踏出暗河的刹那，硫磺味濃得幾乎化不開。
嗆得人喉嚨發緊。
林蕭舉著火把四下掃視，發現自己站在一處溶洞的邊緣。
腳下是暗紅色的岩石，踩上去軟乎乎的，像踩在凝固的血上。
洞頂垂著無數石鐘乳，卻泛著詭異的肉粉色。
表麵還在微微蠕動，偶爾滴落幾滴粘稠的液體，砸在地上發出“啪嗒”聲。
“這就是邪族的母巢？”蘇璃捂住口鼻。
藤蔓在她周身繃緊，像警惕的蛇，“怎麼看著……像活的？”
話音剛落，腳下的岩石突然震顫。
溶洞深處傳來“咚——咚——”的聲響，節奏與心跳一般。
每一次震動都讓石鐘乳上的粘液滴落得更急。
林蕭將火把舉高，光線掃過遠處的岩壁。
那裡竟布滿了蜂窩狀的孔洞，每個孔洞裡都嵌著團黑影。
隱約能看見蜷縮的肢體——是被邪力同化的蠻族和異獸，已成了母巢的“養分”。
“彆碰任何東西。”林蕭壓低聲音。
指尖的淨靈印微微發燙，“這裡的一切都被邪力浸染了，連石頭都可能咬人。”
雲瑤的星辰弓始終緊繃著，銀箭對準溶洞中央的高台。
那裡矗立著一塊巨大的肉瘤，表麵布滿青筋般的血管。
正隨著母巢的脈動收縮膨脹，血管裡流淌著暗紫色的液體，散發出令人作嘔的腥甜。
“那就是核心？”她的聲音帶著不易察覺的顫抖。
“看著像顆心臟。”
“更像個孵化器。”葉柔的逍遙扇在身側旋轉。
扇麵的黑氣與溶洞裡的邪氣相互排斥，發出滋滋聲。
“骷髏兵說，核心周圍的血管裡流動的不是血，是濃縮的邪力。
一旦破裂，整個溶洞都會被邪氣淹沒。”
鳳瑤的冰氣在掌心凝結成盾：“我試過用冰氣探查。
靠近核心三丈就會被邪氣侵蝕，冰盾會融化成黑水。”
她指向核心下方的石座，那裡刻著與引魂陣相似的紋路，隻是更加繁複。
“那些符文在吸收周圍的‘養分’，給核心供能。”
林蕭的目光落在核心頂端——那裡嵌著塊黑色的晶體。
邪氣正從晶體裡源源不斷地湧出，與母巢的脈動頻率完全一致。
“那是‘邪晶’，”他想起靈汐的描述，“是邪族打開裂隙的鑰匙，也是母巢的動力源。
要徹底封印裂隙，必須毀掉它。”
就在此時，溶洞的震動突然加劇，石鐘乳開始墜落。
孔洞裡的黑影紛紛蘇醒，掙紮著從岩縫裡擠出，化作影奴撲來。
這些影奴比之前遇到的更凝實，體表覆蓋著層薄薄的甲殼。
利爪上還沾著粘液，顯然是母巢直接孵化出的守衛。
“蘇璃，用藤蔓纏住核心的血管！”林蕭拔刀出鞘。
金光在黑暗中炸開，“彆讓它再吸收能量！
鳳瑤，凍住影奴的腳步！雲瑤，掩護！葉柔，骷髏兵頂住！”
藤蔓如潮水般湧向核心，緊緊纏住那些搏動的血管。
血管劇烈收縮，暗紫色的液體流動瞬間變慢。
核心的脈動也遲滯了半拍。
鳳瑤的冰氣橫掃而出，將前排的影奴凍在原地。
冰晶上很快布滿裂紋，卻為他們爭取了時間。
雲瑤的銀箭精準地射向影奴的關節，那裡是甲殼的薄弱處。
箭簇穿透的瞬間，影奴的動作便會僵硬。
林蕭趁機揮刀劈砍，金光總能將其徹底淨化。
葉柔的骷髏兵組成人牆，用骨盾抵擋影奴的衝擊。
雖然不斷有白骨碎裂，但防線始終未退。
“邪晶在反抗！”蘇璃的聲音帶著吃力。
藤蔓正在被血管裡的邪力腐蝕，綠色的葉片以肉眼可見的速度變黑。
“我快撐不住了！”
核心頂端的邪晶突然爆發出強光。
暗紫色的血管掙脫藤蔓的束縛，猛地膨脹。
將靠近的骷髏兵瞬間吞噬，化作股濃稠的邪氣被吸回核心。