盟約簽署的羊皮紙被文官收走後，卡斯珀的肩膀突然垮了下來，像是被抽走了所有力氣。他抬手按了按眉心，指節抵著突突跳動的太陽穴，聲音裡帶著掩飾不住的疲憊：“陳硯閣下，我有點累了，能否休息片刻？”
陳硯看著他眼底的紅血絲，想起剛才談判時對方強撐的銳利，了然地點頭：“當然。阿耳戈，帶卡斯珀大人去客房。”他特意沒起身，隻讓阿耳戈領路——他知道，經過剛才那場壓迫感十足的談判，自己此刻的陪同隻會讓卡斯珀更緊繃。
“我還有事要忙，就不送了。”陳硯刻意回避，也給卡斯珀多留一點喘息的機會。
“多謝體諒。”卡斯珀的聲音輕了些，連行禮的動作都透著僵硬。
波賽絲正想說什麼，卻被卡斯珀拽了拽衣袖。“走吧，彆打擾陳硯閣下處理公務。”他的語氣不容置疑，眼神卻帶著點深意。
波賽絲回頭望了眼指揮中心——陳硯已經重新調出全息麵板，指尖在上麵飛快滑動，側臉在藍光裡顯得格外專注。她心裡有點發癢，既想留下看看他到底在忙什麼，又放不下哥哥那副累垮的樣子，最終還是被卡斯珀半拉半勸地帶走了。
走廊裡的燈光柔和，與指揮中心的冷光截然不同。波賽絲跟著子機轉過拐角，突然停住了腳步——不過兩小時沒回來，原先單調的宿舍區竟像被施了魔法：牆壁被刷上了高檔的顏色，原本毫無生活氣息的房間，被點綴成了豪華客房，窗邊甚至多了個擺著青瓷花瓶的矮櫃，裡麵插著兩枝剛摘的野薔薇。
“這……”她伸手摸了摸床頭櫃上的雕花，觸感溫潤，絕非臨時趕工的半成品。
「應陳硯的要求，把一部分宿舍改成了客房。」阿耳戈的子機懸浮在門口，電子音毫無波瀾，「他認為你們會經常派人來交流，所以作出如此安排。」卡斯珀不得不佩服陳硯的高瞻遠矚，連這方麵他都想到了，而且還迅速作出調整，換做自己，恐怕要拖個一周以上：“有勞各位費心了。”
阿耳戈轉向文官，「您的房間在旁邊，請隨我來。」
文官早已看得目瞪口呆，聞言連忙躬身道謝，捧著行李，跟著子機走進隔了3個房間的客房。距離這麼遠是因為身份的差距，如果有貴族在場，身份較低的人必須遠離貴族的房間，這才不會有冒犯貴族的事情發生。
子機臨走前留下一句話，「剩下的房間，黃薔薇騎士可以自行分配。」子機的鏡頭掃過波賽絲，「若床位不足，難民營的臨時板房應該還空著。」說完，它像片羽毛似的飄走了，連風聲都沒留下。
卡斯珀讓妹妹幫忙解下盔甲，除去了身上的負擔後，才長長地舒了口氣，一屁股癱坐在床上，導致床墊發出輕微的下陷聲。
“哥，你這樣很沒貴族的樣子。”波賽絲趕緊關門，生怕被彆人看見。
“抱歉，我實在是累的不行。”卡斯珀指了指對麵的椅子：“你也坐吧。”
既然沒有外人，兩兄妹也就不講什麼禮儀，波賽絲也把自己的盔甲脫掉，如釋重負般坐在卡斯珀對麵。
等妹妹坐下，他才低聲開口：“知道我為什麼叫你來嗎？”
“不知道，難道說不是為了休息？”
“休息是沒錯，”卡斯珀臉上寫滿了無奈，“剛才你也看到了，我一直被單方麵壓著打，毫無還手之力。”
波賽絲點了點頭。“難怪之前我逼著他簽約，他總是找各種理由推脫，現在總算明白，他指名找父親和你來的真正目的。”
“對男人就不需要手下留情了是吧，看來他還挺憐香惜玉的。”卡斯珀似乎發現了什麼，看了看妹妹，又看了看大門。
“所以說幸虧是你來，如果是我結果隻會更差。”波賽絲的聲音有點虛。
“說不定正相反呢。”卡斯珀嘴角微微上翹，指尖敲著膝蓋，“他好像拿你沒轍是吧。”
“怎麼會？”波賽絲搖了搖頭。“你沒看到他見到我的時候臉上寫滿嫌棄。”
“我當然看見，而且我也知道隻有男人在拿女人沒轍的時候，才會露出那種表情。”卡斯珀的語氣越來越興奮，就好像小時候兄妹倆在談論喜歡的人一樣，“他沒說討厭你吧？”
波賽絲的心跳漏了一拍，連忙彆過臉：“這倒是沒有，我說什麼他都答應，除了跟帝國有關的事情，或者難民什麼的。”
“那些是原則和立場問題，與私人話題無關，說明他這人公私分明。”卡斯珀盯著妹妹，“你說，這個觀察員的位置，選誰合適？”
“不是說好了保密嗎？”
“對你不用。”卡斯珀的眼神柔和了些，“讓他覺得煩躁，卻又無可奈何的人。”
“你該不會是指我吧？”波賽絲愣住了。
“怎麼，你不願意嗎？”卡斯珀的嘴角勾起一抹算計的笑，“那我就隻能另找人選了。”
“哥哥！你……”波賽絲恍然大悟。哥哥是想用自己的親妹妹，去攪亂陳硯的生活，作為被迫接受條件的小小報複。
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“可……”
走廊裡傳來黃薔薇騎士的說笑聲，波賽絲隻能把到嘴邊的話給咽了回去。卡斯珀轉過身，拍了拍妹妹的肩膀：“先休息吧。午飯我就不吃了，我的親兵也交給你安排。”
波賽絲點點頭，心裡卻像壓了塊石頭。
指揮中心的全息屏幕上，材料倉庫的資源列表正以刺眼的紅色跳動——碳剩餘37，鐵僅剩19，其它材料儲備已跌破10，每一項數值後麵都跟著閃爍的警告符號，像在無聲地倒計時。
這些數字無不刺痛陳硯敏感的神經，眉頭擰成了疙瘩。全自動采礦站的運轉指示燈早已熄滅，在另一個屏幕上，礦區分布圖顯示，基地周邊的資源點已經變成灰色，而更大的範圍則顯示情況不明。
「你在焦慮‘油箱見底’的問題。」阿耳戈的子機飄到他肩頭，光學鏡頭掃過那些紅色數值，「按當前消耗速度，3天之內資源就會枯竭。」
陳硯歎了口氣，關掉了全息投影。「雖然我們簽了盟約，但隻允許開采稀有金屬。」阿耳戈轉向陳硯，鏡頭裡閃過一絲幽藍。「能告訴我，為什麼嗎？」
“很簡單，那裡有人。”陳硯的指尖指向伊塔黎卡，“如果我們連普通金屬都不放過，你說他們還有生路嗎？”
「所以，你才做出了選擇。」
陳硯點了點頭，又把手指向卡瑞利亞，“奧德裡奇伯爵已經逝去，家族的血脈已經斷絕，可以說這裡已經是一片無主之地。王國想要賜給誰那也是戰爭結束之後的事情，至少現在是無主的。”
陳硯走到窗邊，眺望著這片遼闊的土地。無儘的草原和茂密的森林交替出現，一直綿延到天地的儘頭。另一邊，山脈與河流的走向清晰可見。陳硯的目光掠過卡瑞利亞的位置，那裡曾是繁華的城鎮，如今隻剩一片焦土。“我們殲滅了帝國先遣軍，也算告慰了他們的在天之靈。現在……就先借他們的土地用一用。”
「我明白你的意思了。」
“用剩下的材料製造高空無人機，搭載遙感設備。”陳硯語氣果斷，“全域掃描奧德裡奇領地，標出所有金屬礦脈。順便看看帝國的情況——我們也不能一直捉瞎。”