土城的風裹著沙粒，打在林蕭臉上，像無數細針在刺。他抱著陳磊的屍體站在城牆下，陽光明明烈得晃眼，卻暖不透懷裡漸漸變冷的身體。
陳磊的手還保持著攥緊鐵板的姿勢，指節僵硬，林蕭用掌心貼著那冰涼的指骨，恍惚間，又看見第一次見他的模樣——穿越黑風穀時，嗜血蟻群湧來，陳磊舉著塊撿來的鐵皮擋在眾人麵前，鐵皮被蟻酸啃得“滋滋”作響，他後背早已血肉模糊，卻咬著牙喊：“快走！我皮糙肉厚，扛得住！”
後來在溶洞找淨魂泉，巨石崩塌的瞬間，還是他撲過來把林蕭推開，自己被落石砸中了腿，一瘸一拐跟了一路，還笑著說：“沒事，就當給骨頭加道疤，以後更結實。”
每次有危險，他永遠是第一個衝出去的。不是不怕，是總把彆人護在身後。
林蕭低頭看著陳磊凝固了血漬的臉，他眼睛閉著，眉頭卻還微蹙，像是還在擔心什麼。城樓上的血跡、斷裂的兵器、星盟成員們沉默的臉……這一切都在說，那個總把“我來”掛在嘴邊的人，真的不會再笑著拍他的肩膀了。
“盟主……”蘇璃的聲音帶著哽咽，她和葉柔、雲瑤、諾雪站在不遠處，誰都沒說話，隻是望著他懷裡的人。
陽光在她們身上拉出道道長影，像一道道沉默的傷口。
林蕭喉結滾動，想說些什麼，喉嚨卻像被堵住，隻能死死抱著陳磊，仿佛這樣就能留住最後一點溫度。
就在這時，遠處沙丘傳來急促的蹄聲，煙塵滾滾中，兩匹快馬疾馳而來。為首的陳岩腰間龍淵星盟令牌一晃，正是數日前派去搬救兵的人。
他身後跟著穿青色衣裙的鳳瑤，裙擺鳳紋在風中翻飛。
“盟主！我們回來了！”陳岩的聲音帶著興奮，隔著老遠就揚手，“星墜峽穀的守護獸到了！”
話音在看到林蕭懷裡的人時戛然而止。陳岩笑容僵在臉上，韁繩猛地一勒，馬嘶鳴著前蹄騰空。
他翻身下馬，腳步踉蹌衝過來，目光死死盯著陳磊的臉，嘴唇顫抖著，半天說不出一個字。
鳳瑤也下了馬，臉色瞬間蒼白，下意識拉住陳岩的胳膊，卻被他猛地甩開。
“這……這是怎麼了？”陳岩的聲音像被砂紙磨過，嘶啞得厲害。他伸手想去碰陳磊，指尖快碰到時又猛地縮回來，仿佛不敢相信眼前的景象。
林蕭閉了閉眼，再睜開時眼眶通紅：“陳磊他……為了護諾雪和聚靈陣，被墨屠的能量球擊中了。還有十幾個弟兄，都沒挺過來。”
他沒細說戰鬥的慘烈，可陳岩懂。他比誰都清楚，大哥從來都是這樣，隻要能護住身後的人，粉身碎骨都願意。
陳岩蹲下身，雙手顫抖著接過陳磊的屍體，動作輕得像捧著易碎的琉璃。他額頭抵著陳磊冰冷的額頭，淚水無聲砸在陳磊臉上，暈開那片凝固的血漬。
“大哥……”陳岩肩膀劇烈抖動，卻死死咬著牙沒哭出聲，“你說過要看著我成為像你一樣的戰士……你怎麼能說話不算數……”
風卷起他的衣角，露出腰間半塊玉佩——小時候陳磊給的，說能辟邪。如今玉佩還在，給它辟邪的人卻沒了。
“岩兒。”林蕭把手放在他肩上，聲音低沉，“陳磊不會希望看到你這樣。”
陳岩深吸一口氣，用袖子狠狠抹了把臉，再抬頭時，眼中淚水沒了，隻剩淬了火的堅定。他小心翼翼抱起陳磊，站起身：“我知道。”
聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的力量，“大哥會在天上看著我們，我們不能讓他失望。墨屠欠大哥的，欠弟兄們的，我遲早要他百倍償還！”
就在這時，一陣清冽的香氣漫開來，風中仿佛有九尾搖曳的虛影。眾人循香望去，沙丘旁站著個白衣女子，長發如瀑，身後九條毛茸茸的狐尾輕輕擺動，尾尖泛著淡金光——正是星墜峽穀十大守護獸之一的九尾狐靈汐。
“林蕭，彆來無恙。”靈汐眉眼間帶著熟悉的溫和，她作為星墜峽穀的守護獸，多年來一直默默替林蕭守護著龍淵星盟，早已是眾人心中的“守護神”。
林蕭一怔，隨即露出複雜的神色，語氣裡帶著熟稔的感慨：“靈汐，倒是辛苦你跑一趟。”
靈汐微微頷首，九條狐尾輕輕合攏：“墨屠殘殺星盟成員，覬覦土城靈氣，早已越界。你派陳岩求援時，我正好在盟內巡查，自請過來助你，一是禦敵，二是……”
她抬手一揮，身後沙丘突然亮起微光，數十個儲物袋從沙中浮起，袋口打開，露出裡麵的陣盤、靈石和珍稀礦石，“這些是建造傳送陣的材料。陣成之後，星盟援兵能隨時傳送而至，再也不必擔心千裡馳援的延物。”
林蕭心中一震。他派陳岩和鳳瑤回去，本以為能來些幫手，沒想到靈汐會親自到場——這位九尾狐守護獸精通空間陣法，有她在，傳送陣的事穩了。