長安，翼國公府。
自馮璋接到那封來自嶲州的密信後，便沒有絲毫猶豫，當即向少將軍秦懷道請辭。
秦懷道深知其中必有緣故，並未多問，隻是用力拍了拍這位他親手帶出來的年輕部屬的肩膀，贈了他一匹好馬和一副上好的皮甲。
兩年前的馮璋，還隻是個在逃難路上奄奄一息、骨瘦如柴的少年，是王玉瑱隨手施下的一飯之恩和一番安置，改變了他命運的軌跡。
之後，王玉瑱又修書一封，將他托付給好友秦懷道，使其進入了以嚴苛著稱的秦家親衛營磨礪。
兩年的軍旅生涯，如同最猛烈的爐火，將那塊璞玉淬煉成了精鋼。
如今的馮璋，身姿挺拔如鬆，麵容黝黑堅毅，眼神銳利沉穩，周身散發著經過嚴格訓練和戰場熏陶後才有的彪悍氣息，與當初那個孱弱少年判若兩人。
他已是一名合格的、甚至堪稱出色的軍人。
臨行前，馮璋特意請了半日假，策馬來到了位於崇仁坊的侍郎王珪府邸。
他的妹妹馮蕊，自兩年前被王玉瑱救下後，便一直安置在此處，由楚娘子親自照料。
通報之後，他被引至一處精致卻不失雅致的偏院。
院內花木扶疏，陽光和暖，一個穿著藕荷色襦裙的窈窕身影正坐在石凳上，低頭專注地繡著什麼東西，膝邊，一個粉雕玉琢的嬰孩正咿咿呀呀地學著說話，揮舞著白嫩的小手，試圖去抓垂下的柳條。
那嬰孩，正是王玉瑱與楚慕荷的兒子，王旭。
“阿兄！”已是亭亭少女的馮蕊見到他，歡喜地迎了上來。她麵色紅潤，眼神明亮，顯然在這裡被照顧得極好。
馮璋憐愛地摸了摸妹妹的頭，隨即向聞聲抬起頭的楚慕荷躬身行禮：“馮璋拜見楚娘子。璋即將遠行，特來向娘子辭行，也看看蕊兒。不知娘子……可有話或物件，需要璋帶給公子？”
楚慕荷放下手中的繡繃，抬起那張溫婉清麗的臉龐。
她眉眼間依舊是從容與恬靜，仿佛外界所有的風雨都被隔絕在這座庭院之外。她淺淺一笑，如同春日暖陽，搖了搖頭：
“馮郎君有心了。我在這裡一切安好，旭兒也康健，無需玉郎掛心。他在外行事，自有他的道理和難處，我幫不上什麼，隻求不給他添亂便是。”
她說著，彎腰將咿呀學語的王旭抱入懷中，小家夥似乎認得馮璋身上的氣息，並不怕生，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地望著他。
楚慕荷輕輕搖晃著孩子，語氣溫柔而篤定：“你見到玉郎，隻需告訴他，家中一切安好，讓他不必惦念。無論他在外做什麼，是為了這個家，為了旭兒，我和孩子……都懂，都等他。”
她的世界很小，小到隻有這座庭院，懷中的孩兒，和遠方的夫君。
她不知道嶲州的暗流洶湧，不知道鹽場的利益糾葛，更不知道她的“玉郎”手上已沾染了多少血腥。
她隻知道，她的玉郎是天底下最好的郎君，他離開長安，去往那遙遠的邊州，定然是為了給她們母子掙一個更安穩的未來。
這份毫無保留的信任與歲月靜好的溫柔，讓曆經軍營磨礪、心誌已如鐵石般的馮璋，心頭也不由得一暖，同時更感肩頭責任重大。
他鄭重地再次行禮：“娘子的話，璋一定帶到！請娘子放心，隻要馮璋有一口氣在，定護得公子周全！”
辭彆了妹妹與楚慕荷，馮璋翻身上馬，最後回望了一眼那安寧祥和的府邸庭院，隨即勒轉馬頭，目光堅定地望向西南方向。
馬蹄聲起，踏碎長安清晨的寧靜，一人一騎，帶著來自後方的深深牽掛與絕對信任，義無反顧地奔向那片正被血與火、權與謀逐漸浸染的嶲州大地。
他要去到那位改變他命運的公子身邊，履行他作為一名軍人，更作為一名報恩者的誓言。
……
日上三竿，王玉瑱才在妻子崔魚璃溫柔的侍弄下起身。
更衣洗漱，用罷午膳，他臉上的那一絲疲憊已儘數斂去，恢複了平日的沉穩與深不可測。
他喚來段鬆，開口第一句便是：“馬騫，還沒來？”
段鬆垂首回稟：“回公子，尚未見到馬家的人影。”