畢業後的第一個夏天，黏稠得像一鍋熬壞了的增齡劑。
翻倒巷深處，一間勉強能被稱為公寓的房間裡，空氣凝滯不動，混雜著龍肝的腥氣、剛熄滅的火焰威士忌的焦香，以及某種常年不見陽光、屬於石頭的陰冷潮濕。
莉莉絲·安娜赤著腳，踩在冰冷、沾滿了不明粉末的地板上。她剛完成一筆來自博金·博克的大訂單——五十瓶高純度的緩和劑。報酬豐厚，足夠她醉生夢死到明年。
她將最後一瓶藥劑用蠟封好，隨手丟進一個貼著“危險品，內有惡犬”標簽的箱子裡。做完這一切，她感覺身體被抽空了，隻剩下一種漫無邊際的疲憊和虛無。
霍格沃茨。
那個曾經讓她覺得無比壓抑、隻想一把火燒掉的籠子，如今想來，竟成了記憶裡最鮮活的時光。至少在那裡，有值得她去擊敗的對手，有能讓她燃起怒火的蠢貨，還有一個……值得她掛在衣帽架上的同謀。
莉莉絲走到窗邊，那扇肮臟的玻璃上，隻能映出她自己模糊而蒼白的臉。她給自己倒了滿滿一杯威士忌，琥珀色的液體在昏暗的房間裡，像一團冰冷的火焰。
她想起了盧修斯和納西莎。那對夫婦畢業後就迅速訂婚，婚禮辦得像一場純血統的閱兵儀式。她去了，送的禮物是一瓶改良版的吐真劑，能讓人在說真話的同時，舌頭腫得像含著一顆腫脹藥水泡過的無花果。盧修斯很高興地收下了，說這東西對付魔法部的某些老頑固正合適。
她也想起了西弗勒斯。畢業後，他就像人間蒸發了一樣。莉莉絲知道他去了哪裡。那個蠢貨，終究還是走上了那條最符合他陰沉氣質的、不歸路。她最後一次見他，是在畢業典禮的角落裡。他沒有看她，他的眼睛，一如既往地，黏在那個紅頭發的格蘭芬多身上。
想到這裡，莉莉絲煩躁地將杯中的威士忌一飲而儘。
就在這時，一陣輕柔的、不合時宜的“篤篤”聲，從窗戶上傳來。
莉莉絲皺起眉。她的客戶都知道，聯係她隻能用黑魔法火灰蛇傳遞的消息，絕不會用貓頭鷹這種愚蠢又招搖的方式。
她不耐煩地拉開窗戶，一隻羽毛順滑得像絲綢一樣的雪白貓頭鷹，正優雅地站在窗台上，歪著頭，用一雙琥珀色的眼睛看著她。它乾淨得，仿佛是從童話故事裡飛出來的，與這個肮臟的角落格格不入。
貓頭鷹的腿上，綁著一個用米白色高級羊皮紙製作的信封，上麵用翠綠色的墨水，寫著一行娟秀的花體字。
莉莉絲的瞳孔猛地一縮。
她認得那隻貓頭鷹，也認得那個字跡。
她一把扯下信封，貓頭鷹像是受了驚嚇，但依舊保持著良好的教養，對她叫了一聲，才振翅飛走。
莉莉絲盯著那個信封，像是捏著一塊滾燙的烙鐵。她甚至沒有立刻拆開，而是轉身又給自己倒了一杯酒。
冰冷的液體滑過喉嚨，她才終於用指尖挑開了那個用一小片風乾的白鮮葉做成的火漆印。
裡麵是一張請柬。
“詹姆·波特先生與莉莉·伊萬斯小姐，誠邀您參加我們的婚禮……”
下麵的時間、地點，莉莉絲一個字都沒看進去。她的目光，死死地釘在那兩個名字上。
波特和伊萬斯。
那個傲慢自大的格蘭芬多蠢貨，和那個像太陽一樣刺眼的麻瓜種。
莉莉絲忽然覺得很好笑，她真的笑出了聲。那笑聲在空蕩蕩的房間裡回響，乾澀又難聽。
她隨手將那張輕飄飄的請柬，扔向旁邊一個還在“咕嘟咕嘟”冒著紫色氣泡的坩堝。她想看它被腐蝕成一縷青煙，想看那兩個礙眼的名字，徹底消失。
然而，就在請柬即將落入那鍋強酸藥劑的瞬間，她的魔杖尖端下意識地一抖。
請柬懸停在了半空中，離那翻滾的紫色液體，隻有不到一英寸的距離。
為什麼？
莉莉絲自己也問自己。
她應該恨她。她搶走了斯拉格霍恩的關注，搶走了魔藥課上所有的風頭，甚至……搶走了西弗勒斯所有的目光。
可她的腦海裡，浮現出的卻不是莉莉·伊萬斯那張永遠掛著溫和笑容的臉。
而是那個下午，在圖書館的角落裡，那個女孩湊過來，眼睛亮晶晶地，和她討論著月長石在不同月相下的能量活性。
“你的直覺，簡直比拉文克勞的鷹環還要準。”
那是她第一次，在霍格沃茨，從另一個人眼中，看到純粹、不含任何雜質、對於“知識”本身的欣賞和認可。
不是因為她的姓氏，不是因為她的血統，也不是因為她那些出格、駭人聽聞的舉動。
隻是因為，她，莉莉絲·安娜，在魔藥學上，是一個值得她尊重的對手。
坩堝裡的藥劑還在翻滾，冒出的熱氣熏得莉莉絲眼睛有些發酸。
她收回魔杖，那張請柬輕飄飄地落回了桌麵上。
她煩躁地抓了抓自己亂糟糟的頭發，又灌了一大口酒。