就在宋濂與項方風塵仆仆趕往嶲州之際，王玉瑱再次收到了馬騫的邀約。
馬府宴廳，燈火通明，觥籌交錯。
嶲州有頭有臉的幾位家主幾乎儘數在場，當王玉瑱一身常服踏入廳內時，原本喧鬨的氣氛為之一靜。
他的目光掃過全場，與坐在下首的趙辭遠有了一瞬的交彙，後者極輕微地頷首，一切儘在不言中。
馬騫依舊是那副熱情洋溢的模樣，親自迎上前將王玉瑱引至上座，口中不住說著“蓬蓽生輝”。
酒過三巡，絲竹漸歇，馬騫揮退舞姬，看似隨意地舉杯笑道：
“王公子此次蒞臨嶲州，實乃我等之幸。隻是不知……公子此行，是代表王氏宗族之意，還是……”
他話語微頓，笑容不變，眼中卻多了幾分探究，“僅是公子個人，欲在這西南邊陲一展抱負？”
這番話問得巧妙，既是在試探王玉瑱行動的授權級彆，更是在掂量其背後可能代表的龐然大物究竟是全力支持，還是默許觀察。
王玉瑱執杯淺啜，並未立刻回答。
他心知肚明，馬騫真正想問的是：你王玉瑱是代表著太原王氏的整體意誌來接管鹽場，還是你個人想從中分一杯羹？
這關係到他們後續對待自己的策略，是全力配合，還是陽奉陰違，甚至……設法除掉。
王玉瑱放下酒杯，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光平靜地迎向馬騫：“馬家主似乎對王某的來意頗為關心？”
馬騫嗬嗬一笑，肥碩的身體向前傾了傾，壓低聲音：“不敢不敢。隻是……去歲秋末，貴族亦曾遣要人前來，與我等商議鹽務……布局。
如今公子駕臨，態度與先前……嗯，略有不同。在下心中困惑，不得不問個明白，也好讓我等知曉，該如何配合公子，方為妥當啊。”
“去歲秋末……”王玉瑱重複著這個關鍵的時間點，他在家想了好久，這正是族兄王驚塵最後一次前往長安的時間。
他麵上不動聲色，反而順著馬騫的話，拋出了自己最關心的問題，語氣帶著一絲恰到好處的疑惑與不悅：
“哦？竟有此事？馬家主若不提及，我倒險些忘了。隻是不知，去歲秋末代表我王氏前來與爾等接洽的，究竟是族中哪位俊傑？
年關時分，似乎也曾有人來過？
族中事務繁雜，人員往來，我一時竟有些對不上號了。還望馬家主告知其人姓名相貌，我也好心中有數，免得……自家人產生了什麼誤會。”
他這番話說得滴水不漏，既表達了對“自家人”暗中行事的不滿，又將追查的意圖掩蓋在理順內部事務的由頭之下。
他緊緊盯著馬騫的雙眼，不肯放過任何一絲細微的表情變化。
族兄王驚塵去年秋末進京，年關時分明已談妥了某項鹽務分利，卻無人知曉那利益源哪裡……或許是出自這嶲州鹽場。
緊接著，今年春天，族兄便遇伏身亡。
這時間上的巧合，這隱藏在鹽場背後的王氏神秘人……兩者之間，究竟有沒有關聯？這才是王玉瑱此行真正想要撕開的真相！
王玉瑱正欲趁熱打鐵，從馬騫口中再撬出些關於那神秘人身份的細節，順帶將鹽場的掌控權進一步明晰，卻不料被一個醉醺醺的聲音打斷。
隻見坐在下首的孫家家主孫寶財，已是滿麵紅光，他端著酒杯搖搖晃晃地站起身，帶著幾分酒酣耳熱的放肆，粗聲道：“哎呀，王公子！您……您總盯著這些細枝末節作甚？多傷和氣！”