沙桓的土脈權杖重重砸在擂台上，地麵的流沙如潮水般湧起，將蕭符圍在中間，形成一道三米高的沙牆——這是“沙脈囚籠”，流沙中還縈繞著淡淡的黑色霧氣，顯然被混沌能量汙染過，一旦觸碰，就會被抽取脈力。沙桓的眼中閃爍著貪婪的光芒，死死盯著蕭符脖頸上的吊墜，仿佛那不是一塊普通的飾品，而是打開權力巔峰的鑰匙。
“小子，彆給臉不要臉！”沙桓的聲音帶著土脈能量的厚重感，震得蕭符耳膜發疼，“我知道你是‘石’的後人，當年‘石’就是因為不肯交出土脈本源的線索，才被我親手殺死！你要是識相，就把吊墜交出來，我可以讓你活，還能讓你成為沙影城的二把手，否則，你就和‘石’一樣，變成流沙的一部分！”
蕭符握緊破甲刃，刀身的雷紋導電繩泛起淡藍微光——他終於知道石伯為什麼說沙桓是“劊子手”，知道為什麼沙影城的土脈核心會被汙染，知道為什麼流民會過得如此淒慘。“你殺了‘石’，奪了沙影城，濫用土脈能量，欺壓流民，你不配做城主！”
“不配？”沙桓冷笑，權杖一揮，沙牆突然凝聚成十幾根沙矛，每根沙矛都縈繞著黑色霧氣，對準蕭符的胸口，“在這沙影城，我就是規矩！弱肉強食，適者生存，這才是末日的真諦！你以為你贏了五場就能和我抗衡？你不過是個運氣好的流民罷了！”
蕭符沒有退縮，他能感受到吊墜中的土脈碎片在跳動，與核心塔的能量產生共鳴——他知道，核心塔的土脈本源就在不遠處，隻要他能靠近，就能激活碎片，穩定核心塔，阻止沙桓的瘋狂。“想殺我，就來吧。但我告訴你，就算我死了，也會有人阻止你，阻止混沌能量的蔓延，阻止你們毀滅這片土地！”
“混沌能量？”沙桓愣了一下，隨即大笑，笑聲中充滿了瘋狂，“你居然知道那股力量？看來你知道的不少。不過，黑砂使大人很快就會降臨，等我拿到你的吊墜，吸收了土脈本源的能量，就能成為他麾下的強者，到時候，整個西漠都是我的！”
就在這時，篩選場東側突然傳來混亂的呼喊聲，夾雜著流民的怒吼和守沙衛的慘叫——“流民暴動了！他們衝開了上層區的閘門！”
沙桓轉頭看去，隻見數百名流民手持木棍、菜刀，甚至還有農具，朝著上層區衝來，為首的正是阿塵，他手裡舉著一塊沙根，臉上帶著決絕的表情：“沙桓！你搶走我們的糧食，吸乾我們的脈力，殺死我們的親人！今天，我們和你拚了！”
原來，阿木在蕭符戰鬥時，悄悄聯絡了下層區的流民——他用從沙盜營地繳獲的沙根作為誘餌，說服流民們趁篩選場混亂，發動暴動。流民們早已被沙桓壓迫得走投無路，阿木的提議正好點燃了他們的反抗之火，哪怕明知不是守沙衛的對手，也願意為了一線生機拚一次。
“一群螻蟻，也敢反抗？”沙桓怒喝一聲，就要下令守沙衛鎮壓，卻被蕭符趁機偷襲——蕭符揮刀劈開流沙囚籠，破甲刃朝著沙桓的權杖砍去。沙桓側身避開，權杖砸向蕭符的肩膀，蕭符用刀格擋，卻被權杖上的土脈能量震得手臂發麻，嘴角溢出一絲鮮血——9階強者的實力，果然不是現在的他能抗衡的。
“阿木，冰璃！”蕭符大喊，阿木立刻啟動電磁脈衝器，淡藍色的脈衝波帶著雷力擴散開來，圍在蕭符身邊的流沙瞬間潰散，守沙衛們的動作也變得遲緩——脈衝波乾擾了他們鎧甲上的土脈能量，讓他們暫時失去了強化能力。
冰璃則掏出“符文囚籠”，貼在地上，淡藍色的符文亮起，困住了幾名衝上來的守沙衛：“蕭符，快走！流民們吸引了大部分守沙衛，我們趁機去核心塔！再晚，土脈核心就撐不住了！”
蕭符點點頭，跟著阿木和冰璃，朝著篩選場的後門衝去。沿途的守沙衛都在鎮壓流民，沒人注意到他們——流民們用身體擋住守沙衛的攻擊，有的甚至抱著守沙衛的腿，讓他們無法移動，為蕭符三人爭取時間。
“蕭符大哥！你們快走！我們幫你們擋住他們！”阿塵的聲音從混亂中傳來，他正用木棍對抗一名守沙衛，臉上帶著堅定的表情，哪怕手臂被砍傷，也不肯後退一步。
蕭符回頭看了一眼，流民們的身影在混亂中顯得格外渺小，卻又格外偉大——他們或許沒有強大的實力，沒有先進的武器，卻有著活下去的信念，有著反抗壓迫的勇氣。“阿塵，等著我們！我們會回來救你們的！”
三人衝出篩選場，朝著核心塔的方向跑去——身後，沙桓的怒吼聲、流民的呼喊聲、守沙衛的慘叫聲漸漸遠去，而核心塔的方向，土黃色的光芒越來越暗，黑色的霧氣愈發濃鬱，混沌能量的侵蝕已經到了臨界點。
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