帝國的中軍帳裡，人心被風卷得搖曳不定。杜蘭還是臨戰的姿態，坐在軍帳之中；他身邊的武官們個個麵色緊繃，手按兵器，目光死死盯著帳外那裡剛傳來一陣輕盈的腳步聲，每一步都像踩在眾人的心尖上。
由親兵相迎，澤拉扛著星隕斧槍走了進來。黑色裙擺上一塵不染，仿佛受到神力的保護帳內明明站著二十多個殺氣騰騰的武人，可她一進來，所有人都下意識地往後退了半步，連呼吸都放輕了。
“澤拉聖下遠道而來，辛苦了。”塞莉婭率先打破沉默，這裡按階級來算就屬她的地位最高，畢竟皇女的身份擺在那裡，由她出麵也算合理，“不知聖下親臨營地，有何指教？”
澤拉沒理會她的寒暄，徑直走到帳中央，將星隕斧槍往地上一杵，“鏗鏘”一聲，震得帳內人又後退一步。“我來隻有一件事。”她的目光掃過杜蘭，聲音裡沒半分溫度，“讓你的帝國軍，立刻退兵。”
“不可能！”杜蘭猛地向前一步，佩劍的劍柄被他攥得發白，“我們離攻下伊塔黎卡隻有一步之遙，你說退兵就退兵，憑什麼？”他的眼神裡滿是不甘與憤怒，“我杜蘭一生征戰，隻願馬革裹屍還，但要我臨陣退縮，絕不！”
帳內的武官們紛紛附和他們跟著杜蘭打了這麼久，早就憋了一肚子火，現在聽到“退兵”，自然不願。塞莉婭皺了皺眉，卻沒開口阻止她畢竟隻是監軍，皇帝也沒賜予她決斷的權力。
澤拉看著杜蘭，眼神裡沒有絲毫波瀾，仿佛在看一個固執的孩子。“你以為的‘勝利就在眼前’，不過是那個異世界人故意給你的錯覺。”她緩緩開口，每一個字都像重錘，砸在杜蘭心上，“他藏了後手，哪怕你那十萬增援到了，也未必是他的對手。”
杜蘭的臉色瞬間變了。他想起之前夜襲被識破、飛龍被打退、衝車被電磁彈射器摧毀的場景那些戰鬥，他總覺得“差一點就能贏”，可現在被澤拉點破，才驚覺自己可能從一開始就沒贏過。
“你在戰場上看到的‘有來有回’，是他不想獨攬功勞而已。”澤拉繼續說，語氣裡多了幾分冷意，“戰略上，他預判了你所有的進攻方向；戰術上，他的每一條塹壕、每一種武器，每一步應對都掐著你的軟肋；戰力上，你連北門守軍的一半都沒吃掉，你拿什麼贏？你以為攻破北門就算贏了？可曾想過北門後麵還有城牆？城內仍有八萬守軍，你要拚光最後一點家底才肯罷休是嗎？”
“我……”杜蘭張了張嘴，卻一個字也說不出來。他想反駁，可腦海裡閃過的全是戰敗的畫麵，那些“差一點”，此刻都變成了“根本贏不了”的嘲諷。
“你想分勝負，可以。”澤拉向前一步，身上的神性威壓開始擴散，武官們都被壓得喘不過氣來，“但彆拿士兵的命來賭你要鬥，用你自己的命，換這場戰爭的輸贏。”
杜蘭的身體猛地一震。澤拉的話像一把刀，戳破了他“為榮譽而戰”的執念，露出了“為一己之私讓士兵白白送死”的本質。
“聖下。”塞莉婭突然開口，她的聲音有些發顫，卻依舊保持著鎮定，“我有一事不明戰爭之神沃爾斯從不問戰爭的是非，為何這次要親自派您來勸和？”
她是為政者，不像杜蘭那樣執著於勝負，更在意“為何神明會乾預”，畢竟牽扯到神明的意誌，如果不遵循神明的意誌，那就會成為全天下所有信徒的敵人。不過在那之前，就要麵對神明的代言人使徒澤拉的清除。
澤拉的目光轉向塞莉婭，威壓稍稍收斂：“因為這場戰爭再打下去，帝國的統治會先崩潰。”她頓了頓，說出了之前對伊塔黎卡眾人說過的法理，“被異世界武器殺死的士兵，靈魂既入不了英靈殿，也進不了冥府，輪回的秩序被打亂，神明會降下天譴。”
“你是為政者，該知道‘民心’有多重要。”澤拉的聲音裡多了幾分警示，“士兵家屬見不到親人的靈魂歸處，會質疑帝國的統治；世間頻繁降下神威，必會引起恐慌到時候，帝國能撐的過去嗎？”
軍帳中不是隻有統治集團的高層，澤拉就換了一種說法，反正結果都是一樣，隻是沒有暴露神明的軟肋而已。
塞莉婭的指尖微微顫抖。她最擔心的就是“統治穩固”帝國本就因為常年征戰，民心不穩，要是再加上“靈魂失去歸宿”的恐慌，後果不堪設想。她沉默了幾秒，抬頭看向澤拉：“如果大人能證明您說的是真的……我願意下令退兵。”
她想給自己留最後一絲餘地畢竟“靈魂失去歸處”太過玄乎，沒有實證，她很難說服帳內的武官，更難向帝國王室交代。
可澤拉卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“我是沃爾斯的使徒，不是沿街叫賣的哲學家。”她身上的威壓再次暴漲，帳內的武官們臉色慘白，有的甚至扶著桌角才勉強站穩，“我不需要向任何人證明我的話我要做的，隻是執行主上賦予的使命。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
她抬手，星隕斧槍的斧刃泛起淡淡的紅光，帳內的空氣仿佛都凝固了。“你們要麼現在退兵，要麼……我親自把你們送進英靈殿。”她的眼神裡沒有絲毫玩笑，殺意像實質般籠罩著整個帳篷。
塞莉婭知道，澤拉不是在威脅使徒說要動手，就絕不會手軟。她深吸一口氣，轉頭看向杜蘭，語氣帶著不容置疑的堅定：“杜蘭將軍，下令退兵。”
杜蘭攥著劍柄，指節泛白，可他看著澤拉冰冷的眼神，看著帳內武官們恐懼的神色，終是鬆開了手。“……傳我命令。”他的聲音沙啞，帶著不甘與無奈，“全軍……後撤。”
帳內的武官們鬆了口氣，卻沒人敢歡呼澤拉的威壓還在，所有人都低著頭，不敢與她對視。
澤拉見事情已定，收起了威壓，星隕斧槍上的紅光漸漸褪去。“能明事理就好。”她轉身往帳外走，走到門口時，突然停下腳步，回頭看向塞莉婭，“至於停戰協定、領土劃分、戰爭賠償……這些事，你們後續再與伊塔黎卡談。”
“但給我記住。”她的目光掃過帳內眾人，“彆再打用戰爭吞並伊塔黎卡’的主意下次，我主不會再給你們退兵的機會。”
說完，她大步走出帳篷，黑色的裙擺消失在眾人的視線。武官們紛紛退出，去為撤軍做準備，隻留下杜蘭盯著帳門，眼神裡滿是不甘，卻又無可奈何。
塞莉婭也已經儘力，避免了最壞的結局。但她此番作為監軍前來，眼下這些事情，要如何寫成書麵報告呈交皇帝，反而成了最大的難題。
作戰指揮中心的全息沙盤已經熄滅，可帳內的氣氛卻沒跟著鬆弛奧萊克雙手背在身後，在沙盤前踱來踱去；卡斯珀盯著實時監控屏幕，觀察敵營的一舉一動；科尼利厄斯和萊奧波德則坐在一旁，指尖無意識地敲著桌麵，顯然都在等澤拉的消息。
“踏踏踏”
沉穩的腳步聲從帳外傳來，帳內眾人瞬間抬頭。澤拉扛著星隕斧槍走進來，黑色裙擺依舊是一塵不染，卻帶著一股“塵埃落定”的氣場：“帝國軍同意退兵，明天一早開拔。”
短短一句話，讓帳內緊繃的空氣終於舒緩。奧萊克停下焦急腳步，臉上露出難以置信的喜色；卡斯珀長舒一口氣，癱坐在椅子上；連科尼利厄斯都忍不住起身，看向澤拉的眼神裡多了幾分真切的敬畏他原以為還要多番周旋，沒想到使徒一句話，就讓不可一世的帝國軍，鬆了口。
“聖下辛苦了！”奧萊克快步上前，語氣裡滿是感激，“有您調停，伊塔黎卡總算能喘口氣了。”
“是主上的意誌。”澤拉淡淡回應，沒居功。
這時，科尼利厄斯清了清嗓子，上前一步：“既然帝國退兵，那王國軍也沒理由再留在此地我明日一早就班師回朝，順便上奏陛下，籌備後續和談事宜，比如領土劃分、戰爭賠償這些。”他說這話時，目光不自覺地瞟向陳硯，顯然還沒忘了“拉攏異世界人”的心思。
奧萊克心裡門清，卻沒點破王國軍走了正好，省得他們在伊塔黎卡白白消耗軍糧。他轉頭看向澤拉，語氣恭敬：“聖下，不知您接下來有何打算？”
澤拉放下星隕斧槍，斧柄杵在地上：“我需留在伊塔黎卡，監督停戰協議的執行防止帝國軍反悔。”
奧萊克眼睛一亮，隨即又麵露難色：“有聖下的監督，事情必然順利，隻是我等還要處理戰後繁雜事務，恐有怠慢……”他話鋒一轉，看向陳硯，“陳硯，這次多虧了你，伊塔黎卡才能堅持到聖下介入，現在戰後處理就交給我們了，作為交換，澤拉大人的接待就拜托你了。”
陳硯愣了一下，剛想開口，就見奧萊克遞來一個“求你”的眼神顯然，這位神使奧萊克也是難以應付，唯有自己這個不信神佛的異世界人才能勝任。陳硯無奈點頭：“沒問題，澤拉大人就由我來安排。”陳硯頓了頓又補上一句：“不過在回商會前，我得先去西門的傭兵營地一趟，有些事情需要交代下去。”
澤拉沒意見，扛起斧槍：“無妨，你去哪我就去哪。”
西門外的亞人營地，亞人傭兵們都已經返回。獵頭兔們正擦拭著彎刀，狼人們在空地上飼喂戰馬，虎人加爾則蹲在篝火旁，保養著他的愛刀聽到車軸聲，所有人都下意識地抬頭，這次和以往不同，來的不是商會的大篷車，而是伯爵府的豪華馬車。