意識在無邊的黑暗與刺骨的冰寒中沉浮。
疼痛如同附骨之疽，啃噬著每一寸神經，尤其是左肩與右腿，仿佛有燒紅的烙鐵在其中攪動。血液流失帶來的虛弱感，如同潮水般一波波衝擊著他殘存的意誌，要將他徹底拖入永恒的沉寂。
陸塵覺得自己像是一片殘破的落葉，在狂風暴雨中翻滾，隨時可能被撕成碎片。過往的片段雜亂地閃現——青雲門的晨鐘暮鼓，靈根被奪時那鑽心的劇痛與背叛的冰冷，礦坑暗無天日的掙紮，遺跡石殿中的那一線曙光，還有方才破廟之中，那刀鋒刺骨的寒意與瀕死的絕望……
不甘。
一股熾烈到極致的不甘，如同地火在他靈魂深處奔湧。他還沒有手刃仇敵，還沒有踏上仙路巔峰，還沒有……他怎能就此倒下？！
就在這意念勃發的刹那，一絲微弱卻異常精純的清涼氣息，不知從何處悄然滲入他幾乎乾涸的經脈。這氣息溫潤柔和，帶著草木的清新與生機，所過之處，那灼熱的劇痛竟被稍稍撫平，如同久旱的荒漠迎來了甘霖。
緊接著，他感覺到有什麼溫熱的、帶著藥香的液體被小心地渡入他口中。液體順喉而下，化作一股暖流散向四肢百骸，滋養著近乎枯竭的肉身，強行吊住了那縷搖曳的生命之火。
是誰……
他奮力想要睜開沉重的眼皮，看清周遭，但黑暗如同厚重的帷幕，牢牢籠罩著他的視線。唯有那持續的清涼氣息與溫熱的藥液，如同黑暗中指引的燈塔，讓他知道自己尚未沉淪。
時間在昏沉中失去了刻度。
不知過去了多久，或許是一瞬，或許是漫長的一晝夜，那持續不斷的治療終於帶來了些許改變。鑽心的劇痛減弱為沉悶的鈍痛，冰冷的四肢恢複了一絲暖意，最重要的是，意識不再如同風中殘燭，而是漸漸凝聚，重新掌控了這具瀕臨破碎的軀殼。
他睫毛顫動，用儘力氣，終於掀開了那沉重的眼簾。
模糊的光線刺入，讓他不適地眯了眯眼。短暫的適應後，視野逐漸清晰。
他發現自己正躺在一堆乾燥柔軟的茅草上，身上覆蓋著一件洗得發白的青色外衫。身處之地，似乎仍是那座破廟，但與他昏迷前相比，已然不同。
廟內的血跡已被粗略清理，倒塌的神像碎塊被挪到了一旁，空氣中彌漫著一股淡淡的、帶著苦味的藥草香氣，驅散了之前的血腥與腐朽。篝火在廟堂中央靜靜燃燒，跳躍的火光驅散了部分黑暗，也帶來了一絲暖意。
他的目光，落在了篝火旁的那個身影上。
那是一個女子，背對著他，身形纖細，穿著一襲素淨的青色衣裙，與蓋在他身上的外衫同色。她正低著頭，專注地用一柄小玉杵，在一個石臼中研磨著草藥。墨玉般的長發僅用一根木簪鬆鬆挽起，幾縷發絲垂落在頸側，隨著她研磨的動作微微晃動。
火光勾勒出她側臉柔和的線條，鼻梁挺秀，唇色淡櫻，神情專注而平靜。她動作嫻熟，一舉一動間帶著一種天然的韻律，仿佛與這山野、這破廟融為了一體，有種超然物外的寧靜氣質。
是她救了自己。
陸塵心中明了。他嘗試動了動手指，一股虛弱感立刻傳來，但比起之前瀕死的狀態，已是天壤之彆。他內視己身，發現體內那縷微弱的靈氣竟然恢複了一絲，並且在自行緩慢運轉，修複著傷勢。右腹的貫穿傷、左肩和右腿的恐怖傷口都被仔細清理過，敷上了搗碎的深綠色草藥，傳來陣陣清涼之感，顯然並非凡品。
他目光掃過，看到自己那柄奪來的長劍，以及幾個裝著丹藥靈石的小袋子，都完好地放在他身側的茅草堆旁，並未被取走。
這女子……
似乎感應到他的蘇醒，那青衫女子停下了研磨的動作，緩緩轉過身來。
四目相對。
陸塵終於看清了她的正容。她的年紀看起來不過二八，容顏清麗，算不上絕色，但一雙眸子卻極為動人，清澈如同山澗清泉，又似蘊藏著星輝，深邃而寧靜。隻是她的臉色帶著一種不健康的蒼白，唇色也略顯淺淡，仿佛久病纏身。
“你醒了。”她的聲音如同她的眼神一般，清澈而平靜，沒有太多情緒起伏，卻奇異地撫平了人心中的焦躁。“感覺如何？”
“多謝姑娘救命之恩。”陸塵開口，聲音沙啞乾澀得厲害，如同破舊的風箱。他掙紮著想坐起身，卻牽動了傷口，悶哼一聲，額角滲出冷汗。
“你傷勢極重，莫要亂動。”青衫女子微微蹙眉，起身取過一個用竹筒做成的水杯，裡麵是清澈的泉水，遞到他唇邊。“先喝點水。”
陸塵沒有拒絕，就著她的手，小口啜飲著甘甜的泉水，乾灼的喉嚨得到滋潤，舒服了許多。
“在下陸塵，不知姑娘如何稱呼？此恩必報。”他靠在茅草堆上，看著眼前這個神秘的女子。她身上沒有明顯的靈氣波動，仿佛凡人，但能在這荒山野嶺出現，又能處理如此嚴重的傷勢，絕非常人。
青衫女子放下竹筒，重新坐回篝火旁，拿起石臼繼續研磨草藥，動作不疾不徐。
“我叫青蕪。”她淡淡說道，並未詢問陸塵的來曆，也未曾探究他為何重傷至此，隻是平靜地陳述，“你身上的外傷我已處理，內腑之傷還需靜養。那幾處傷口沾染了汙穢之氣，我用的草藥隻能暫時壓製，需以靈力慢慢拔除，否則後患無窮。”
青蕪……像野草一樣平凡的名字，卻與她身上那股超然的氣質有些矛盾。
陸塵沉默片刻，從身旁的袋子裡取出那盛放著地脈靈髓的黑色盒子，遞了過去。“青蕪姑娘救命之恩，無以為報。此物或許對姑娘有些用處，聊表謝意。”
他沒有說什麼“身無長物”的客套話，直接拿出了他身上最珍貴的東西。救命之恩，重於泰山。
青蕪研磨的動作微微一頓，抬眸看了那黑色盒子一眼，清澈的眸子裡閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複平靜。她輕輕搖了搖頭，並未接過。
“地脈靈髓雖好，於我卻無大用。”她的聲音依舊平淡，“你道基初塑，百廢待興，此物正合你用，好生留著吧。”
她竟一眼便看出了盒中之物，甚至點破了他道基重塑的狀況！
陸塵心中劇震，握著盒子的手不由收緊。此女果然不凡！她究竟是誰？為何會出現在這裡？
似乎看出了他眼中的戒備與疑惑，青蕪垂下眼簾，看著石臼中碧綠的藥汁，輕聲道：“我於此地采藥，偶遇此事，舉手之勞罷了。你無需多想，待你傷勢稍穩，自行離去便是。”
她的態度疏離而客氣，帶著一種不願與外界有過多牽扯的淡漠。
陸塵不再多言，將盒子收回。恩情記在心中，日後償還便是。他閉上雙眼，開始默默運轉《戊土鎮嶽功》殘篇，引導著體內那絲微弱的靈氣，配合著草藥之力，滋養傷體。
篝火劈啪作響，廟內陷入了沉寂。
青蕪靜靜地研磨著草藥，偶爾添一根柴火。她的目光偶爾會落在陸塵身上，看著他蒼白而堅毅的側臉，看著他即便在昏迷中也緊蹙的眉頭，清澈的眸中，掠過一絲極淡的、難以言喻的複雜情緒，似憐憫，似歎息，又似透過他，看到了彆的什麼。
夜色漸深，山林寂靜。
破廟之內，一臥一坐，兩人無言。
一個在生死邊緣掙紮歸來，前路迷茫；一個神秘出現，施以援手，卻如鏡花水月，看不真切。
命運的軌跡，在這荒僻的山廟中，悄然交織。