石漠聚落的廢墟上，紅芍正帶領幾名恢複體力的流民搭建臨時庇護所。火水共生能量將斷裂的岩石重新粘合，築起簡易的圍牆，寒川則在圍牆外布下一層水脈屏障，阻擋夜間可能出現的混沌生物。老刀指揮著土脈者加固地麵，防止餘震引發坍塌，整個聚落呈現出一派忙碌而有序的景象。
蕭符蹲在了望塔下，看著阿木拆卸地脈晶石上殘留的混沌裝置。裝置的黑色線路中還殘留著微弱的能量波動，與之前在金影城發現的混沌芯片頻率高度吻合。“這是影尊的‘混沌信號發射器’。”阿木用工具撬開裝置外殼，露出裡麵刻著的“暗蝕使·光影城”字樣，“看來岩土使隻是前鋒，真正的後手在光影城。”
冰璃翻開符文筆記，指尖劃過泛黃的紙頁：“光影城是十二脈中的光脈節點，建在末日高原上，依靠光晶石吸收陽光轉化脈力。筆記裡記載，那裡存在‘光暗共生’的平衡法則，但近百年光脈勢力逐漸強勢，影域被不斷擠壓。”
“光影城出事了？”小三走過來，手裡拿著一塊流民遞來的光晶石碎片。碎片邊緣泛著黑色，顯然被混沌能量汙染過，“剛才有流民說，半個月前他們路過高原時，看到天空被黑色天幕遮住，連陽光都透不進來。”
蕭符接過碎片，指尖傳來微弱的排斥感，七枚密鑰碎片在口袋裡輕輕震顫。“暗蝕使……”他想起岩土使被擊敗前的嘶吼，“影尊在逐個汙染十二脈核心，光影城的光脈本源恐怕已經岌岌可危。”
此時，一名衣衫襤褸的老者拄著拐杖走來，他是石漠聚落的原管理者，手臂上還留著混沌孢子的疤痕。“守脈者大人，”老者恭敬地遞上一塊磨損的金屬牌，“這是我在三年前撿到的，上麵的紋路和你們的碎片很像。”
金屬牌上刻著複雜的光脈符文，邊緣刻著“永恒燈塔”四個字，背麵還有一道淺淺的裂痕。冰璃接過金屬牌，符文杖輕輕觸碰，金屬牌突然泛起微弱的白光：“這是光影城永恒燈塔的能量令牌，隻有光脈聖女才能持有。令牌上的裂痕有混沌能量殘留，聖女可能遭遇了危險。”
阿木突然驚呼一聲，檢測儀屏幕上出現一道強烈的能量波動：“有新的混沌信號！來自光影城方向，強度是蟲王的三倍！”信號持續閃爍三秒後消失，留下一串加密代碼。
“是暗蝕使的挑釁。”蕭符握緊金屬牌，眼中閃過決然，“必須立刻前往光影城。阿木，用聚落的材料改裝潛行艙，加裝高原適應模塊；冰璃，解讀加密代碼，分析暗蝕使的能力；老刀，協助流民轉移到土影城的安全區，我們在高原入口彙合。”
“等等，”小三突然開口，看向正在救治傷員的紅芍，“流民轉移至少需要兩天，我們不能讓老刀獨自護送，太危險了。不如兵分兩路：我和老刀、寒川負責護送流民，蕭符哥你帶紅芍、阿木、冰璃先去光影城偵查，我們隨後跟上。”
蕭符沉吟片刻，點頭同意：“也好，土影城的地脈防禦穩固，你們護送途中用通訊器保持聯係。記住，遇到高階混沌墮落者不要硬拚，等我們彙合再行動。”
次日清晨，潛行艙分為兩隊出發。蕭符乘坐的艙體朝著末日高原疾馳，透過舷窗，能看到遠處天際線的黑色天幕愈發濃鬱。紅芍擦拭著火脈杖，突然開口：“蕭符，你有沒有覺得，這些混沌墮落者都有相似的執念？岩土使想讓土脈變強，之前的枯木使也是如此。”
蕭符摸了摸脖頸的吊墜，妹妹的骨灰似乎傳來微弱的悸動：“他們都被影尊的謊言蠱惑了，以為混沌能帶來力量。但真正的脈力，從來不是靠毀滅獲得的。”
阿木突然破解了加密代碼，屏幕上浮現出一行文字：“光脈將滅，永夜降臨，歸墟之地，靜待碎片。”冰璃臉色微變：“歸墟之地……筆記裡說那是十二脈本源的交彙處，影尊的最終目標恐怕就在那裡。”
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