馬車碾過石板路，車輪與路麵碰撞的“咕嚕”聲，漸漸被市井的喧鬨吞沒。越靠近城鎮中心，人聲、叫賣聲、鐵器敲擊聲就越清晰澤拉掀開車簾一角，目光掃過窗外，瞳孔微微收縮：街道兩側的商鋪儘數敞開，攤販們高聲吆喝著售賣麵包、蔬果，行人提著布包穿梭其間，連孩子們都在巷口追逐打鬨，若不是遠處城牆上還殘留著焦黑的龍息痕跡，誰也不會相信，這裡剛經曆過一場差點破城的攻城戰。
“這……”澤拉的聲音裡帶著難以置信，她收回目光，看向身旁的陳硯，“城外戰事膠灼，城內為什麼會這麼熱鬨？”在她生活的歲月裡，戰時的城鎮永遠是死寂的要麼百姓被征召協助守城，要麼躲在家中不敢出門，像伊塔黎卡這樣充滿活力的城鎮，她還是第一次見。
陳硯靠在車座上，聞言輕笑一聲：“大概是因為我吧。”他轉頭看向窗外，熙熙攘攘的人群看上去格外熱鬨，“自打我來伊塔黎卡做生意，帶來了許多外來之物，這裡的人大概就覺得，帝國軍攻不下這座城。”
“奧林匹斯丘……”澤拉頓了頓，突然想起自己在來這的路上聽到過的流言，“我倒是聽走商的人說起過伊塔黎卡有個‘坐在鋼鐵巨人身上的救世主’，原來他們說的是你？”
陳硯聞言，差點被自己的唾沫嗆到，無奈地翻了個白眼：“這大概是把難民歌頌我的事情傳到了其他地方。”他揉了揉眉心，“起初隻是從山賊的屠刀下救了他們，他們就開始到處宣揚。”這話倒是沒假當初阿耳戈手刃盜賊的時候，確實有不少難民親眼目睹，如今想來，那場景怕是被添油加醋，傳得越發離譜了。
澤拉看著他無語的模樣，嘴角難得勾起一抹淺淡的弧度，剛想再說些什麼，馬車突然停下商會的大門已在眼前。
“陳硯大人！我們到了。”
車夫剛一打開車門，一道清脆的聲音就傳了過來。艾拉穿著水藍色的連衣裙，裙擺小跑時微微晃動，她已經好些天沒見到陳硯了，陳硯也不是沒回商會，隻是兩人的時間不太對的上，再加上陳硯始終忙碌在與帝國軍抗爭的第一線，艾拉也不好去打擾。這不，看見陳硯的瞬間，她就心花怒放，快步跑來撲進他懷裡，卻被陳硯立刻扶正。
“彆失禮，有客人。”陳硯朝澤拉的方向偏了偏頭。
艾拉這才注意到陳硯身後的澤拉，當發現對方也是女性時，她下意識地往後退了半步，連忙收斂了剛才的親昵姿態。陳硯轉身就幫二人做起了介紹：“聖下，這位是艾拉，負責商會的統籌事務。今後有什麼問題都可以找她商量。”
澤拉點了點頭，評價道：“年紀輕輕就能有這種能力，真是難能可貴。”
陳硯又轉向艾拉：“這位是戰爭之神沃爾斯的使徒，澤拉大人。”
艾拉先是小吃一驚，但很快就恢複原狀，微微躬身：“見過聖下。”語氣裡帶著明顯的敬畏，卻沒有像亞人那樣露出“頂禮膜拜”的姿態她的目光掃過澤拉手中的星隕斧槍，又飛快地移開，顯然對“戰爭之神使徒”的身份有所耳聞，卻並無太多崇敬。
陳硯一看就明白艾拉的信仰和暗精靈類似，大概率信奉的是其它領域的神明，對戰爭之神也就沒有傭兵那樣的狂熱。他上前一步，繼續說道：“澤拉大人接下來會在商會暫住，你幫忙安排一下。”
“好、好的！”艾拉立刻點頭，又偷偷看了陳硯一眼，眼神裡藏著幾分委屈她已經好幾天沒見到陳硯了，原本想趁他回來好好說說話，沒想到還有客人要招待。
澤拉卻沒在意兩人的小動作，她的目光落在大門上方的“未來商會”牌匾上，又掃過人聲鼎沸的幾個店麵，突然開口：“安頓的事先不急，我能在商會裡四處看看嗎？”她很好奇，想親眼看看，這個商會為什麼會生意紅火到這個地步，這其中又暗藏了什麼玄機。
艾拉愣了一下，隨即點頭：“當然可以！請隨我來。”
陳硯目送二人離開，才轉身上了二樓，走向自己的辦公兼會客室，他需要一點時間，不僅是為了讓大腦放鬆一下，也是為了把今天接收到的，突破自己認知的情報資料總結和歸納一下。
辦公室內，一直隱匿身形的阿耳戈終於現身：「你看起來非常疲憊，要不要先休息一下。」
“確實，這幾天都沒怎麼睡好，昨晚又陪著亞人們胡鬨了一整晚，不過在那之前，我們有些事情要先處理。”
陳硯按了一下辦公桌上的呼叫鈴，不一會兒，就由商會的職員敲門進來：“陳硯大人，有什麼吩咐？”
隨著商會的生意不斷壯大，有更多的事務需要人手來處理，而且作為門麵，秘書和傭人的配置也不能落下，但是陳硯拒絕了秘書和傭人的提議，轉而雇傭了幾名會讀寫的文員作為商會的職員，不過這些人都是卡斯珀推薦的，他希望陳硯能幫忙人才培養，今後為領地發展做儲備。陳硯自然不會拒絕，於是便有了眼前這一幕。
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“安排一輛篷車，去西門的傭兵營地接送傷員回來診治，請最好的醫生來，不用在意花費，一定要把人治好。”
“明白，我這就去安排。”職員轉身退出房門，陳硯又把話題丟給了阿耳戈：“對於澤拉的話，你怎麼看？”
「是指本地住民都來自其他世界嗎？」阿耳戈的光圈轉動了一下，似乎在進行邏輯運算，然後回複道：「暫時沒有證據支持這一理論，但也不是說沒有這種可能。」
“怎麼說？”
「還記得人類為什麼要移民宇宙嗎？」
“當然，是因為人口爆炸和環境惡化，人類向深空尋找新的家園。”
「那麼這裡的原住民也有被迫離開母星的情況出現，雖然可能來自不同的世界，但技術有可能是一樣的。」
“都是裂縫傳送技術？”
「沒錯，澤拉也說過，他們通過空間裂縫分批來到這個星球，人類是最後一批，然後裂縫失效，他們為了紀念就在原址上修建了石門、形象圖和雕塑作為紀念，這符合高智慧生物利用不易毀壞的材料製造紀念物的特性。而且我們傳送失敗也許不是巧合。」
“不是巧合？”
「對，不是巧合。」阿耳戈把奧林匹斯丘的投影顯示在空中，然後模擬出自己當時所處的位置。「如果是基於同一種技術，也就是空間裂縫傳送，那麼就很有可能會在同一個位置打開裂縫，因為不穩定的空間容易被二次打開。」
陳硯揉著眉心，努力理解阿耳戈的意思。“也就是說我們傳送失敗並不是因為技術故障，而是被引導而來的必然結果？”
「已經成熟運用，並且傳送過幾百次的技術，想要出現技術故障的可能性有多小你應該明白，如果不是我們誤入了曾經的裂縫傳送通道，很難解釋為什麼會出現在同一個地點。」
陳硯坐在椅子上，揉了揉太陽穴，疲憊地說：“這麼說來，這裡居住的智慧生命都是外來者。”他指尖在桌麵上輕點，“那麼神明和靈魂維持係統又是什麼？”
阿耳戈的鏡頭反射著夕陽的光，「也許是和地球不同科技路線上的技術，如果想要進行分析，那就必須甩開地球科技上的常識與認知。」
陳硯的眉頭擰得更緊了：“我明白你的意思，但我和你都是在地球科技教育出來的，所以辦不到對吧？”