接下來的兩日，陸塵如同徹底融入了黑沼鎮的陰影。他憑借青蕪的地圖和自身愈發嫻熟的隱匿技巧，數次更換藏身之處，有時是某個廢棄礦道的岔路，有時是某片毒瘴邊緣、被遺棄的獵人木屋，有時甚至就是某具巨大獸骸的空腔。他像一頭受傷的孤狼，舔舐傷口，磨礪爪牙。
右手的傷勢在丹藥和靈力滋養下基本痊愈，體內靈力也徹底鞏固在煉氣三層，甚至隱隱有所精進。他將大部分時間都用來研習《戊土鎮嶽功》第四層和《地脈牽引術》，尤其是那招臨陣悟出的“戊土破”，反複推演、錘煉，雖離完善尚遠，但已不再是孤注一擲的搏命手段，多了幾分掌控。
那枚“柒”字令牌，他研究得越發透徹。除了身份識彆，他還發現令牌內部有一個極其微小的、處於休眠狀態的追蹤印記，若非因果之眼對能量極其敏感，幾乎無法察覺。他小心翼翼地用自身靈力將其層層包裹、隔絕，既不讓其生效，也不立即摧毀，以免打草驚蛇。
期間，他也數次易容後，前往碎星坊邊緣地帶，探聽消息。“影煞”在毒瘴穀一無所獲後，似乎將搜索範圍擴大，但並未有明確指向他的線索流出，顯然他之前製造的誤導和乾淨利落的滅口起到了作用。而“七星閣”的交換會，依舊是眾人談論的焦點，門檻據說是至少煉氣四層修為，或者擁有足以證明財力的物品。
煉氣四層，他暫時達不到。財力……他摸了摸懷裡那所剩無幾的靈石和幾樣見不得光的東西，眉頭微蹙。或許，那枚被封印的“柒”字令牌，可以作為一個“財力”的證明？風險極大，但機遇同樣誘人。
權衡再三，陸塵決定冒險一試。他需要資源，需要信息，需要更快地提升實力，不能一直躲在暗處。
交換會舉行的當晚，月隱星稀，黑沼鎮的霧氣似乎也比往日更濃了幾分。
“七星閣”並非一座樓閣，而是一艘巨大的、通體由某種暗沉鐵木打造的三層樓船，長久地停泊在碎星坊水域最深處，四周有較小的舟筏拱衛，隱隱形成陣勢。船上懸掛著七盞造型古樸的青銅燈，按照北鬥七星方位排列，散發出柔和卻穿透力極強的光芒，在這片混亂的水域中，自成一方秩序。
陸塵依舊穿著那身不起眼的破爛鬥篷，但內裡已換上相對整潔的衣物，臉上也用草藥汁液稍微改變了膚色和輪廓。他來到樓船下方的棧橋前，兩名氣息沉凝、達到煉氣四層的守衛攔住了他。
“請出示憑證。”其中一名守衛麵無表情地說道，目光銳利如鷹。
陸塵沒有說話，隻是緩緩抬起手，掌心躺著那枚刻著“柒”字的黑色令牌，同時稍稍釋放出一絲模擬自令牌的、帶著陰冷煞氣的靈力波動。
兩名守衛目光一凝，顯然認出了這令牌代表的含義。“影煞”的正式殺手，在這黑沼鎮，本身就是一種實力的象征和威懾。他們仔細檢查了一下令牌，又感應了一下陸塵身上那“同源”的煞氣（實為模擬），對視一眼，點了點頭。
“請。”守衛側身讓開道路，語氣客氣了些，但眼神中的警惕並未減少。
陸塵收起令牌，麵無表情地踏上通往樓船的跳板。心中卻暗暗鬆了口氣，第一步，算是成功了。
樓船內部比外麵看起來更加寬敞，裝飾並不奢華，卻透著一股低調的厚重與神秘。空氣中彌漫著淡淡的檀香，混合著靈茶與各種奇異物件的奇異氣味。大廳內已有二三十人，分散而坐，大多遮掩著形貌，氣息強弱不一，但最低也是煉氣四層，甚至有幾道隱晦的氣息，讓陸塵都感到隱隱的壓力。
他選了一個靠近角落、背靠艙壁的陰暗位置坐下，低調地觀察著四周。因果之眼在進入這裡後便維持著最低限度的運轉，不敢過分探查，以免引起強者注意。
他看到有身披黑袍、隻露出一雙精光四射眸子的老者；有穿著豔麗、體態妖嬈、眼神卻冰冷如毒蛇的婦人；也有如同鐵塔般沉默、身上帶著濃鬱血腥氣的壯漢……三教九流，正邪難辨。
他的目光，在不經意間，掃過對麵一個同樣坐在角落的身影時，微微一頓。
那是一個女子，穿著一襲素雅的月白長裙，在這昏暗喧囂的環境中，顯得格格不入。她臉上罩著一層輕薄的白紗，看不清具體容貌，但僅憑那窈窕的身段、優雅的坐姿以及露在外麵的一雙清澈如秋水、卻又帶著一絲若有若無憂愁的眸子，便足以讓人印象深刻。她氣息內斂，修為似乎不高，但身邊卻隱隱環繞著一股不易察覺的、溫潤平和的能量場，讓周圍那些躁動、陰冷的氣息不自覺地遠離。
此女不凡。陸塵心中暗忖。而且，她似乎……有些眼熟？並非容貌，而是那種氣質，隱隱讓他想起了一個人——青蕪。但兩者又截然不同，青蕪是清冷疏離，如同山間霧靄；此女則是溫婉中帶著憂愁，如同月下幽蘭。
似乎察覺到陸塵的目光，那白紗女子微微側首，清澈的眸子望了過來。兩人目光在空中短暫接觸，陸塵立刻平靜地移開視線，仿佛隻是無意掃過。那女子也並未在意，重新垂下眼簾，安靜地等待著。
就在這時，大廳前方的小型高台上，走上一名身著七星紋飾長袍、麵容和善、眼神卻精明無比的老者，他修為赫然達到了煉氣六層！
“諸位道友，歡迎蒞臨七星閣。”老者聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“老朽姓錢，忝為本場交換會的主持。規矩想必大家都懂，價高者得，亦可自願以物易物，但需雙方自願，本閣隻提供場地與見證，不保物品來曆，亦不介入紛爭。現在，交換會開始！”
沒有過多寒暄，直接進入正題。
第一件物品被呈了上來，是一柄寒光閃閃、帶著冰屬性靈力的短劍，品階達到了下品法器中的精品。
“冰魄劍，蘊含一絲寒冰煞氣，起價五十下品靈石，或等價物品。”
立刻有人出價，經過幾輪競價，最終被一名渾身籠罩在寒氣中的修士以八十靈石買走。
陸塵靜靜看著，沒有出手。他的目標不是攻擊法器。
接著，又陸續出現了幾樣物品，有增進修為的丹藥、防禦性的符籙、記載某種秘術的殘卷，甚至還有一具完整的、相當於煉氣五層實力的妖獸骸骨。競價聲此起彼伏，氣氛逐漸熱烈。
陸塵始終沒有動作，他在等待，也在觀察。他發現那白紗女子也一直沉默，似乎對這些物品並不感興趣。
直到第八件物品被呈上——一個用玉盒盛放的、通體金黃、散發著濃鬱純陽氣息的果子。
“烈陽果，生長於至陽之地，蘊含精純陽元，可解陰寒之毒，亦可輔助修煉某些陽屬性功法，更是煉製‘純陽丹’的主藥之一。起價一百下品靈石，或等價靈材。”錢管事介紹道。
此果一出，陸塵明顯感覺到對麵那白紗女子周身的氣息波動了一下，那雙清澈的眸子中，閃過一絲急切。
“一百一十靈石。”一個沙啞的聲音響起。
“一百二十。”立刻有人跟上。
白紗女子微微蹙眉，輕啟朱唇，聲音如同清泉擊石，悅耳動聽：“一百五十靈石。”
一下子提價三十靈石，顯示出她誌在必得的決心。
之前競價的那兩人猶豫了一下，似乎覺得價格偏高，沒有再跟。
錢管事環視一圈：“一百五十靈石，可還有道友出價？”
就在他即將落錘之時，一個陰惻惻的聲音從大廳另一側響起：“一百六十靈石。”
出價的，是一名穿著花花綠綠長袍、臉色蒼白、眼神淫邪的年輕男子，他手中把玩著一枚骷髏頭法器，目光毫不掩飾地落在白紗女子身上，帶著濃濃的占有欲。
白紗女子身體微僵，眼中閃過一絲厭惡與無奈，再次開口：“一百七十。”
“一百八十。”花花公子模樣的男子立刻跟上，嘴角帶著戲謔的笑容。
“兩百！”白紗女子咬了咬牙，報出了一個更高的價格。這似乎已經是她的極限。
那花花公子挑了挑眉，剛想再次加價，他身旁一個似乎是護衛的老者低聲在他耳邊說了句什麼。他皺了皺眉，有些不甘地哼了一聲，最終還是放棄了。
“兩百下品靈石，成交！”錢管事一錘定音。
白紗女子似乎鬆了口氣，但隨即又為即將付出的巨額靈石而微微蹙眉。
陸塵將這一切看在眼裡，心中若有所思。這烈陽果，似乎對她極為重要。
交換會繼續進行，又出現了幾樣不錯的物品，但陸塵依舊沒有找到自己急需的、能純化道基或者快速提升修為的資源。
直到錢管事取出一個古樸的、毫不起眼的黑色陶罐。