臘月廿四的夜，南城郊外的風裹著寒氣，刮過望川橋附近的荒草地時，卷起細碎的枯草，打在林風的羽絨服上，發出“沙沙”的輕響。
空地中央清出了丈許寬的圓形區域，10名陰兵列成兩排站在邊緣，青灰色的鎧甲在月光下泛著冷光，手裡的長刀斜指地麵，連呼吸都壓得極輕——這是林風特意要求的“斂氣站姿”，為了模擬護魂時的低存在感。
“按調整後的比例布陣，彆出差錯。”林風蹲下身，從背包裡掏出三個貼了標簽的布袋，分彆倒出春聯紅紙、陽氣彈邊角料和陰槐木碎。“紅紙鋪外圈，間距五寸，每片紙上都要撒點朱砂；中圈放邊角料，堆成小堆，和紅紙對應；內圈貼陰槐木碎，圍著陣眼擺成八瓣花形。”
趙武立刻上前協助，他常年帶陰兵執行任務，布陣動作熟稔，伸手抓起一把紅紙，指尖凝出絲微弱的陰氣，輕輕一揚，紅紙就像有了生命似的，整齊地落在地麵劃定的外圈線上。陰兵們也迅速行動，有的撒朱砂，有的擺邊角料，動作整齊劃一，不過片刻，圓形陣法就初見雛形——外圈的紅紙泛著淡淡的年味人氣，中圈的銀灰色邊角料閃著微光，內圈的深褐色槐木碎透著陰氣，三種材料在月光下形成鮮明的層次。
“小翠，麻煩你扮下思鄉魂。”林風看向站在一旁的小翠，她立刻點頭，身形一晃，周身泛起淡白的陰氣，像裹了層薄紗，慢慢飄進陣眼中央。林風從懷裡掏出個小瓷瓶，裡麵裝著蘇芮提前準備好的指尖血——早上蘇芮特意送來的，說血裡的陰司氣能讓陣眼更穩。他倒出一滴血，滴在陣眼預留的淺槽裡，血珠剛落地，就泛起淡淡的青光，像顆小燈籠，在槽裡輕輕跳動。
“我要催動令牌了，所有人收斂陰氣，跟著陣法的節奏走。”林風深吸一口氣，摸出新得的陽差令牌，指尖按在牌麵的“正式陽差”篆字上，將體內的陽氣緩緩注入。令牌瞬間亮起金芒，金芒順著陣法的紋路快速擴散，外圈的紅紙、中圈的邊角料、內圈的槐木碎依次被金芒覆蓋，很快就形成了一道半透明的青光罩，將整個圓形區域裹得嚴嚴實實。
青光罩內，奇妙的一幕發生了：小翠周身的淡白陰氣開始快速收縮，像被青光吸走似的，慢慢融入罩壁，最後竟完全消失不見，隻剩她的身形還隱約可見；旁邊的陰兵們也一樣，鎧甲上的冷光褪去，陰氣被牢牢鎖在青光裡，站在陣外看，仿佛隻剩10個模糊的影子，若不仔細瞧，根本察覺不到是陰兵。
林風拿起老周留下的便攜式檢測儀，探頭對準陣內——屏幕上的陰氣值從之前的“580”陰兵+小翠的陰氣總和）驟降到“32”，波動微弱得像陣風吹過，完全達不到驚擾陽人的閾值。“成了！”一名年輕的陰兵忍不住低呼，又趕緊捂住嘴，顯然還沒適應“隱匿狀態”下的安靜。
林風笑了笑，擺了擺手：“不用太拘謹，測試時可以放鬆點，但護魂時必須保持這個隱匿度，哪怕遇到村民路過，也不能讓陰氣露半分。”他剛想讓陰兵們再練一遍布陣速度，一陣異常的聲音突然從望川橋方向傳來——
“嘩啦啦——轟隆隆——”
不是平時陰河那種平緩的“潺潺”聲，而是帶著股急促的“撞擊聲”，像是有什麼重物在河底翻滾，把水流撞得亂濺。趙武的臉色瞬間變了，猛地看向西南方向望川橋的位置），手按在刀柄上，聲音裡帶著凝重：“是陰河水流受煞氣乾擾的聲音！我去年護送思鄉魂時聽過一次，當時煞氣突然漲了三倍，水流聲就是這樣，還差點衝散了魂體！”
他快步走到林風身邊，壓低聲音：“現在離臘月廿六還有兩天，煞氣就開始漲，到時候肯定更凶。而且廿六是返鄉高峰，忘憂橋上來往的村民多，萬一陣法被煞氣衝亂，陰氣露出來，不僅驚了村民，還會讓魂體受驚嚇，任務就全毀了。不如提前一天，臘月廿五淩晨執行任務，那時候人少，煞氣說不定還沒漲到最凶。”
林風皺著眉，往望川橋方向望去，夜色裡隻能看見模糊的橋影，卻能清晰感受到那股越來越濃的陰冷氣息——空氣裡的寒意比剛才重了幾分，連青光罩都微微顫了顫。趙武的經驗不會錯，提前執行確實更穩妥。“好，就改到臘月廿五淩晨三點。”他掏出手機，快速給蘇芮和老周發了消息，說明時間調整的原因，“趙武，你帶兩名陰兵去望川橋附近警戒，彆靠太近，用陰氣感應煞氣的變化，有異常立刻彙報。剩下的陰兵，再練兩遍布陣，確保淩晨能一次到位，不浪費時間。”
“是！”趙武立刻領命，帶著兩名陰兵往望川橋方向走去，身影很快融入夜色。林風剛想收起檢測儀，懷裡的陳玄舊令牌突然滑了出來，“啪”地掉在陣眼中央的青光裡。
他心裡一緊，剛要彎腰去撿，卻見令牌落在青光中後，竟開始微微發燙——陣內殘留的一點濁氣之前陰槐木碎帶的權貴濁氣）像被磁鐵吸引似的，順著地麵的紋路往令牌方向流，細細的黑絲般的濁氣纏上令牌，慢慢鑽進了令牌的裂痕裡！緊接著，裂痕處閃過一絲極淡的金光，雖然隻持續了一秒，卻看得林風心頭一震——這令牌竟然能吸附濁氣？之前在煉魂鼎裡沒發現這個作用，難道是陣法的陽氣激活了它？
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他撿起令牌，指尖摸過裂痕處，還能感受到殘留的暖意，令牌比之前沉了些，像是吸了濁氣後變重了。“這令牌……到底還有多少秘密？”林風喃喃自語，把令牌揣回懷裡，心裡對陳玄舊案的疑惑又深了一層。
就在這時，遠處突然傳來一聲極輕的“嘀——”的汽車鳴笛聲，被風聲蓋過了大半，卻還是被聽覺敏銳的陰兵捕捉到。“誰在那邊？”一名陰兵立刻握緊長刀，目光掃向遠處的樹林，那裡黑漆漆的，隻有樹影在風裡晃動，看不到車的影子。
林風按住他的手，示意彆衝動：“彆暴露身份，我們現在不能和陽人起衝突。”他悄悄摸向樹林方向，走了十幾步，隻看見一道車尾燈的紅光在夜色裡閃了一下，很快就消失在通往市區的路上——對方顯然不想被發現。
“是窺探的？”一名陰兵跟過來，語氣凝重，“會不會和收購陰槐木碎的‘張老板’有關？”
林風搖搖頭，心裡卻有了猜測：能在這個時間出現在郊外，還特意窺探，十有八九和“張老板”脫不了關係。“不管是誰，提前執行任務是對的，免得夜長夢多。”他轉身往空地走，“繼續練布陣，速度再快些，淩晨三點必須準時出發。”
回到空地，青光罩還穩穩地罩著陣內，陰兵們已經開始重新布陣，動作比剛才更快更整齊。望川橋方向的水流聲還在斷斷續續，那股陰冷的煞氣像張無形的網，慢慢往空地這邊蔓延。林風握緊手裡的陽差令牌，摸了摸懷裡的陳玄舊令牌，心裡清楚：這場護魂任務，從調整時間的這一刻起，就已經進入了倒計時，而隱藏在暗處的危險，恐怕比他們預想的還要近。
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