜見您背後的那位貴人…”
話音未落，常老板臉上笑意驟然凍結。他緩緩放下茶盞，瓷底與桌麵相碰發出清脆的聲響，在寂靜的房中格外刺耳。
“怎麼，”他聲音陡然轉冷，“活膩了？”
富商嚇得臉色發白，慌忙抬手自摑：“您瞧我這張破嘴！該打！該打！”巴掌落在臉上啪啪作響，雖是做戲，力道卻也不輕。