斯萊特林公共休息室的重建工作，成了那一年霍格沃茨最熱門的飯後談資。據說鄧布利多親自出手，給那堵倒黴的石牆施加了十幾個永久加固咒和反爆炸咒，堅固程度堪比古靈閣的金庫大門。
而這場災難的始作俑者，莉莉絲·安娜，除了被關了整整一個月的禁閉，每天負責擦洗費爾奇收藏的幾百個夜壺之外，並沒有受到更嚴厲的處分。
沒人能抓住她使用惡咒的證據。她隻是“不小心”打翻了一堆“無害”的魔藥材料。至於那些材料混合在一起為什麼會產生堪比小行星撞地球的威力，用斯拉格霍恩教授的話來說，那是一種“該死的、百年難遇的、充滿了藝術性的化學奇跡”。
莉莉絲贏了。
以一種慘烈而囂張的方式，她把所有人的目光都拽回了自己身上。
斯萊特林們看她的眼神變了，從前的輕視和排擠，變成了敬畏和恐懼。她走在走廊上，人群會自動為她分開一條路，像避開什麼行走的災禍。
但她唯一想要的那個人的目光，卻比地窖的石頭還要冰冷。
那是在她結束第一周禁閉的晚上，她渾身都散發著夜壺和清潔劑的混合氣味，在通往地窖的樓梯上，迎麵撞上了西弗勒斯·斯內普。
他站在陰影裡，像一尊即將風化的黑色石像，一動不動地看著她。
“你滿意了？”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，沒有一絲溫度。
莉莉絲想笑，想告訴他，她當然滿意。她讓他看到了，她不是什麼可以被輕易無視的跟屁蟲。但話到嘴邊，卻變成了另一句。
“你躲著我。”
“我沒有躲著你，”西弗勒斯慢慢地從陰影裡走出來，那雙黑色的眼睛在昏暗的火光下，像兩潭深不見底的死水，“我隻是在思考，我的朋友，到底是個天才，還是個純粹的瘋子。”
“有什麼區彆嗎？”莉莉絲揚起下巴，試圖用一貫的囂張來掩飾心底那一絲不易察覺的刺痛。
“區彆在於，”西弗勒斯走近了一步，他們之間的距離近到莉莉絲能聞到他身上那股舊書和草藥的混合氣味，那曾經是她最熟悉、最安心的味道，此刻卻讓她感到窒息，“瘋子隻想毀掉一切，而天才，至少知道自己想要什麼。”
他死死地盯著她，那眼神銳利得像一把手術刀，仿佛要剖開她的胸膛，看看裡麵那顆心臟到底是什麼顏色。
“你呢？莉莉絲？你想要什麼？用一場爆炸來證明你比一個麻瓜出身的女孩更優秀？你覺得，她會在意嗎？”
莉莉·伊萬斯。
這個名字像一根毒刺，精準地紮進了莉莉絲最不願被觸碰的傷口。
“閉嘴！”她低吼道，聲音因為憤怒而微微顫抖。
“你隻是讓她覺得你可憐。一個需要用這種方式來博取關注的可憐蟲。”西弗勒斯的聲音不大，卻字字誅心。
說完，他不再看她，像繞開一個路邊的障礙物一樣，從她身邊走了過去。那冷漠的背影，比任何懲罰都讓她感到難堪。
從那天起，莉莉絲變了。
她不再在走廊裡橫衝直撞，也不再用惡作劇和尖酸的言語去挑釁任何人。她像一頭受傷後獨自舔舐傷口的野獸，把自己所有的精力，都投入到了一個地方——魔藥教室。
她要贏。
不是用爆炸，不是用陰謀。她要用最純粹的技術，在所有人，尤其是在西弗勒斯麵前，堂堂正正地擊敗莉莉·伊萬斯。
她要讓他看清楚，她不需要任何人的關注，她的優秀，本身就足以說明一切。
接下來的幾個月，魔藥課成了兩個天才少女的角鬥場。
她們的坩堝永遠是教室裡最安靜的，她們的藥劑永遠是最完美的。斯拉格霍恩教授像個左右為難的裁判，一會兒為莉莉絲精準到令人發指的切割手法而驚歎，一會兒又為莉莉在材料配比上異想天開的創意而讚不絕口。
但每一次，最終的勝利者，都是莉莉·伊萬斯。
不是因為技術，而是一種玄之又玄的“靈性”。莉莉絲的魔藥，像是用尺子和天平量出來的精密儀器，完美，但冰冷。而莉莉的藥劑，卻總能在完美的基礎上，多出一絲難以言喻的活力。
“該死的，”盧修斯·馬爾福在她身邊低聲咒罵，“那家夥是不是給藥劑裡偷偷加了格蘭芬多的愚蠢樂觀精神？”
莉莉絲沒有說話，她隻是死死地盯著自己坩堝裡那汪和教科書上插圖一模一樣的藥劑，指甲深深地掐進了掌心。
又輸了。
這天下午，她沒有回公共休息室。那個重建後掛上了更多銀綠色掛毯的地方，讓她感到更加壓抑。她一個人躲進了圖書館最偏僻的角落，那裡堆滿了落滿灰塵的、關於古代魔藥學的孤本。
她不信。她不信自己會輸。一定是哪裡出了問題。
她瘋狂地翻閱著那些脆弱的羊皮紙，試圖從那些古老的文字裡，找出莉莉·伊萬斯成功的秘密。