青陽城的城門在身後緩緩合攏，木頭摩擦的沉鈍聲響裡，混著簷角銅鈴的輕晃。
林蕭回頭望了眼門楣上“青陽”二字，斑駁的漆皮像褪落的時光，倒比來時更顯厚重。
許是肩上的劍鞘沾了風塵，又或許是身邊人的笑語落進了心裡，連帶著這兩個字都生出了溫度。
“先去我家歇歇吧。”鳳瑤的聲音比昨日清亮，尾音帶著點雀躍。
她引著眾人往城東走：“我爹娘留了處彆院，牆裡的石榴樹該開花了，正好看看。”
穿過喧鬨的街市，叫賣聲撞在兩側的木樓間，彈回來裹著糖畫的甜香。
車輪碾過青石板的“碌碌”聲裡，混著孩童追跑的笑鬨，像團暖融融的棉絮，把滅邪台的肅殺氣悄悄揉散了。
葉柔盯著路邊糖畫攤的轉盤，眼睛亮得落了星子：“老板！我要那個鳳凰！尾巴得翹起來的那種！”
諾雪站在布莊前，指尖撫過一匹月白色的錦緞，料子滑得像淌過的溪水。
她轉頭看向林蕭，眼裡的陌生早被熟稔取代，睫毛在眼下投出淺影：“這料子做法杖套正好，你看這光澤？”
林蕭剛要應聲，腰間的鎮淵劍突然輕顫了一下，微弱得像蝴蝶振翅。
他低頭瞥向劍穗，定魂玉的柔光浸在暮色裡，倒像是在笑。便隻當是劍身在貪戀人間煙火，笑著點頭：“好看，襯你的法杖。”
鳳瑤的彆院藏在巷子深處，推開朱漆大門時，“吱呀”一聲驚飛了簷下的麻雀。
院角的石榴樹果然開得熱烈，花苞脹得通紅，偏有幾朵急不可耐地綻了瓣，紅得像團跳動的小火。
“我去燒水。”鳳瑤轉身往廚房走，裙擺掃過石階，帶起幾片枯葉。
倒像給這院子添了幾分活氣。
葉柔跑到廊下的石桌旁，把行囊裡的零碎一股腦倒出來——焚心穀的火山石還帶著焦紋，碎星灘的貝殼裡藏著細沙。
落月崖的回魂花乾壓得扁平，卻還留著淺紫的痕。她一樣樣擺開，指尖點過每樣東西：“等過些日子，找個木匣鑲起來，這是我們走過的路呢。”
諾雪繞著院子轉了半圈，用噬魂法杖輕敲牆角的青苔，杖尖的鬼火閃了閃：“地氣乾淨，沒邪祟味。”
她頓了頓，鬼火突然跳了跳，“但法杖說，城西有妖氣，淡得像快散的煙。”
林蕭正拿布擦鎮淵劍的劍身，聞言動作一頓，布巾停在劍脊上：“妖氣？青陽城向來太平，怎麼會……”
“許是過路的小妖吧。”鳳瑤端著水壺出來，給每人倒了杯熱茶。
水汽纏著杯口往上冒，“這幾年山林精怪偶爾進城，隻要不偷雞摸狗，守城衛一般睜隻眼閉隻眼。”
話雖如此，林蕭心裡卻像被什麼東西輕輕勾了下——那妖氣既是從城西來的，會不會和玄甲軍舊營有關？
他放下布巾，走到院門口望向城西，那裡的屋簷層層疊疊，炊煙混著暮色漫上來，看著和彆處並無不同，可偏有股說不出的滯澀感，像蒙了層薄紗的謎。
入夜後，青陽城的燈籠次第亮起，從街口蜿蜒到巷尾，像串被人遺落的珠子。
四人坐在廊下乘涼，葉柔哼起了玄甲軍的古老歌謠——那是她恢複識海後想起的調子，旋律裡裹著風沙的糙，卻又透著股不肯折的韌，像極了大漠裡的紅柳。
“這歌……”鳳瑤托著腮，眉頭微蹙，“我奶奶以前哄我睡時，好像哼過類似的，就是沒這麼蒼涼。”
諾雪的噬魂法杖突然往院外一偏，杖頂鬼火“噗”地跳了跳：“有人來。”
院門外傳來輕叩聲，篤篤篤，節奏緩而沉，像老人用竹杖敲地。
一個蒼老的聲音響起：“請問，是林蕭小友嗎？”