潛行艙在叢林中行駛了半個時辰，周圍的原生木脈能量越來越濃鬱，但腐心藤的蹤跡也愈發頻繁。阿木不得不每隔十分鐘就啟動一次“木脈乾擾器”——那是用風影城的風脈水晶和金影城的金屬片改裝的設備，能暫時屏蔽腐心藤的感應。
“前麵有光源！”小三突然指向前方，透過茂密的枝葉，隱約能看到一片被淡綠色光罩覆蓋的區域，光罩內矗立著無數座由樹木搭建的房屋，房屋頂端纏繞著發光的生命藤，中央是一棵高百米的“生命之樹”，樹乾上刻滿了木脈符文，散發著濃鬱的木脈能量。
“那就是木影城！”冰璃激動地翻開符文筆記，對照著地圖，“光罩是‘自然守護陣’，由生命之樹的能量支撐，能阻擋外來的混沌能量和……外來者。”
果然，當潛行艙靠近光罩時，光罩表麵突然泛起綠色的漣漪，無數根細小的生命藤從光罩中伸出，形成一道“藤網”擋在艙體前方。緊接著，三名身穿綠色長袍的木脈者從樹林中躍出，他們手持木杖，杖頂端鑲嵌著綠色的木脈水晶，眼神警惕地盯著潛行艙。
“外來者，離開永恒叢林！”為首的木脈者聲音洪亮，手中的木杖輕輕敲擊地麵，周圍的生命藤瞬間變得緊繃，“這裡是木影城的領地，不歡迎乾涉自然的人。”
蕭符打開艙門，緩緩走出，破甲刃上的三脈紋收斂光芒：“我們是守脈者，前來阻止影尊麾下枯木使汙染木脈核心。”他舉起手中的風脈碎片，碎片與光罩的木脈能量產生共鳴，“風影城已被我們解救，現在木影城正麵臨混沌威脅，我們需要你們的幫助。”
為首的木脈者冷笑一聲，木杖頂端的水晶泛起綠色光芒：“混沌威脅？那是自然的選擇！枯木使隻是加速了叢林的‘新陳代謝’，那些被腐心藤吞噬的生物，本就該被淘汰。”
“你說什麼？”小三忍不住上前一步，雷紋匕首的雷光泛起，“那些被腐心藤變成傀儡的人，難道也是‘該被淘汰’的？”
“自然法則，弱肉強食。”另一名木脈者冷漠地說，“木脈的本質是‘生長與凋零’，混沌不過是凋零的另一種形式。我們木影城從不乾預，也不需要外來者指手畫腳。”
紅芍看著他們冷漠的神情，想起水影城那些被放棄的流民，心中一陣刺痛：“可生命之樹的能量已經開始衰退了！”她指向光罩中央的生命之樹，樹乾底部的木脈符文已經泛起淡淡的黑色，“如果不阻止枯木使，用不了多久，整個永恒叢林都會被混沌吞噬，你們所謂的‘自然法則’，也會徹底消失！”
為首的木脈者臉色微變，但很快又恢複冷漠：“這是木影城的事，與你們無關。再不走，我們就用木脈之力驅逐你們！”
就在雙方僵持不下時，叢林深處突然傳來一陣劇烈的震動，地麵的苔蘚裂開一道縫隙，黑色的混沌能量從縫隙中湧出，周圍的生命藤瞬間變得枯黃，化作腐心藤朝著木脈者撲去。
“不好！是枯木使的‘腐心領域’！”為首的木脈者臉色大變，手中的木杖釋放出綠色光芒，試圖阻擋腐心藤的攻擊，但他的能量剛接觸到混沌能量，就被瞬間吞噬，木杖頂端的水晶泛起黑色紋路。
蕭符縱身躍起，破甲刃的三脈共鳴刃劈出，將撲來的腐心藤儘數斬斷：“紅芍，治愈他們！小三，用雷風脈衝驅散混沌能量！寒川，用水脈能量加固光罩！”
紅芍立刻釋放火水共生的光團，淡金色的火焰包裹住受傷的木脈者，驅散他們體內的混沌能量；小三的雷風脈衝擴散開來，黑色的混沌能量被雷光淨化，化作綠色的霧氣消散；寒川的水脈能量與光罩的木脈能量融合，光罩的光芒變得更加耀眼，擋住了後續的腐心藤。
為首的木脈者看著被淨化的混沌能量，又看了看蕭符團隊忙碌的身影，眼中的警惕逐漸被複雜取代。他沉默片刻，終於開口：“我是木影城的‘守林者’青禾，跟我來，長老會需要聽聽你們的說法。”
蕭符收起破甲刃，朝著青禾點頭。他知道，這隻是說服木脈者的第一步，真正的挑戰，還在木影城的長老會裡。
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