“應該是。”江晚棠往後翻了幾頁，指著一幅插畫，“你看，這劍鞘本是太阿劍的原配鞘，裡麵藏著劍魂的半縷殘識，當年你爺爺用它劈開裂縫時，劍魂為了護主，主動留在了鞘裡。”
陳婆婆端著鹹菜走過來，往兩人碗裡各夾了一筷子：“彆研究了，先吃飯。劍魂也好，殘識也罷，總得吃飽了才有力氣應付。”她往巷口望了望，“說起來，昨晚蘇家那小子送來木盒時，還留了句話，說‘爺爺知道錯了，讓你們彆記恨’。”
林默的粥勺頓了頓。他想起蘇振海扭曲的臉，想起那些漂浮在培養艙裡的人影，心裡像壓著塊石頭。但看著腕上的玉佩，看著江晚棠認真研讀手劄的側臉，又覺得那些沉重的恨意，或許可以像清靈水淨化怨氣那樣，慢慢化開。
“不記恨，但也忘不了。”他輕聲說，“就像這紅鯉巷的老地基，挖開了總會看見些碎磚爛瓦，但填上土，照樣能種出好莊稼。”
江晚棠抬起頭，眼裡閃著光：“手劄裡說，清靈水還有個用處——能讓被魔氣侵蝕的人恢複神智。那些在302實驗室變成行屍的受試體，或許還有救。”
趙爺爺剛咬了口油條，聞言差點噎著：“真的？那王大哥……”
“王哥應該也能醒過來。”林默的心裡突然湧起股熱流，“我們下午再去地窖一趟，把清靈水取出來，送到療養院去。
晨光穿過院角的石榴樹，在青磚地上投下細碎的光斑。陳婆婆的蘆花雞又開始咯咯叫，像是在為這個決定歡呼。林默看著碗裡的白粥，突然覺得，那些被時光掩埋的秘密，那些糾纏半生的恩怨，或許從來都不是為了讓人沉溺，而是為了教會人們——如何帶著過往的重量，好好走向未來。
他拿起最後一個紅糖糕，遞到江晚棠嘴邊，這次她沒有躲閃，輕輕咬了下去。陽光落在兩人相觸的指尖，暖得像要化出水來。紅鯉巷的風裡，除了油條的香氣，又多了點新的味道——是希望，是新生，是那些未完待續的故事，正在晨光裡，悄悄長出新的枝芽。
地窖的石門被推開時，帶著潮氣的冷風卷著灰塵撲麵而來。林默打開手電筒，光柱掃過堆疊的木箱，最終落在牆角那兩個陶罐上——清靈水在罐子裡泛著微光，像盛著兩汪凝固的月光。
江晚棠小心翼翼地抱起陶罐，指尖觸到罐身時，突然“呀”了一聲：“你看！罐底有字！”
林默湊過去，光柱下，“贈”字旁邊還有行極小的刻痕：“餘一瓶，藏於槐根，待有緣人。”
“槐根？”江晚棠眼睛一亮，“難道陳婆婆澆在老槐樹下的那瓶，就是第三瓶清靈水？”
兩人剛走出地窖，就見陳婆婆挎著竹籃從外麵回來，籃子裡裝著剛采的野菊花。“你們去地窖了？”她笑著揚了揚籃子，“這花泡水喝能明目，給小江丫頭敗敗火。”
林默把罐底的刻痕指給她看，陳婆婆一拍大腿：“怪不得！去年澆完水，老槐樹就瘋長，枝椏都快伸到隔壁蘇家院子了。說起來，蘇家那小子今早又來送東西，是個鐵盒子，讓我轉交你們。”
鐵盒子沉甸甸的，打開一看，裡麵是疊泛黃的文件和一張老照片。照片上，年輕的蘇振海和林默的父親並肩站著，兩人都穿著白大褂，手裡捧著個獎杯，笑得一臉燦爛。
“這是……”林默的手指撫過照片，聲音發顫。
文件裡是當年的實驗記錄，字跡潦草卻清晰：“靈水實驗第三十七次，受試者情緒穩定，攻擊性減弱……”最後幾頁，蘇振海用紅筆寫著：“錯了，都錯了。不該用活人做實驗，更不該隱瞞真相。林兄，對不起。”
江晚棠翻到最後一頁，發現夾著張療養院的地址：“這是……受試體的安置地？”
“走！”林默合上鐵盒，眼裡閃著光，“我們現在就去療養院！”
（療養院病房內，陽光透過百葉窗落在王大哥臉上。他蜷縮在病床上，眼神空洞，手指無意識地摳著床單——這是被魔氣侵蝕後的典型症狀。林默倒出清靈水，用棉簽蘸著塗在他的太陽穴，動作輕柔得像在嗬護易碎的瓷器。）
王大哥的身體突然一顫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。江晚棠緊張地攥緊了手：“會有用嗎？”
林默沒有說話，隻是繼續用清靈水擦拭他的穴位。漸漸地，王大哥的眼神開始聚焦，他茫然地看著林默，嘴唇動了動：“小……小林？”
林默的眼眶瞬間紅了：“王哥，是我。”
王大哥的眼淚突然湧了出來：“我記得……我被關在培養艙裡，他們往我身體裡注射東西……後來就什麼都不知道了……”
江晚棠趕緊遞過紙巾，眼眶也紅了：“沒事了，王哥，你醒過來了就好。”
（接下來的幾天，林默和江晚棠帶著清靈水往返於療養院和紅鯉巷，越來越多的受試體恢複了神智。當最後一位老人認出自己的孫女時，林默靠在療養院的走廊上，長長地舒了口氣。江晚棠遞給他一瓶水，陽光落在她臉上，絨毛都看得清晰。）
江晚棠：“你看，我們真的做到了。”
林默：“是‘我們’做到了。”他從口袋裡摸出個東西遞給她——是用紅繩串著的半塊玉佩，正是之前拚完整的那枚，現在被他用工具小心地分開了。“這半塊你戴著，就當是……護身符。”
江晚棠接過來，指尖觸到玉佩的溫度，臉頰微紅：“那你呢？”
林默舉起自己手裡的半塊：“我戴著這半塊，這樣不管在哪，我們都算‘在一起’。”
（紅鯉巷的老槐樹下，陳婆婆和趙爺爺在下棋，蘇振海拎著水果站在巷口，有些局促。林默看到他，笑著揮了揮手：“蘇叔叔，進來坐。”）
蘇振海：“我……我就是來看看大家。那些清靈水，夠不夠用？不夠我再想辦法。”
陳婆婆：“夠了夠了，你能認錯就好。快來，陪我下盤棋，輸了可彆賴賬。”
（夕陽西下時，林默和江晚棠坐在老槐樹下，看孩子們在巷子裡追逐打鬨。江晚棠的頭輕輕靠在林默肩上，手裡把玩著那半塊玉佩。）
江晚棠：“你說，以後紅鯉巷會不會一直這麼太平？”
林默：“會的。因為我們會一直守著這裡，守著彼此。”
（遠處，太阿劍的劍鞘在夕陽下閃了閃微光，像是在回應。紅鯉巷的炊煙嫋嫋升起，混著飯菜的香氣，在暮色裡織成一張溫柔的網，將所有故事都輕輕接住，慢慢釀成歲月裡最醇厚的酒。）
灶膛裡的煤塊漸漸燃成紅燼，映得陳婆婆的臉暖融融的。她看著林默和江晚棠手裡拚合的玉佩，眼角的皺紋裡盛著笑意，像藏了滿眶的月光：“當年你奶奶把半塊玉佩交給江家丫頭的奶奶時，就說‘等孩子們長大了，讓他們自己拚’。這一等，就是二十年。”
江晚棠的指尖摩挲著玉佩上的“守”字，玉質被體溫焐得溫熱：“我奶奶總說，這玉佩能擋災。小時候我摔斷過腿，戴著它的那截日子，夜裡總夢見個穿藍布衫的阿姨給我蓋被子，現在想來，許是林默的媽媽。”
林默的心輕輕一顫。母親在他五歲那年就走了，印象裡隻剩個模糊的背影，總在灶台前忙碌，圍裙上沾著麵粉。他忽然想起父親日記裡的一句話：“阿禾（母親的名字）說，等默兒懂事了，就告訴他，媽媽的魂守著他呢。”
窗外的月光越發明亮，透過窗欞在地上織出銀網。老槐樹上的雛鳥不知何時醒了，發出幾聲細嫩的啾鳴，像是在應和屋裡的暖意。陳婆婆端來兩碗剛溫好的米酒，酒液裡浮著幾粒桂花：“嘗嘗？去年秋天采的桂花，埋在壇底釀了一年，驅寒。”
米酒入喉，帶著淡淡的甜，暖意從胃裡漫到四肢百骸。林默看著江晚棠低頭抿酒的模樣，她的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，像蝶翼輕顫。桃木簪上的“陸”字在月光下泛著柔光，與玉佩的臘梅紋交相輝映。
“地窖裡的清靈水，”林默忽然開口，“該怎麼用？”
陳婆婆往爐子裡添了根柴，火星濺起又落下：“等明天天好，去老槐樹下挖個坑，把水埋進去。那地方聚著紅鯉巷的靈氣，水能順著樹根滲進土裡，慢慢淨化那些陳年的怨氣。”她頓了頓，看向林默懷裡的劍鞘，“劍鞘也埋進去吧，它守了這麼多年，該歇歇了。”
林默點頭。劍鞘在懷裡安靜地躺著，鏽跡斑斑的鞘身仿佛卸下了千斤重擔，不再發燙，隻剩溫潤的涼意，像父親寬厚的手掌搭在他肩上。
後半夜，江晚棠趴在桌上睡著了，發梢垂在碗沿，沾了點米酒的甜香。林默輕輕將她的頭扶到自己肩上，她的呼吸很輕，像落在花瓣上的雨。他低頭看著拚合的玉佩，忽然明白，所謂的傳承，從來不是沉重的枷鎖，而是無數溫柔的惦念，以血脈為繩，以時光為結，一代代纏纏繞繞，最終係在最該在的人手裡。
天快亮時，陳婆婆已經起身揉麵，案板上的麵團被揉得發亮。林默抱著江晚棠往客房走，她睡得很沉，嘴角還帶著淺淺的笑意。桃木簪從發間滑落，他彎腰撿起，輕輕插回她的鬢角，指尖不經意觸到她的耳垂，燙得像團小火苗。
回到堂屋時，陳婆婆正將蒸好的饅頭擺上蒸籠，白霧繚繞裡，她的聲音像浸了溫水：“蘇家那小子早上又來電話，說要把他爺爺留下的實驗室改成紀念館，讓紅鯉巷的人都能去看看，也算給過去的事一個交代。”
林默望著窗外泛起魚肚白的天，老槐樹的影子在晨光裡漸漸舒展，像個伸懶腰的老人。他想起蘇妄生殘魂那句“總算能睡個安穩覺了”，忽然覺得，所有的恩怨、執念，最終都會被時光磨成溫柔的模樣，就像這灶上的熱湯，咕嘟著歲月的暖。
早飯時，江晚棠的臉頰還泛著紅，低頭扒著粥，不敢看林默。陳婆婆在一旁打趣：“小丫頭片子，昨晚是誰說夢話，喊著要吃糖糕的？”
江晚棠的臉更紅了，筷子差點掉在地上。林默忍不住笑出聲，遞過一塊紅糖糕：“吃吧，剛出鍋的。”
飯後，兩人扛著鐵鍬去老槐樹下挖坑。陽光穿過枝葉灑在身上，暖洋洋的。林默將清靈水倒進坑裡，液體滲入泥土的瞬間，地麵冒出淡淡的白煙，像無數細小的魂魄在舒展。他又將劍鞘輕輕放進去，寒梅紋在陽光下閃了閃，像是在道謝。
填好土，江晚棠摘下桃木簪，插在土堆上：“讓它替我們守著。”
桃木簪的影子在地上晃了晃，與老槐樹的影子交疊在一起，像兩隻緊握的手。
巷口的早點攤前又熱鬨起來，陳婆婆的油條賣得正火。林默和江晚棠並肩往回走，手裡的玉佩在陽光下晃出細碎的光。紅鯉巷的風裡，除了油條的香，還多了桂花米酒的甜，和著雛鳥的啾鳴，像一首剛譜好的曲子，輕快，明亮。
林默忽然停下腳步，看向江晚棠：“等紀念館開了，我們去當講解員吧？”
江晚棠愣了愣，隨即笑了，眼裡盛著陽光：“好啊，我講江家的故事，你講林家的，正好湊成一個完整的紅鯉巷。”
遠處的施工隊又開始乾活了，挖掘機的轟鳴聲裡，混著孩子們的笑鬨聲。林默握緊了江晚棠的手，玉佩在兩人掌心硌出淺淺的痕，像個溫柔的印記。
他知道，故事還沒結束，但這一章，滿是暖意。