1.傷痕下的悸動
科學界的呼聲:一批德高望重的天文學家、物理學家和行星科學家聯名發表《深空宣言》,呼籲:“我們不能讓近地空間的陰影永遠遮蔽我們的視野。戰爭的教訓之一是狹隘導致衝突,而開闊的視野帶來包容。重啟深空探索,是人類文明走向成熟的必由之路。”
民意的悄然轉向:民間對太空的關注點,開始從軍事頻道、國防新聞,逐漸回歸到科普紀錄片、火星影像、木衛二海洋探測的猜想。社交媒體上,關於“黑洞新發現”、“係外類地行星”的話題熱度悄然攀升,超過了“軌道對峙”的新聞。
新一代的夢想:在戰火中成長起來的一代年輕人,他們的童年記憶充斥著警報和恐懼。如今,他們更渴望一個充滿希望和探索的未來。全球各地的科技館和天文台,迎來了前所未有的參觀熱潮。
2.破冰之舉:從競爭到合作的試探
“火星樣本返回”國際研討會:在瑞士一個中立國舉行,中美歐俄印等國的科學家首次在戰後坐在同一會場。會議焦點不再是地月政治,而是如何聯合攻克從火星取樣返回的技術難題。儘管會議上仍有齟齬,但科學的共同語言開始消融政治堅冰。
“木衛二快車”任務:歐洲空間局率先提出一個大型合作項目——發射一個聯合探測器,詳細探測木衛二冰下海洋。出於成本和技術風險考慮,歐方主動向中美俄印發出參與邀請。這成為一個微妙的外交試探氣球。
中國的姿態:出乎意料地,中國宣布將向國際社會有限度地開放其“天眼”射電望遠鏡的部分觀測時間,用於搜尋地外文明信號seti)。這一舉措被視為一種善意的、麵向全人類的科學姿態。
3.官方項目的悄然轉向
美國:nasa的預算申請中,用於“太空防禦”的項目增速放緩,而“科學任務理事會”下屬的“行星探索”和“天體物理”項目的預算申請獲得了更多支持。一項名為“星帆”的太陽係邊際探測計劃被重新提上日程。
中國:在穩步推進“玄鳥計劃”的同時,國家航天局公布了“覓音計劃”的路線圖——一個旨在直接成像鄰近恒星係類地行星的大型空間望遠鏡陣列。其科學目標超越了國家安全範疇,直指“我們在宇宙中是否孤獨”的終極問題。
合作雛形:中美兩國太空軍的高級將領,在一次關於“避免深空探測器意外碰撞”的技術磋商中,意外地就共享部分小行星軌道數據達成初步協議。這個小小的技術合作,被視為具有重大象征意義的破冰信號。
4.民間力量的崛起
“新哥倫布”競賽:數家由頂級富豪支持的私人太空公司如中國的“寰宇探索”、美國的“星塵之旅”)宣布,將獨立或聯合開展載人小行星采礦、甚至載人繞火星飛行任務。商業資本看到了比地球軌道衝突更廣闊的“藍海”。
全球眾籌科學項目:一個名為“方舟檔案館”的項目啟動,旨在通過全球眾籌,將代表人類文明精華的數字信息文學、藝術、科學知識)刻入特殊材質的磁盤,由一艘低成本探測器攜帶,飛向星際空間。數百萬普通人參與捐款,表達了對未來的共同希望。
5.一種新的共識
儘管地月空間的軍事對峙依然存在,信任的建立漫長而艱難,但一種新的共識正在全球範圍內,自上而下又自下而上地形成:人類不能永遠被困在自家門口的泥潭裡。向深空進發,不僅是科學探索的必然,也可能是避免文明內耗、尋找共同命運的唯一出路。
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本章結尾:
在“廣寒宮”基地的一個觀測台,一名中國宇航員和一名來自歐洲空間局的訪問科學家,共同調試著一台新的深空光譜儀。他們暫時忘記了地麵的指令和國家的界限,沉浸在獵戶座大星雲的壯觀圖像中。
“看那片星雲,”歐洲科學家指著屏幕說,“那裡正在誕生新的恒星和行星係統。”
中國宇航員點點頭,輕聲說:“是啊,相比起那裡的宏大和寂靜,我們之前的爭鬥,顯得多麼渺小。”
兩人沉默片刻,繼續工作。窗外,是漆黑無垠的宇宙,而人類的視線,終於再次勇敢地投向那更深、更遠的地方。戰爭的創傷尚未完全愈合,但探索的引擎,已經重新點火。
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