夜色如潑翻的墨汁，將土城裹得密不透風。
白日激戰留下的血腥氣尚未散儘，混著焦糊的骨屑味，在晚風中絲絲縷縷地飄著。
城頭上搖曳的火把，都添了幾分蕭瑟。
破廟裡，楊小東的影子被油燈拉得老長，在泥地上扭曲成一團。
老乞丐的斥罵還在耳邊回響，那淬了毒似的眼神讓他後頸發寒。
他攥緊拳頭，指節泛白，猛地轉身對角落裡一個滿臉橫肉的壯漢道：“阿虎，這事隻能你去。”
阿虎正用粗布擦著腰間的短刀，刀刃在昏光下閃著冷芒。
他是楊小東最得力的乾將，早年跟著走私隊闖過刀光劍影，一手鑽密道、過哨卡的本事練得爐火純青。
臉上那道從眉骨劃到下頜的疤，就是當年替楊小東擋箭留下的。
“東哥放心。”阿虎咧嘴一笑，黃黑的牙齒間露出幾分狠勁。
“那密道我閉著眼都能爬。前幾年走私胭脂時，我還從那兒帶過貨，守城的兵蛋子連個屁都聞不到。”
楊小東從懷裡掏出個巴掌大的瓷瓶，塞給阿虎時手都在抖。
瓶身冰涼，裡麵的“化形散”簌簌作響，像極了毒蛇吐信：“這是老乞丐給的寶貝，摻進水源裡，無色無味。”
“事成之後，城外那片鐵礦，我分你三成。”
阿虎掂了掂瓷瓶，塞進懷裡貼身的地方，拍了拍胸脯：“保準讓林蕭那幫人明天就躺平。”
說罷，他扯了扯身上的粗布短褂，貓著腰鑽進廟後的陰影裡，像頭蓄勢的野獸，很快消失在荒原的夜色中。
土城外圍的密道入口藏在一片半枯的蒿草下，洞口僅容一人匍匐。
阿虎扒開草垛，一股潮濕的黴味混雜著土腥氣撲麵而來。
他咬咬牙，像條泥鰍似的鑽了進去，粗糙的石壁刮得胳膊生疼也顧不上——三成鐵礦的誘惑，足夠讓他賭上這條命。
密道裡伸手不見五指，隻能聽見自己粗重的呼吸和指甲摳挖泥土的聲響。
爬了約莫一炷香的功夫，前方終於透出微光，那是廢棄地窖通風口漏進的月光。
阿虎心中一喜，加快動作爬出密道，剛要直起身舒展筋骨，後頸突然撞上一片冰涼，鋒利的刀刃已貼在皮膚上遊走，帶著刺骨的寒意。
“動一下，脖子就斷。”陳岩的聲音從黑暗中鑽出來，比地窖裡的寒氣更冷。
他身後的兩名衛兵早已按住腰間的長刀，眼神銳利如鷹。
阿虎渾身的汗毛瞬間豎了起來，膝蓋一軟“噗通”跪倒在地。
懷裡的瓷瓶“哐當”落地，墨綠色的粉末撒了一地，混著泥土滾出老遠。
“是……是楊小東！是他逼我的！”他語無倫次地喊著，褲腳已被冷汗浸透。
“他說我不去，就把我扔進蝕骨荒原喂骨巫！”
陳岩冷哼一聲，踢了踢地上的瓷瓶：“蕭哥早料到你們會來這手。密道守了三天，就等你們自投羅網。”
衛兵們麻利地用麻繩捆住阿虎，堵住嘴往暗處拖。
他的掙紮在寂靜的地窖裡，隻發出幾聲沉悶的嗚咽。
陳岩撿起瓷瓶，指尖撚起一點粉末湊到鼻尖。
那粉末氣息極淡，仔細聞才能察覺到一絲若有若無的腥氣，混著蛇蛻特有的乾澀味。
“毒鱗部的手筆。”他眸色一沉，轉身對衛兵道。
“通知鳳瑤帶解毒粉來，給所有水井加三重警戒，一隻老鼠都彆想靠近。”
與此同時，蝕骨荒原邊緣的毒鱗部營地，正浸在詭異的靜謐裡。
蛇皮帳篷像一隻隻伏在地上的巨蟒，帳篷上繡著的金色蛇圖騰在月光下泛著幽光。
仿佛隨時會活過來吐信。
最大的帳篷裡，毒鱗夫人斜倚在鋪著蟒皮的軟榻上，指尖纏著一條金環蛇。