散朝之後，下朝的官員們或騎馬或乘車，陸續離開皇城。
王珪因年事已高，加之近年來身體確有不逮，早已習慣了乘坐一輛並不奢華卻頗為寬敞的馬車代步。
他正靠坐在車內閉目養神，思索著今日朝會上關於祭祀典禮的細節，車輪碾過青石板的轆轆聲單調而規律。
忽然，馬車微微一頓，緩緩停了下來。車夫在外恭敬稟道：“家主，前方是吳王殿下，殿下見是您的車駕，特意下馬了。”
王珪聞言，立刻收斂心神，掀開車簾一角。
果然看見一位身著親王常服、身姿挺拔矯健的年輕皇子正立於道旁，其坐騎由侍從牽著。
正是三皇子，吳王李恪。
李恪見到王珪探出頭，未等這位老臣有所動作，便搶先一步，拱手施了一禮，聲音清朗，態度恭敬卻不顯諂媚：“小王見過王尚書。”
王珪見狀，連忙示意車夫放下腳凳，準備下車鄭重還禮。雖說他是朝廷重臣，但對方畢竟是親王之尊，禮不可廢。
“王尚書不必多禮！”李恪見狀，連忙快步上前，虛扶了一下，語氣誠懇，“您是老臣，年高德劭，近日又為國事操勞，身子要緊，這些虛禮就免了吧。小王隻是見是您的車駕，理當問候。”
他這番話，說得滴水不漏，既表達了對老臣的尊重，又顯得體貼入微，絲毫沒有憑借皇子身份拿腔作調，也沒有因為王珪如今身居要職又與魏王親近而刻意巴結。
王珪見他態度真誠，便也不再堅持下車，就在車上微微欠身還了半禮：“老臣多謝殿下體恤，殿下這是要入宮？”
李恪含笑答道：“是，正要入宮向母妃請安。不敢耽擱王尚書回府歇息，小王就此彆過。”
他言行乾脆利落，再次拱手一禮，便轉身利落地翻身上馬，動作瀟灑流暢，對著王珪微微頷首，隨即輕叱一聲，帶著幾名侍從，縱馬向著宮門方向而去，馬蹄聲清脆，漸行漸遠。
王珪放下車簾，坐回車內，心中卻不禁泛起波瀾。他透過車窗，望著李恪那英挺不凡的背影，暗自點了點頭。
這位吳王李恪，與魏王李泰的博學宏詞、善於結交文士不同，李恪的文采雖不及李泰那般炫目，卻也屬上乘。
更難得的是，他並非隻知讀書的文弱書生，而是弓馬嫻熟，通曉兵事，曾多次隨駕狩獵，表現出的勇武與韜略，在眾皇子中堪稱翹楚。
可以說，是一位難得的能文能武的全才。
觀其言行，不卑不亢，待人接物，頗有章法，更兼文武兼備，若論才具品貌，實乃……一個念頭在王珪腦中閃過。
然而，這個念頭僅僅是一閃，便被一聲無聲的歎息所取代。他的目光變得深邃而複雜，帶著一絲難以言喻的惋惜。
可惜啊，可惜……其生母偏偏是楊妃娘娘。
楊妃，隋煬帝之女，身負前朝帝胄血脈。
這個身份，在尋常人家或許是值得誇耀的資本，但在爭奪大唐儲位之時，卻成了最致命的原罪。
那些跟隨陛下打下江山的關隴勳貴，尤其是以長孫無忌為首的外戚集團，是絕不可能容忍一個流著前朝皇室血液的皇子，登上這大唐天子之位的。
那會讓他們感到不安，感到威脅，甚至會動搖國本。
想到這裡，王珪緩緩閉上了眼睛，將那份惜才之意深深埋入心底。
朝局如棋，人心似海，有些界限，是無論如何也無法逾越的。
李恪越是優秀，他的出身，反而會讓他未來的路途，更加坎坷，甚至凶險。
……
用過韋貴妃送來的蓮子羹，李世民覺得胸腹間暖融舒適，連日批閱奏章帶來的疲憊似乎也消散了幾分。
他擱下朱筆，起身在殿內踱了幾步，想著去殿外透透氣，消消食。
侍立一旁的張瑾最是善於察言觀色，見陛下有此意，便適時地低聲稟道：“陛下，方才老奴聽聞，吳王殿下入了宮，此刻正在楊妃娘娘宮中問安。”