比試結束的歡呼聲還沒完全散，練兵場裡就響起了衛兵的疏導聲。“大家慢慢走，彆擠！出口在東邊！”親衛隊長拉爾夫站在高台上喊著，手裡的馬鞭輕輕敲著欄杆，維持著退場秩序。百姓們三三兩兩地往外挪，有的還在回味剛才塞拉菲娜那記過肩摔，嘴裡念叨著“沒想到那姑娘這麼厲害”；小販們則忙著收攤，烤串爐的炭火還沒滅，蜂蜜水罐裡剩的水晃出細碎的漣漪，剛才熱鬨得像市集的練兵場，漸漸有了退場的鬆弛感。
場地中央，塞拉菲娜正被一群獵頭兔圍著，連胳膊都被拽住了。“隊長！你最後那下摔也太帥了！”一個短頭發的兔子湊上前，眼睛亮晶晶的，“還有你這戰鬥服，摸起來軟乎乎的，比我的皮甲舒服多了！”說著就伸手想去碰塞拉菲娜的衣袖，被旁邊的列娜輕輕拍了下手：“彆毛手毛腳的！”
塞拉菲娜無奈地笑了笑，剛想開口，就聽見另一個兔子抱怨：“我們也不想穿皮甲啊，可除了皮甲沒彆的合適那皮甲貼得太緊，每次走在街上都有男人盯著看，渾身不自在。”這話一出，其他兔子也跟著點頭，七嘴八舌地吐槽起皮甲的不便。
“彆愁啦！”莉娜從人群外擠進來，手裡還攥著剛才沒遞出去的布巾，“入職警備部都能領戰鬥服，還有運動內衣，今早剛運來一批，等咱們回商會，直接去倉庫領，一人能領2件哦！”
“真的？”獵頭兔們眼睛瞬間亮了，列娜也忍不住往前湊了湊，“現在就能去嗎？”
“這……得先問陳硯大人。”塞拉菲娜看向觀禮台的方向，正好對上陳硯的目光他正笑著朝這邊擺手，顯然是聽見了她們的對話。得到許可，獵頭兔們頓時炸開了鍋，拉著塞拉菲娜和莉娜就往場外衝，連“謝謝”都顧不上多說，隻留下一串輕快的腳步聲。
人群中，兩個戴兜帽的身影悄悄往旁邊挪了挪，看著塞拉菲娜被兔子們簇擁著離開。她們的兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，隻有露出的指尖緊緊攥著衣角是紅薔薇的成員，換了便服才敢混進來。剛才塞拉菲娜比試時的每一個動作，她們都看在眼裡，心裡五味雜陳：有對前團長實力的驚歎，有對她如今“安穩生活”的羨慕，還有幾分“物是人非”的悵然。直到塞拉菲娜的身影消失在出口，她們才慢慢轉身，混在百姓中，沉默地離開。
觀禮台旁，陳硯正和布魯諾、瓦勒留斯幾個將領聊天。“剛才塞拉菲娜那記過肩摔，夠利落！”布魯諾拍著大腿笑，“換做我手下的新兵，未必能接住這招！”瓦勒留斯也點頭：“亞人傭兵服你，不是沒道理的。”
話音剛落，遠處就傳來一聲洪亮的呼喊：“老爺！陳硯老爺！”
陳硯抬頭一看，隻見虎人加爾和幾個狼人正被衛兵攔在隔離帶外，加爾體型本就高大，就算不用揮手，那身鬃毛就已經格外顯眼。陳硯笑著走下觀禮台，與加爾近距離會談：“你們也來了，該不會是來給獵頭兔加油鼓勁的吧？”
“有一半是！但看了那女娃的表現之後，我們的看法都改變了。”加爾撓了撓臉，語氣裡帶著一絲羞愧，“本以為亞人的身體素質要比人類更好，這把穩贏，可結果……看來我還是太嫩了點。”旁邊的狼人也跟著點頭，眼神裡滿是認同。
“你能明白就好，話說回來，你們找我應該還有彆的事吧？”
加爾點頭就像搗蒜，連忙表示：“老爺您看，獵頭兔都已經有了活計，那我們……”
陳硯摸了摸下巴，有些為難：“我知道你們想乾活，可商隊現在缺馬匹，我已經讓人四處去買，你們就再多等幾天。”
“馬匹我們有啊！”狼人立刻接話，“我的坐騎是匹黑鬃馬，能拉車也能騎，要是不夠，兄弟們還能再湊幾匹！”
“不行。”陳硯搖頭，“你們的坐騎必須保留，護送商隊最好是騎兵，這樣機動性強，如果徒步護送，人也累、速度也慢不是？”
“這有什麼難的？”就在這時，奧萊克走了過來，笑著拍了拍陳硯的肩膀：“不就是拉車馬，我來幫你解決。”
陳硯連忙推辭：“伯爵，您的運輸隊也需要馬匹，勻給我了，會影響城市建設的。”
“放心，用不了運輸隊的馬。”布魯諾插了句嘴，語氣乾脆，“我們騎兵隊本來就打算退役一批超齡戰馬，之前因為打仗推遲了，現在戰事鬆了，隨時能辦。這些馬年紀大了，不能上戰場，但拉車、護送商隊綽綽有餘。”
“那退役的戰馬，通常怎麼處置？”陳硯追問。
“好點的留著當種馬，剩下的就賣給農家，”瓦勒留斯解釋道，“畢竟沒幾年能用了，賣價也不高。”
“那行，我按市場價買。”陳硯點頭，剛想說具體金額，就被奧萊克攔住了。
“談什麼錢！”奧萊克擺了擺手，笑得爽朗，“這些馬留在隊裡還得喂飼料，你拿去用，我還省了飼料費呢！”
周圍的人都笑了，陳硯知道奧萊克是真心想幫忙，也不再推辭：“那我就多謝伯爵了。”他轉身對加爾說，“你現在跟布魯諾隊長去領軍馬，明天一早跟著商隊去城外的中轉站集合那裡有一批空車和貨物等著裝，出發前我會去給你們送行。”
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加爾連忙點頭，激動得直搓手，跟著布魯諾和瓦勒留斯就往騎兵營的方向跑，毛茸茸的尾巴在身後晃個不停。
太陽漸漸西斜，練兵場裡的人越來越少，隻剩下奧萊克一家、陳硯身邊的艾拉、澤拉、露西，還有幾個親兵和衛兵。風掠過空蕩蕩的沙地，卷起細小的沙粒，練兵場又恢複了往日的平靜。
“你可真有本事。”奧萊克走到陳硯身邊，語氣裡滿是稱讚，“才幾天功夫，就把這些亞人傭兵都收服了，獵頭兔還是出了名的刁蠻，可依剛才所見，他們是心甘情願為你賣命。”