林蕭回到土城時，城門正緩緩開啟，阿風帶著幾個士兵守在門內，眼下的烏青比昨日更重，顯然是徹夜未眠。見他走近，阿風猛地挺直了腰板，喉嚨動了動，想說什麼，最終隻化作一句粗啞的：“回來了。”
“嗯。”林蕭點頭，目光越過他看向城內，街道上已有零星行人，大多是受傷的士兵或幫忙運送物資的百姓，每個人臉上都帶著劫後餘生的疲憊，卻少見輕鬆——祭壇的硝煙雖散，那份壓抑的恐懼仍像晨霧般彌漫在土城上空。
“陳磊怎麼樣了？”林蕭加快腳步。
“還在療傷室，葉柔守著沒合眼。”阿風跟在他身後，聲音壓得很低，“昨夜裡血線又在城牆外聚過一次，雖然沒攻過來，但……”他頓了頓，“大家心裡都沒底。”
林蕭沒接話，隻是攥緊了手裡的短矛。矛杆上還沾著綠洲的濕泥，在乾燥的空氣裡漸漸板結，像一層洗不掉的印記。
療傷室在城中心的石屋裡，門口守著兩個士兵，見林蕭過來，立刻掀開門簾。屋內彌漫著濃鬱的草藥味，葉柔正坐在榻邊，手裡捏著枚半亮的骨片，指尖搭在陳磊的腕脈上，聽見動靜回頭時，眼底的紅血絲清晰可見。
“你回來了。”她站起身，聲音帶著難以掩飾的疲憊，目光在林蕭身上掃過，落在他空蕩蕩的腰間時，眉頭輕輕蹙了一下，“短劍……”
“丟在祭壇了。”林蕭低聲道，“回頭我再去找。”
葉柔搖搖頭，沒再追問，隻是側身讓出位置。榻上的陳磊仍在昏睡，臉色比昨日好了些，後背的傷口覆蓋著一層淡黃色的藥膏，那是葉柔用骨粉和草藥特製的，邊緣泛著淡淡的白光，正一點點壓製傷口下的黑氣。
“夜裡他醒過一次，說看到你刺中了那顆心臟。”葉柔的指尖撫過陳磊露在外麵的手臂，那裡有幾道深可見骨的劃痕，“但體內的黑暗能量還沒清乾淨，骨片的力量快不夠了。”
林蕭看著陳磊緊蹙的眉頭，忽然想起昨夜他撲過來擋住骨爪的瞬間，那道毫不猶豫的身影。他抬手按在陳磊的胸口，試著將體內僅存的微弱靈力渡過去一絲，卻被對方體內殘留的黑氣彈開，指尖傳來一陣刺痛。
“彆白費力氣了。”葉柔按住他的手，“你的靈力損耗太厲害，強行催動隻會反噬。”她從懷裡掏出個小布包，打開來，裡麵是三枚黯淡的骨片，“這是我最後能凝聚的力量，等他再醒，或許能徹底壓住黑氣。”
正說著，榻上的陳磊忽然哼了一聲，睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。他的視線有些模糊，定了半晌才聚焦在林蕭臉上，扯出個虛弱的笑：“……回來了。”
“嗯，回來了。”林蕭俯身，“感覺怎麼樣？”
“死不了。”陳磊咳了兩聲，想坐起來，卻被葉柔按住。他隻好繼續躺著，目光轉向窗外，“外麵……沒事了？”
“暫時沒事。”林蕭沒說綠洲的黑霧殘跡，也沒提城牆外聚集的血線，“你先養好傷。”
陳磊顯然不信，嘴唇動了動，最終還是沒再問，隻是望著屋頂的石縫，輕聲道：“那首領的聲音……總在耳邊響。”
林蕭的心沉了沉。他知道，那不是幻覺，而是黑暗能量殘留的影響，就像貼在骨頭上的刺，稍一觸碰就隱隱作痛。
正說著，門外突然傳來一陣喧嘩，夾雜著兵器碰撞的脆響。阿風猛地推門進來，臉色凝重：“城牆外又有動靜，這次不是血線，是……活物。”
三人對視一眼，立刻跟著阿風往城牆趕。登上城樓時，風正卷著沙粒掠過垛口，林蕭扶著石牆往下看，隻見城牆外百米處的沙地上，站著十幾個身影，個個穿著破爛的黑袍，身形佝僂，動作僵硬，正是之前被異化的黑衣衛——但與昨日不同，他們的眼眶裡沒有紅光，反而泛著一種死灰般的渾濁，像提線木偶般在原地搖晃。
“他們沒攻過來，就隻是站著。”阿風指著最前麵的那個黑衣衛，“你看他手裡。”
林蕭眯起眼，隻見那黑衣衛的手裡拖著根麻繩，繩端拴著個東西，隨著他的動作在沙地上拖行，留下一道歪歪扭扭的痕跡。待風沙稍歇，林蕭才看清那是個木牌，上麵用暗紅的顏料畫著個扭曲的符號——與燒傷臉首領手腕上的符文一模一樣。
“是挑釁，還是……”葉柔的聲音有些發緊，“他們在傳遞什麼信號？”
林蕭沒說話，隻是盯著那些黑衣衛。他們的脖頸處都有一道整齊的切口，顯然是被人殺死後又被某種力量操控著，像一群會走路的屍骸。最詭異的是，他們腳下的沙粒正在慢慢變黑，以肉眼可見的速度朝著城牆蔓延，仿佛有什麼東西正順著地麵滲透過來。
“放箭試試。”阿風抽出一支箭，搭在弓上。
“等等。”林蕭按住他的手，“他們不對勁。”他忽然注意到，黑衣衛們的黑袍下，隱約有什麼東西在蠕動，像是無數細小的蟲子在皮膚下遊走，“是骨蟲，祭壇下的那種。”
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話音剛落，最前麵的黑衣衛突然炸開，黑色的蟲群像潮水般湧出，朝著城牆的方向爬來。那些蟲子比指甲蓋還小，通體漆黑，爬過的地方，沙粒瞬間變成了灰黑色。
“快！用硫磺！”葉柔大喊。