雷動摩托的履帶碾過金屬平原的碎石，將金影城的銀白色輪廓甩在身後。出發前貼在工裝上的高溫防護符泛著淡金光暈，勉強抵禦著東南方向吹來的灼熱氣流，赤焰山的火山灰已混入風中，落在車把上，留下細碎的暗紅印記。
阿木突然按住儀表盤上的混沌能量探測器，屏幕上平穩的綠色波紋驟然跳成急促的橙光。有微弱的混沌信號，距離八公裡，類型是機械兵的能量波動，和金影城外圍見過的五階混沌機械兵同源，但信號強度弱了很多，像是被刻意屏蔽過。
蕭符減速停車，破甲刃斜插在腳邊，金脈碎片的能量順著刀柄流轉，與刀身的金火紋路交織。是影尊的先遣哨探，還是炎燼使派出來的外圍警戒兵。
紅芍握緊火脈杖，杖身的金脈合金與空氣中的火脈能量產生共鳴。師父的筆記裡提過，炎熔城與金影城之間的鏽鐵峽穀，原是舊時代的金屬運輸通道，如今被炎燼使布了混沌機械兵警戒線，淩蒼城主贈予的雷脈共鳴晶，或許能派上用場。
她話音剛落，蕭符的通訊符突然亮起，淩蒼的聲音帶著電流雜音傳來。雷影城剛截獲影尊的加密信號，炎燼使不僅在赤焰山埋了混沌火種，還聯合了金影城殘留的墮落機械師，在鏽鐵峽穀加派了混沌改裝機械兵，核心用的是之前被他們帶走的雷蝕使屍體提煉的混沌能量。
小三的雷紋匕首泛起點點藍光。用雷蝕使的能量改裝機械兵，正好，他的雷脈淨化波專克雷蝕使的黑暗雷力，這些改裝兵就是活靶子。
冰璃卻搖頭，翻開符文筆記中標記混沌改裝的頁麵。不行，混沌能量和雷蝕使的黑暗雷力融合後，會產生抗淨化層。之前淨化雷蝕使殘骸時，就花了三倍的雷脈能量，這些機械兵的防禦隻會更強。
阿木突然眼前一亮，從背包裡掏出之前拆解混沌程序模塊剩下的金色芯片。他剛才調試探測器時發現，這枚芯片能反向乾擾混沌機械兵的信號。隻要把它和雷脈共鳴晶綁定，就能讓探測器變成混沌信號屏蔽器，他們可以繞開峽穀的警戒範圍，直接從荒原捷徑切入赤焰山側路。
蕭符接過芯片，將其嵌入雷脈共鳴晶的凹槽。晶石瞬間亮起淡紫光暈，與破甲刃的金火紋路產生強烈共鳴，一道肉眼可見的能量屏障以摩托為中心擴散開來。管用，混沌探測器的橙光滅了，信號被完全屏蔽。
淩蒼的通訊符再次傳來消息，還附帶了一張加密地圖。這是雷影城商隊繪製的荒原捷徑圖，能繞過鏽鐵峽穀，直達赤焰山的火焰神殿後山。另外，雷脈族古籍補充了關鍵信息，冰火共生池的水脈能量，與雷影城的雷水共鳴泉同源，他們隨身攜帶的雷脈碎片，能暫時替代水脈能量激活火脈碎片，不用等找到水影城再行動。
冰璃立刻將地圖導入探測儀，屏幕上浮現出一條蜿蜒的紅色路線。捷徑要穿過廢棄金屬礦場，那裡有舊時代的機械陷阱，但從金影城繳獲的機械破解器能應付。而且礦場裡的廢棄超合金，正好能給阿木的電磁炮做彈藥補充。
蕭符重新跨上摩托，破甲刃的金火紋路與雷脈共鳴晶、混沌芯片形成三角共鳴，在車頭前方凝聚出一道淡金色的引路光。出發，繞開峽穀，穿過礦場，直接到火焰神殿。阿木盯著探測器，小三準備用雷脈清理礦場陷阱，紅芍隨時準備用火脈熔斷阻礙，冰璃的金雷防護陣留到靠近火山時再啟動。
五輛雷動摩托重新啟動，履帶轉向捷徑方向，在金屬平原上留下新的軌跡。身後鏽鐵峽穀的方向隱約傳來機械運轉的悶響，前方的廢棄金屬礦場已輪廓初現，礦場入口的生鏽鐵門歪斜在地，門楣上禁止入內的金屬標牌被炮火炸得隻剩半邊，像末日裡搖搖欲墜的希望。
高溫防護符的效力還能維持三小時，到礦場後冰璃再給大家補繪一張。她摸出符文包，指尖劃過金脈水晶粉末，礦場深處的火脈能量更強，正好能借助環境能量，讓防護符的效力提升兩倍。
阿木調試著電磁炮，將從金影城帶出來的超合金碎片填入彈倉。混沌探測器已經和雷脈共鳴晶完全綁定，就算炎燼使的機械兵摸到一公裡內，他們也能提前預警。而且這枚混沌芯片，說不定還能在火焰神殿裡，破解炎燼使的混沌程序。
蕭符望著前方越來越近的礦場入口，刀身的金火紋路與三枚碎片同時亮起。從沙影城的土脈守護，到雷影城的雷脈淨化，再到金影城的金脈結盟，每一步都在為守護十二城積蓄力量，眼前這條通往炎熔城的捷徑，正是阻止影尊混沌熵增陣的關鍵一程。
雷動摩托的轟鳴穿透荒原，五人的身影消失在廢棄礦場的陰影中，履帶碾過金屬碎屑的滋滋聲，與遠處赤焰山傳來的火山噴發悶響，在末日的天地間交織成前行的序曲。
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