連續幾日，土城都風平浪靜。
清晨的炊煙順著城牆嫋嫋升起，像條淡青色的綢帶纏在磚縫裡。
集市上的吆喝聲此起彼伏，混著油條的香氣飄出半條街。
巡邏的士兵踩著整齊的步伐走過街道，甲葉碰撞聲清脆悅耳。
一切都恢複了往日的平和，仿佛牛魔寺廟的血戰隻是一場遙遠的夢，醒來便散了。
軍營裡，新換上的鐵甲在陽光下閃著光，亮得能照見人影。
士兵們的訓練已初見成效，劈砍、格擋的動作愈發標準。
手臂揚起的弧度都像用尺子量過。
隊列也站得整整齊齊，腳尖抵著前一個人的腳後跟。
連氣息都比往日沉穩了許多，呼喝聲裡帶著股憋足的勁。
城牆又加了一層夯土，土粒裡摻著碎鐵渣，硬得像塊鐵板。
箭樓裡的弩箭填得滿滿當當，箭簇閃著寒光。
守兵的眼神裡多了幾分底氣，腰杆挺得筆直。
這天下午，陳岩匆匆走進林蕭的院子，臉上帶著幾分凝重，像是揣了塊沉石頭。
他剛巡完城，鐵甲上還沾著些塵土，鞋邊蹭著牆根的泥。
見林蕭正在石桌上翻看地圖，手指在泛黃的紙頁上滑動。
便抱拳道：“蕭哥，剛打聽到個消息，不知道是真是假，聽著有點懸。”
林蕭抬起頭，指尖還停留在“蝕骨荒原”的位置。
那裡畫著幾道歪歪扭扭的黑線，標注著“瘴氣”二字。
“什麼消息？”
“外麵傳開了，說蝕骨荒原的骨巫一族，手裡藏著天龍腰帶。”
陳岩壓低聲音，眼角往院門口瞟了瞟。
“我讓人去查了，這消息傳得很蹊蹺，像撒網似的，鋪得又快又廣。”
“倒像是有人故意往咱們耳朵裡送。”
林蕭的眉頭微微蹙起，指節在地圖上敲了敲，發出輕響。
“天龍腰帶？骨巫一族？”
他沉吟片刻。
“你去查查，這消息最早是誰傳出來的，順藤摸瓜看看根在哪。”
“晚上咱們再合計。”
“好。”
陳岩應聲離去，腳步匆匆，草鞋踩在石板上發出“噔噔”的響。
夜幕很快降臨，書房裡點起了油燈，豆大的火苗顫巍巍地跳著。
光暈將幾人的影子投在牆上，忽長忽短。
林蕭、陳岩、諾雪、鳳瑤、雲瑤圍坐在桌旁。
空氣中彌漫著淡淡的墨香，混著油燈燒出的煙火氣。
陳岩先將消息複述了一遍。
末了補充道：“我順著線索查下去，發現消息最早是從城東的賭坊傳出來的。”
“源頭是個爛賭鬼，欠了一屁股債，說這話時手裡還攥著個空酒壇。”
“可等我找到他的時候，人已經死在破廟裡了，脖子上有勒痕，紫得發黑。”
“像是被滅口的，手法挺利落。”
“滅口？”
雲瑤的眉頭擰了起來，像打了個結。
“這就更可疑了，明顯是有人不想讓咱們查到源頭，故意掐斷了線。”
諾雪的指尖在噬魂法杖上輕輕劃過，杖頭的紅光微微閃爍，像顆跳動的血珠。
“骨巫一族……我倒是有點印象。”
“上次墨屠在星墜峽穀煉製屍潮，用的正是骨巫族的秘術。”
“那些屍體的關節處都纏著黑色的骨絲，細得像頭發，卻韌得割不破。”
“和典籍裡記載的一樣。”
鳳瑤也點頭，語氣凝重，指尖無意識地摳著桌縫。
“我在家族的典籍裡見過關於蝕骨荒原的記載。”