炎烈帶著蕭符團隊穿過火焰神殿的地下通道，牆壁上的火脈水晶散發著橙紅色的光芒，照亮了腳下蜿蜒的石階。通道裡的溫度越來越高，呼吸間都帶著灼熱的氣息，即使有火脈防護符的保護，眾人還是感到一陣燥熱。
“前麵就是炎熔通道的入口，”炎烈停下腳步，指著前方一道刻滿火脈符文的石門，“通道裡有三道火脈閘門，分彆對應‘炎、熔、守’三個試煉，隻有通過試煉，才能拿到打開閘門的炎脈鑰石——這是炎熔城曆代城主守護的秘密，也是進入火脈核心的唯一途徑。”
阿木掏出輻射檢測儀，屏幕上顯示的火脈能量強度已經達到5000單位小時，混沌輻射值也在緩慢上升：“通道裡的火脈能量很不穩定，而且有混沌能量的乾擾，我的探測器可能會失靈。”
“我來帶路。”炎小星上前一步，從懷裡掏出一枚炎脈令，“我小時候偷偷進來過一次，對這裡的路線很熟悉。而且我的火脈能與通道裡的符文產生共鳴，可以提前預警陷阱。”
蕭符點頭，示意炎小星開門。少年將炎脈令貼在石門的凹槽上，符文瞬間亮起，石門緩緩打開，裡麵傳來岩漿流動的“咕嘟”聲。
進入炎熔通道後，眼前的景象讓眾人驚歎——通道兩側的岩壁上，布滿了天然形成的火脈水晶，像是鑲嵌在黑色岩石上的紅寶石，照亮了下方深不見底的岩漿河。通道的路麵狹窄，僅容兩人並排通過，下方就是翻滾的赤紅色岩漿，不時有氣泡破裂，濺起滾燙的岩漿飛沫。
“第一道閘門就在前麵。”炎小星指著通道儘頭的紅色閘門，“試煉是‘炎之試煉’，需要用純淨的火脈能量點燃閘門上的‘炎心燈’，驅散裡麵的混沌能量——但燈芯被炎燼使動了手腳，裡麵摻了混沌火種，點燃的時候會爆發黑色火焰。”
紅芍上前，握緊火脈杖：“讓我來試試。我的火脈是純淨的治愈之火，應該能壓製混沌能量。”她走到閘門旁，將火脈能量注入炎心燈的燈座。橙紅色的火焰瞬間燃起，卻在接觸燈芯的瞬間變成了黑色，一股灼熱的氣浪朝著紅芍撲來。
“小心！”蕭符立刻用破甲刃擋住氣浪，金火刀氣與黑色火焰碰撞，發出“滋滋”的聲響，“紅芍，集中火脈能量，用治愈之力包裹燈芯！”
紅芍點頭，將更多的火脈能量注入燈座，淡金色的火焰從杖尖湧出，包裹住黑色的燈芯。兩種火焰交織在一起，形成一道金黑相間的火柱，隨著紅芍的脈力不斷注入，黑色火焰逐漸被淨化，炎心燈終於恢複了赤紅色的光芒。第一道閘門“轟隆”一聲打開，露出後麵的通道。
“第二道閘門是‘熔之試煉’，”炎烈解釋道，“閘門後麵是岩漿暗流，需要操控火脈能量搭建‘火脈橋’，才能過去。但暗流裡有混沌岩漿，會腐蝕火脈橋的結構。”
阿木掏出便攜電腦，連接通道裡的舊時代電路：“我可以用金火電磁炮的能量，在岩漿上搭建一道金屬支架，再讓紅芍用火脈能量加固——這樣既能承受重量，又能抵禦混沌腐蝕。”
眾人分工合作，阿木操控電磁炮射出金屬支架，紅芍用火脈能量將支架與岩壁固定，搭建出一道寬兩米的火脈橋。就在眾人準備通過時，岩漿暗流突然翻湧，一股黑色的岩漿從下方噴湧而出，撞向火脈橋的中央。
“小三，用雷火脈衝！”蕭符大喊。小三立刻躍起，雷紋匕首釋放出淡藍色的雷光，與火脈橋的能量交織，形成一道雷火屏障，擋住了混沌岩漿的衝擊。眾人趁機快速通過火脈橋，抵達第二道閘門。
第三道閘門是“守之試煉”，閘門上刻著炎熔城的守護圖騰，需要回答圖騰提出的問題——“火脈的真諦是什麼？”
“是力量！”炎烈下意識地回答，閘門卻沒有任何反應，反而湧出一股黑色的霧氣，“不對……那是守護？”
霧氣依舊沒有消散。紅芍看著閘門上的圖騰，想起自己用火脈治愈城民的場景，輕聲說道：“是溫暖與傳承。火脈不僅能帶來力量，更能治愈傷痛，守護希望——就像炎熔城的火脈，一代代傳承，隻為讓城民們活下去。”
話音剛落，閘門上的圖騰突然亮起，黑色霧氣消散，第三道閘門緩緩打開。通道儘頭，一道通往地心的階梯出現在眼前，階梯下方，隱約能看到火脈核心的橙紅色光芒，還有混沌能量的黑色陰影。
“前麵就是火脈核心了。”炎烈深吸一口氣，“炎燼使肯定在那裡等著我們，大家小心。”
蕭符握緊破甲刃，刀身的金火共鳴紋與火脈核心的能量產生共鳴：“不管他有什麼陰謀，我們都要阻止他。為了炎熔城，為了十二城的希望！”
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