金影城的工坊區已不複往日的破敗，廢棄的機械零件被重新打磨成農具，火脈者們不再操控火焰鍛造武器，而是用溫和的火脈能量烘乾新收獲的穀物。紅芍的“火脈治愈工坊”就建在工坊區中央，屋頂鋪著光影城送來的光晶石碎片，白天吸收陽光，夜晚釋放出溫暖的金紅色光芒，與室內的金色花朵交相輝映。
此刻，紅芍正俯身給一個流民孩童處理手臂上的混沌侵蝕痕跡。那痕跡呈淡黑色，像細密的蛛網，是孩子在沙影城邊界撿拾歸一花種子時不小心沾染的。她掌心凝聚出柔和的火脈能量，如同溫暖的水流包裹住傷口，黑色痕跡在光芒中逐漸淡化，孩童原本緊繃的眉頭舒展開來。“姐姐，不疼了。”孩子怯生生地說，手裡還攥著半顆發皺的種子。
紅芍笑著摸了摸他的頭，將一顆用火脈能量滋養過的種子放在他手心：“這個種在土裡，很快就能長出花來。”她的火脈能量早已不是當年對抗混沌時的熾熱，如今泛著溫潤的光澤，就像金影城重新燃起的炊煙，帶著生活的暖意。工坊的牆上掛著新繪製的《火脈治愈圖譜》，上麵用十二城通用文字標注著不同混沌侵蝕的處理方法，每一筆都透著認真。
“紅芍姐，又有病人來了。”學徒阿金推門進來，身後跟著兩個暗影城的暗脈者，他們的眼底泛著淡淡的灰黑色，呼吸急促，是典型的脈力紊亂症狀。“暗河長老讓我們來的，說您這裡的火脈能中和紊亂的暗脈能量。”其中一人虛弱地說。
紅芍示意他們坐下，指尖劃過兩人的手腕，立刻感受到體內暗脈能量的躁動——不同於普通的混沌侵蝕，這股紊亂中夾雜著一絲極細微的熵增能量波動，與當年墨在歸墟之地布設的熵增陣能量同源。“你們最近是不是接觸過平衡池的水？”她問道。
兩人對視一眼，點頭道：“長老在修複平衡池的符文，我們幫忙清理池底的淤泥，接觸過池底的黑色沉澱物。”
紅芍心中一緊，立刻取出冰璃送來的符文試紙，蘸取兩人指尖的血珠。試紙瞬間泛起淡紫色，這是“混沌熵增殘留”的特征。她不敢怠慢，立刻催動火脈能量，同時取出一枚光曦贈予的光脈水晶，將火脈與光脈能量融合成金白色的治愈波，緩緩注入兩人體內。“這些沉澱物不能碰，裡麵有舊時代的混沌殘留。”
治愈進行到一半，工坊的門突然被撞開，一個渾身是傷的流民踉蹌著衝進來，背上還背著一個昏迷的孩童。“紅芍大人！沙影城邊界出現混沌殘影，傷了好多人！”流民的手臂上有三道深可見骨的劃痕，黑色的混沌能量正順著傷口蔓延。
紅芍立刻讓阿金接手治療暗脈者，自己則扶起流民，火脈治愈波全力催動。她看著流民傷口中的混沌能量，發現其形態與十二脈使的混沌分身極為相似，但能量強度弱了許多，像是破碎後的殘餘碎片。“殘影有多少？是什麼形態？”
“大概十幾隻，有的像沙礫聚成的手，有的帶著雷電紋路……”流民疼得牙咧嘴，“小三大人已經帶著雷影城的守護者去支援了，讓我來請您去治愈傷員。”
紅芍剛處理完流民的傷口，腰間的通訊器突然響起，是阿木的聲音，帶著急促的電流聲：“紅芍姐，監測到沙影城、雷影城、暗影城同時出現混沌能量波動，頻率完全一致，像是有人在遠程操控這些殘影！”
紅芍心中咯噔一下，走到工坊門口，望向歸墟之地的方向。遠處的天空中，一道極淡的黑色煙柱正從沙影城邊界升起，與當年混沌圍城時的景象隱隱呼應。她握緊掌心的光脈水晶，火脈能量在周身凝聚成溫暖的光罩：“阿金，看好工坊，我去沙影城。”
臨行前，她瞥見窗台上那盆歸一花，花瓣正微微顫抖，原本鮮豔的十二種顏色中，黑色的花瓣邊緣竟泛起了一絲灰翳。
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